“艳史”属于野史的范畴，历来为街谈巷议、稗官者之流所津津乐道，在九流十家中属于家一派，故而难登大雅之堂，不但历来为道貌岸然的士大夫之流所不齿，在历代禁书史上，也因其描写真情、食色本性而被认为“有伤风化”，被视作洪水猛兽而大加挞伐、禁毁。翻开历代禁毁书目，赫然在目的往往是那些描写男欢女爱的香书、艳史，只要属于此类作品，即不问可否，不论曲直，言情者禁，谈性者毁，即使像好逑传这样优秀的作品，也因其有“侠义风月”之嫌，而被列入了禁毁之列。

任何一部作品的产生均有其特殊的社会土壤及背景，因为有元末之际社会大动荡及群雄逐鹿的背景而产生了三国演义这样的不朽著作。同样，也正是因为有明朝中叶资本主义生产关系的萌芽、资本主义腐朽生活方式的滋生、传统社会道德的沦丧，才产生了金瓶梅这部言情写性的登峰造极之作。我们并不否认不少香书艳史有诲淫猥渎之嫌，这也正是其难逃其咎之处，但透过这些表面现象，我们会惊讶地发现那些所谓的“太平盛世”、“隆盛之邦”、“诗书礼仪之家”、满口仁义道德之徒也有那么多见不得人的东西，表面上的冠冕堂皇掩盖着的其实是骨子里的肮脏龌龊。历代统治阶级为什么要那样大张旗鼓地禁书，其目的很明显，就是不想让别人将其日常生活的真实面貌公诸于世，以免有辱斯文，有失风度。因而从这个意义上讲，那些汗牛充栋的香书、艳史、奇谈怪论之作比之那些中规中矩地为帝王将相作家谱的正史以及所谓的经世诗文，更能深刻地反映社会生活，更能深刻地揭示社会的本来面目。

令人玩味的是，历代统治阶级的禁毁运动，往往带有几分“只许州官放火，不准百姓点灯”之嫌。秦始皇冒天下之大不韪，残酷地实行了“焚书坑儒”，但这并不妨碍他在咸阳宫里藏满了儒家的典籍，他甚至更希望他的子孙们能遍览百家，集思广益，以图万世、千万世长治久安；乾隆皇帝及纪晓岚等人虽然掀起了一次又一次的文字狱，查缴了很多“有伤风化”之嫌的香书艳史，但他们对石头记即红楼梦的兴趣决不逊色于街谈巷议之辈。书是禁不完的，你越是禁它，它就越会引起人们的好奇心，就越是有人要想方设法地一睹为快。所谓堵塞不如疏导这一法则，不但适宜于治水，也适宜于治书。几千年来香书艳史的广泛存在及屡禁不衰，这本身就是一个值得注意、引人深思的文化现象。作为历史唯物主义者，我们对待传统文化，理应持全民族、全方位的眼光，以“拿来主义”的态度去对待它们，无论你是赞成它，还是否定批判它，都必须在之后才有发言权，这才符合科学地治学和对待传统文化遗产的原则。

我们推出的这套中国古代艳史正是基于上述想法的结果。这部艳史将扫描的镜头对准了历代宫廷及帝王将相们，那是历代政治角逐的中心，是国家安危的命脉所在，宫廷的状态和帝王将相们的心态是否正常，往往直接关系到天下的兴衰治乱。书中并不像正史那样一本正经去写他们是如何修身齐家治国平天下的，而是侧重于他们的日常生活，反映他们在匡扶社稷、经营天下的幌子下到底是在“存天理而灭人欲”还是“纵人欲而灭绝天理”。书中为广大读者展示了一幅幅看似道貌岸然，而实际上腐朽荒淫的群丑图，并揭示了这样一个事实封建社会几千年来道德之沦丧并非老百姓冥顽不化，而罪恶的根源正在于上层统治阶级，所谓的宫廷正是罪恶的制造所，的发源地；那些帝王将相们所谓的修身齐家治国平天下之术，不过集中表现为争权、夺宠、搜刮、贪污、享乐、狼狈为奸而已。

如此腐朽荒淫，又有什么理由去妄想子子孙孙永保基业，以至千世万世无穷尽呢

最终的结果除了“身死国灭，为天下笑”外，还有什么呢

全书编纂严谨，选材谨慎，虽是“艳史”，但并不等同于那些风花雪月之作，而是从“史”的角度，从一个侧面反映了历代兴亡之缘由。

当然，由于我们才疏学浅，编纂过程中恐怕也有疏忽贻误之处，敬请广大读者提出批评斧正意见。

本书编委会

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