话音落地，一室无言，气氛有些许尴尬。

众人谁不明白，不是到了垚南户部便穷了，而是即便户部不拨款，南祁王也能自个儿想到法子，而旁的人却是不行。

能坐到户部尚书这个位置，肚子里怎能不揣几个算盘，南祁王府家大业大的，便是各州粮价再如何坐地起价，南祁王不照买不误么

想来是应付得来，那他自然能省一笔是一笔。

可真把这事放明面说吧，又颇有些不要脸。

“咳，实在是各处都需银子，幸而王爷善治善能、独出手眼，实乃我颐朝群臣之表率呐。”郑尚书抑扬顿地说。

虞广江饮一口茶，将嗤笑声落在杯盏里。若说是南祁王独出手眼，倒不如说南祁王府如今的富庶，都是被户部给逼出来的，谁不知老王爷在时为筹备粮马，险些穷到要卖府邸。

虽说手心手背都是肉，可离得远，到底是活该任人疏忽，这点虞广江也深有感悟。

他笑笑道“若是群臣都似南祁王这般，郑尚书这位置，倒不坐也罢。”

又是一阵长久的静默，郑茕心口一窒，默默低头去抿茶。

其余人你望我我望你，小眼神使得勤快，无一不是在说虞大人为何替南祁王开口他二人何时有交情了

每每到这个地步时，贞庆帝才会打着哈哈圆过去，东抚西慰，两碗水端平，谁也不叫谁难堪。

大太监重新添茶，旁人不知，他还能不知么户部此举无非也是圣上睁只眼闭只眼的结果，故而这些年对南祁王隐隐有些愧疚，是以才格外厚待些。

正此时，有宫女提壶进殿替众人斟茶，行至虞广江跟前时，趁添茶的功夫低语了两句，只见虞广江神色忽变，没坐须臾便称病退下。

殿门阖上之际，沈却从那门缝里窥见生莲的影子，他搁置在膝头的手顿了顿，寻了借口匆匆离殿。

这一前一后的，弄得贞庆帝面露犹疑，只思忖着自己这碗水端平与否。

长殿外。

生莲见虞广江来，惊慌上前，道“老、老爷，姑娘不见了”

虞广江脸色难看，但还算镇静，只道“慌什么详细道来。”

生莲哽咽着将西山一行速速祥禀，着急道“都怪奴婢不慎，没能看好姑娘，请老爷治罪但眼下已至傍晚，再晚些天便要暗了，姑娘她”

“西山何处”

忽有一道冷音截住她的话，男人面色看似平稳，复又问一句“在西山哪儿”

生莲莫名打了寒颤，“西、西山南边的密林。”

沈却未置一言，阔步离开，步履不停，吩咐段荣道“率一列亲兵上山搜人，动静小点，别声张。”说罢，便翻身上马，转眼就不见了踪影。

虞广江回过神来，急匆匆唤来侍卫。

此时，天色稍暗，适才上山的姑娘们已陆续下山，不见虞锦身影，俱有些担忧。

生莲正领着几个侍卫急忙进山，恰匆匆撞上，她微顿片刻，神色如常道“各位姑娘安，我们姑娘适才觉身子不爽利，便提前回了行宫，但不慎落下香囊，她爱惜得紧，奴婢只好遣人上山瞧瞧，指不定能找着呢。”

众人不疑有他，安心之后便各回了屋。

只是西山密林极大，要低调搜寻不是件易事，一炷香过去，也未寻得半点踪迹。

沈却剑眉微蹙，道“踏入密林后从那个方向走具体行了多久可还记得”

生莲顾不上为何南祁王会在此，只着急回话道“是沿东一路行走，约莫半个时辰的功夫，追着那头鹿折北而行。”

“你们姑娘不见了你毫无察觉”

“奴婢该死”

沈却心里大抵有了主意，径直往东去。

这密林之中多的是捕兽挖的地洞，若人是忽然消失，且能让丫鬟毫无察觉，想来有可能是不慎落入洞穴中，此为最好的结果。

若是有旁的，沈却也不敢想，他脚步更快了些。

那厢，虞锦已清醒了小半个时辰，只觉得浑身凄惨得很，胳膊和腿都隐隐泛着疼痛。

秋日昼短夜长，微暗的天光穿过厚厚的草堆落下，她借此打量周边环境，坑坑洼洼的石壁，草堆杂乱，鼻息间尽是腐烂的味道。

虞锦嗓子干涩，紧抱着短弩，竭力压制惧意暗自伤神。

不知生莲那个糊涂丫头有没有领人来寻她密林如此广袤，不知要寻到几时去

且她眼下衣裳褴褛，绣鞋上的金花也都勾断了线，实在好生狼狈，若是让人知晓了可如何是好堂堂虞家嫡姑娘，捕头梅花鹿竟困在洞里一整夜，传出去也未免过于丢人了些

虞锦眼冒泪花，已经想好了待秋狝结束就立即马不停蹄收拾包袱回灵州

正悲愤交加时，她隐隐听闻有踩着枯枝落叶的簌簌之声，以及一道十分熟悉的声音“虞锦”

虞锦顿了顿，一时间以为出现了幻觉，待到那声音响起第二声、第三声，她不知怎的鼻尖泛酸，朝洞口的方向蹦了蹦，试图开口，可嗓子实在疼得