佞把他的家事，略叙一叙。陈平少丧父母，与其兄名叫伯的同居。其兄务农为业，所有家事，悉听其妻料理。陈平虽是出身农家，却喜读书，每日手不释卷，咿咿唔唔。其兄恶其坐食空山，常将其所有书籍，劫而焚之。

陈平以告其嫂。嫂喜道“小郎能知读书，这是陈氏门中之举。将来出山，荣宗耀祖，谁不尊敬，即我也有光辉。”

说完，即以私蓄相赠，令陈平自去买书。一日，其兄已往田间，陈平在家，方与其嫂共食麦饼。适有里人前来闲谈，见陈平面色丰腴，便戏语道“君家素不裕，君究食何物，这般白嫩”陈平尚未笑语，其嫂却笑道“我叔有何美食，无非吃些糖粞罢了。”陈平听了，臊得满面通红，急以其目，示意其嫂令勿相谑，免被里人听去，反疑他们叔嫂不和。当时其嫂见他叔叔，似有怪他多说之意，自悔一时语不留口，顿时也羞得粉脸绯红起来。里人见他们叔嫂二人，如此情景，心中明白，小坐即去。陈平等得里人去后，方对其嫂说道“嫂嫂，你怎么不管有人没人，就来戏谑我平时出去，旁人问我，你家嫂嫂待你如何，我无不答道，万分怜爱。所以嫂嫂外面的贤惠之名，就是由此而出。今时嫂嫂虽是戏谑，人家听去，便要说我对他们所说的话不是实在了。”陈平说到此地，便去与他嫂嫂咬上几句耳朵，他的嫂嫂未曾听毕，又是红霞罩脸起来。过了几时，就有人来与陈平提亲，其嫂私下对他说道“这家姑娘我却知道，他的品貌，生得粗枝大叶，在务农人家，要赖他做事，原也不错。但是将他配你，彩凤妻鸦，那就不2对。”陈平听了，自然将来人婉谢而去。后来凡是来替陈平提亲的，总被他嫂打破，不是说这家女子的相貌不佳，便是说那家姑娘的行为不正。过了许久许久，一椿亲事也未成功。陈平有一天，也私下问他嫂嫂道“嫂嫂，我今儿要问你一句话，你却不可多心。”他嫂嫂道“你有话尽讲，我怎好多你的心”说着便微微地瞟了他一眼。陈平见了，也不理他，只自顾自地说道“我的年纪，也一天一天地大起来了，我想娶房亲事也好代嫂嫂替替手脚，嫂嫂替我拣精拣肥，似乎想要替我娶房天仙美女。不过这是乡间，哪有出色女子，依我之见，随便一点就是。”他嫂嫂听了，略抬其头，又把他盯了一眼道“我说你就这样地过过也罢了，何必再娶妻子，不要因此弄了是非出来。”陈平道“嫂嫂放心，我会理会。”陈平自从那天和他嫂嫂说明之后，自己便去留心亲事。一日，偶与一个朋友说起，自己急于想娶一房妻小，那个朋友，本来深知他们家中的事情的，当时听了，便微笑道“你想娶亲，你曾否在你那令嫂面前说妥呢”陈平道“你不必管我们的事情，如有合式女子请你放心替我作伐就是。”那个朋友道“有是有一个出色女子在此地，不过女命太硬一点，五次许字，五次丧失。”陈平听了，不待那个朋友辞毕，便说道“你听说的，莫非就是张负的孙女么他家那般富有，怎肯配于我这个穷鬼。至于命硬，我倒不怕。”那个朋友道“你真不怕，那就一定成功，他家本在背后称赞你的才貌。”陈平听了大喜，便拜托他速代玉成。那个朋友也满口答应。就在那天的第二天，里人举办大丧，挽陈平前去襄理丧务，适值张负这天也来吊唁。一见陈平，便与他立谈数语，句句都是夸奖陈平的说话。张负回去之后，召子仲与语道“我欲将孙女许与陈平。”仲愕然道“陈平是一个穷士，何以与他提亲起来”张负道“世上岂有美秀如陈平，尚至长贫贱的么”仲尚不愿，入问其女，其女虽然俯首无辞，看他一种情景，似乎倒也愿意。可巧那个朋友，正来作伐，张负一口应允。又阴出财物，赠与陈平，使得诹吉成礼。陈平大喜过望，即日成婚。亲迎这日，张负又叮嘱孙女，叫他谨守妇道，不可倚富欺贫。孙女唯唯登与，到了陈平家中，花烛洞房，万分如意，新娘虽然如意。可是未免寂寞了那位嫂嫂了。那位嫂嫂，一见陈平娶了这位有钱有貌的婶子来家，天天的卿卿我我，似漆投胶，不禁妒火中烧，未免口出怨言，暗怪陈平无情。陈平纵用好言相劝，这种事情断非空口可以敷衍了事的。后来他的嫂嫂，闹得更不成样子，事为其夫知道，恶他无耻，立刻将他休回母家了。陈平既娶张女，用度既裕，交游自广，就是里人，早已另眼相看。有一天，里中社祭，大家便公推陈平为社宰。陈平本有大才，社中分肉小事，自然不在他的心上。那班里中父老，却交口称赞道“好一个陈平孺子，不愧社宰”陈平闻言叹息道“使我得宰天下，当如此肉一般。有才之人，总有发迹之日。”不久，陈胜起兵，使部将周市询魏，立魏豹为魏王。陈平就近往谒，授为太仆。嗣因有人中伤，乃走出投项羽，从项羽入关，受官都尉。他也是书中的要紧人物，他的事情，既已叙明。

再说汉王传集人马，统率东征。渡过平阴津，进抵洛阳，途次遇一龙钟老人，叩谒马前。汉王询其姓氏，乃是新城三老董公，时年已八十有二，当令起立，问有何言。董公道“臣闻顺德必昌，逆德必亡。师出无名，人必不服，敢问大王出兵，究讨何人”汉王道“项王无道，因此讨地。”董公又道“古语有言，明其为贼，敌乃可服。项羽不仁，本来无可讳饰。但其逆天害理之事，莫