莲苑。

自宋岩、甄应嘉并江南七大家主入驻以后，此处便再不曾宴客。

这是甄家的产业，其实说来有趣，本该是日入斗金的销金窟，可贾琮查到的消息，甄家每年都要往这里赔尽至少上万两的银子。

原因无它，收费太低，且免单太多。

凡是名士在此举报诗会，莲苑都只收成本材费。

若是作得出好诗佳作，更是可以免单，只需将佳文送往金陵甄府便可。

而所谓的佳作，大多是或明或暗称颂甄家礼贤下士、甄应嘉贤明爱才及甄頫俊杰雏凤的作品。

虽然自莲苑里，甄应嘉成就了江南诗佛的美誉，甄頫更是位尊江南第一公子，可每年往这里赔进的真金白银，却让甄家也隐隐吃不消。

要知道，就算一个一等亲王的年俸，也不过是一万两银子。

甄家只在扬州府一座别业里一年就丢进一万两白银，奢靡之费，可见一斑。

不过，一分钱一分货，大把的金银撒下，这里的确是难得的受用之地。

贾琮被甄家豪奴请进来后，顿觉春风拂面，花香阵阵。

他身上的棉锦大氅，与内里诸人单薄潇洒的春衫比起来，显得格格不入。

不过他看起来却并没什么不适应，也没有接过美婢们送来的春衫更换。

只解下大氅，交给尖帽侍者后，就直接往莲池边走去。

一群六七十岁的老翁看到他这个态度，面色不由微微一变。

相互对视一眼，目光复杂。

一来感慨江山代有才人出，一代新人换旧人。

二来郁闷为何自家子弟中，就无这等成色的少年。

在这等场合下，绝大多数人的选择，都会是随波逐流，入乡随俗。

能有自己的坚持，且并非狂傲或自卑使然，而是自信处之

这等心性，由小见大，由不得他们不激赏。

再加上贾琮愈发清秀绝伦的相貌，一身飞鱼服衬的恍若谪仙降世

愈是老夫子，愈是明白“身、言、书、判”的重要。

大挑四目，“身”居其首，可见官场上颜值的重要性。

而这一项上，贾琮毫无疑问超过世间大多人

贾琮稳步上前，先见过坐于正中莲台上的宋岩，行大礼道“弟子见过先生，请先生安。”

宋岩布满老年斑的脸上满是慈爱之色，根本不加掩饰，点头道“好，安。起来吧，昨夜忙了一宿”

昨晚那样大的动静，莲苑自然不会不知。

贾琮摇头，笑了笑道“跳梁小丑，自取死路，无足挂齿。”

宋岩含笑点头，一旁的褚东明却啧啧道“清臣，你好大的口气，明香教妖人闹出这般大的动静，整个扬州府数十万百姓夜不能眠，甚至整个江南为之震动，你只视他们为跳梁小丑，莫非生有骄矜之心这可不好，你的路才刚开始，须知骄兵必败的道理。”

其他老者也纷纷颔首，看贾琮如何答。

贾琮不疾不徐，无轻狂之态，亦无不安之色，他微微躬身答道“东明先生所言，自是有理，骄兵必败。明香教匪徒，视我锦衣卫为无物，区区邪教贼子，也敢行劫牢之事，岂非不自量力

至于先生所言扬州不安、江南不安，晚辈眼力浅薄，未曾发现。

只是于江山社稷而言，明香教之乱，确实不值一提。

他们最大的用处，就是成全晚辈以其百余贼匪之首级，垒京观，警世人。”

莲苑内忽然宁寂下来，众人打量贾琮的目光变得幽深了些。

过了好一会儿，还是宋岩先开口打破沉默，他看着面色淡然的贾琮，道“琮儿，你的在座诸位长辈们听闻你昨夜之事，虽对你痛击明香教妖人之事感到欣慰，但也有人认为你杀伐过甚，有伤天和。尤其是你还将赵家上下悉数点在盐政衙门门口，预备悉数斩首此中，可有老幼妇孺啊”

贾琮躬身道“先生，明香教昨夜公然袭杀盐政衙门，此举便是谋逆不赦之罪弟子杀之无愧。至于赵家”

贾琮缓缓直起笔挺的腰背，目光看过众人，沉声道“赵家，世代簪缨之族，受皇恩深重，却”

贾琮话没说完，就被孙家家主孙伯歧打断道“清臣，赵家的确是世代簪缨之族，可受皇恩深重，不知从何说起”

贾琮看向孙伯歧，奇道“伯歧先生，若无天子优容养士，善待天下，赵家在梁溪和江南各地数以十万计的优免田是从何而来若无皇恩浩荡，赵家仆从如云婢女如雨，赵家又是凭什么供养”

孙伯歧闻言语滞，他总不好对一个晚辈狡辩，此为天经地义，他还要脸

好在贾琮也未咄咄相逼，与孙伯歧微微颔首一礼后，他继续道“明香教于十数年前遭受朝廷雷霆一击后，几举教灭亡。明香教所行恶事，想来诸位前辈不会陌生，说其罪恶罄竹难书，不为过也。然赵家却为一己之私，助其死灰复燃，之后十数年里，又不知多少百姓因此家破人亡。”