境，愿游中国。陛下独立，孤愤独居，两主不乐，无以自娱，愿以所有，易其所无。

食其看完，不禁也气得大骂“番奴无礼，竟敢戏侮天朝太后”说完，又问吕太后道“这事怎样处治臣已气愤得心痛难熬了”

吕太后此时正在火星进顶，也不答话，想了一会，急出视朝，召集文武大臣，将书中大略告知众人。话犹未毕，两颊早已满挂盈盈的珠泪起来。当下就有一员武将，闪出班来，声如洪钟地奏道“速斩来使臣愿提兵十万，往征小丑。”这位武将话尚未完，众将都也一齐应声道“若不征讨这个无礼番奴，天朝的颜面何存臣等情愿随征。”吕太后抬头一看，起先发言的乃是舞阳侯樊哙，其余的人众口杂，也分不清楚何人。

正想准奏，尚未开言，又听得有人朗声道“樊哙大言不惭，应该斩首”吕太后急视其人，却是中郎将季布。

季布不待太后问他，已向太后奏道“从前高皇帝北征，率兵多至三四十万之众，以高皇帝之英勇，尚且被围七日；樊哙那时本为军中大将，不能打败番奴，致使高皇帝坐困，弄得竟起歌谣；臣还记得歌谣之语是平城之中亦诚苦，七日不食，不能够弩。目下歌谣未绝，兵伤未瘳，樊哙又欲去开边衅，且云十万人足矣，这明明是在欺太后女流之辈了。况且夷狄之邦，等于禽兽，禽鸣兽嗷，何必理它以臣愚见，断难轻讨。”吕太后被季布这样一说，反把怒容易了惧色，连那个雄赳赳气昂昂的樊哙，也被季布驳得默默无言，弄得没有收场。幸有陈平知机，出来解他急难，向吕太后奏道“季将军之言，固属能知大势；樊侯之忠，更是可嘉。愚臣之见，不妨先礼后兵，可先复他一书，教训一场。若能知罪，也可省此粮饷。否则再动天兵征讨，并不为晚。”

陈平真是可人，这一番说话，只说得季布满心快活，樊哙感激非常，连那吕太后也连连点头赞许。当下便召入大谒者张释，命他作书答报。又是陈平来出主意道“既然先礼后兵，书中词意，不妨从谦。最好索性赠些车马之物给他，以示圣德及远之意。”张释本来正在难于落笔之际，及听陈平之言，有了主意，自然一挥而就，呈与太后。太后接来一看，是

单于不忘敞邑，赐之以书。敞邑恐惧，退日自图。年老气衰，发齿堕落，行步失度。单于过听，不足以自污。敞邑无罪，宜在见赦。窃有御车二乘，马二驷，以奉常驾。6吕太后看毕，稍觉自贬身份，然亦无法，乃付来使而去。

冒顿单于见了回书，词意卑逊，已经心喜。又见车乘华美，名马难得，反觉得前书过于唐突，内不自安，便又遣人入谢，略言僻居塞外，未闻中国礼义，还乞陛下赦宥等语。此外又献野马数匹，另乞和亲。吕太后大喜，乃厚赏陈平、张释二人，并将宗室中的女子，充作公主，出嫁匈奴，冒顿见了，方才罢休。

不过堂堂天朝，位至国母，竟被外夷如此侮辱，还要卑词厚礼，奉献公主进贡，公主虽是假充，在冒顿方面，总认为真。幸而那时只有一个冒顿，倘使别处外夷，也来效尤，要求和亲，汉朝宫里哪有许多公主，真的要将太后凑数了。这个侮辱，自然是吕太后自己寻出来的。若因这场糟蹋之后，从此力改前非，免得那位大汉头代祖宗，在阴间里做死乌龟，未始不美。岂知这位吕太后外因强夷，既已和亲，边患可以暂且平静，内因他的秘事，又被儿子知道，背后并无一言。吕太后便认作大难已过，乐得风流自在，好免孤衾独宿之愁，于是索性不避亲子，放胆胡为。

有一天，因为一桩小事，重责了一个名叫胭脂的宫娥。不料那个胭脂，生得如花之貌，复有咏絮之才，早与惠帝有过首尾。胭脂既被责打，便私下去哭诉惠帝。惠帝听毕，一面安慰胭脂一番，一面忽然想出一计，自言自语地道“太后是朕亲生之母，自然不好将他怎样；审食其这个恶贼，朕办了他，毫无妨碍。但是事前须要瞒过母后，等得事后，人已正法。太后也只得罢了”惠帝想出这个主意，便趁审食其出宫回去的时候，命人把他执住，付诸狱中。又因不能明正其罪，却想罗织几件别样罪名，加他身上，始好送他性命。无如惠帝究属长厚，想了多时，似乎除了污乱宫帏的事情以外，竟无其他之罪可加，只得把他暂时监禁，慢慢儿再寻机会。这也是审食其的狗运，遇见这位仁厚主子，又被他多活几时，或者竟是他与吕太后的孽缘未满，也未可知。

审食其既入狱中，明知是惠帝寻衅，解铃系铃，惟有他的那位情人设法援救。候了数日，未见动静，他自然在狱中大怪吕太后无情。其实吕太后并非无情，可怜他自从审食其入狱之后，每夜孤眠独宿的时候，不知淌了多少伤心之泪。只因一张老脸，在他亲子面前，难以启齿，但望朝中诸臣，曲体他的芳心，代向惠帝求情。谁知朝中诸臣，谁不深恨食其，作此犯上之事，不来下井投石，已是看在太后那张娇脸份上。若来救他，既怕公理难容，且要得罪惠帝，所以对于食其入狱一事，大家装做不知不闻，听他自生自灭罢了。食其又在狱中等了几时，自知太后那面，已是绝望，还是自己赶紧设法，姑作死里逃生之望。后来好容易被他想出一个人来。