得光亮皮革，磨粗了边的皮质箱角，摸褪了色的金属锁扣那些得到了很好的保养与诸多摩挲的细节，无一不在证明着这个箱子的重要。

她捧着这样一个箱子，只是静静地站在那里，不出声地打量着艾斯。

在艾斯强硬的态度之下，部下们虽然不甘、担忧、惶惑却还是依言退了出去。将空间留给了他们两人。

艾斯从自己的座位上起身，走到了那位女性的面前。

而后，他没有一丝迟疑地跪了下去。谢罪一般，深深地、深深地弯下腰来，将额头抵在地面上。

这个姿势，无论是脖子还是心脏，都不加遮掩地袒露在这位女士的面前。

“莉亚的事情，我真的非常非常抱歉。”

这样的话语，对眼前的这位女性到底有什么意义呢

艾斯不无自嘲地想着。

她唯一的女儿，已经在十年前永远死在了那片战场上。被她自己的父亲被这个人的丈夫亲手杀死了。

因为莉亚临死前那将自身燃烧殆尽的一击，她甚至连女儿的尸体也收不回来，就连衣冠冢也葬在了她所不知道的地方。

恐怕，这样多年以来，她唯一能够凭吊爱女的地方，居然只剩下了女儿的葬身之所莉亚死前将马林梵多一分为二的那道鸿沟。

而这所有的一切，都是因为自己。

艾斯想。

是他害死了格洛丽亚。

应该是他来保护她才对。

明明就算是他死了，也应该保护她的。

然而，就因为他的轻率、鲁莽与愚蠢，他最想要保护的女孩死在了二十岁的那一年。

他害死了自己最爱的女孩，也从这个母亲身边永远夺走了她的女儿。

莉亚已经不在了。

不在他的生命之中，也不在她的生命之中。

死者不可复生，这份缺憾无法弥补。

格洛丽亚的死在艾斯生命中留下了怎样的缺口，留给这位母亲的只会更大、更深。

他很明白这一点，所以

“无论您要怎么处置我，我都没有怨言。”

他平静地说。

08

女人沉默了很久很久，而后，她打开了皮箱的盖子。

咯啦。

听着那道声音，艾斯平静地闭上了眼睛。等待着穿透心脏或者颈动脉的海楼石子灬弹。

莉亚曾经说过，她的母亲是海军医院的医生。那么就算枪灬法不好，地方应该也是找得准确的吧。

海军大将的前妻，能拿到专门对付能力者的海楼石子灬弹也不奇怪。

然而，出乎艾斯意料的是，那位女士只是拿出了一个厚厚的册子。

“我只是想看一看，能让我女儿为之付出生命的是什么样的男人。”

她轻声说。

“这些年我一直在留意你的消息听说你最近在收集莉亚的东西，所以我才想来看一看你。”

她微微屈下膝，将那本大册子放在了艾斯面前，而后，她合上了手提箱，起身向着门口走去。

似乎真的只是来看他一眼而已，那位女士没有再看他，只是在走出大门之前，她下意识扶住了门框，像是想要支撑一下疲惫的身体，她顿了几秒，而后才开了口。

“我很欣慰莉亚没有看错人。”

留下这样一句话之后，那位女士离开了。

她交给艾斯的册子，是莉亚成为海贼以来所有的剪报、寄给她的信件、以及莉亚在那个时期拍摄的照片。

那位母亲，仿佛是将作为阳眼之女这个大海贼而存在的格洛丽娅的一切，都交给了艾斯。而她所保留下来的，只有在成为海贼之前的女儿的讯息。

也许在看着女儿踏上海贼之路的时候，那位母亲就已经明白了吧。

从此以后，莉亚将不再是作为一个承欢膝下的小女儿，而是作为大海的孩子奔赴属于她自己的命运。

所以她将那个莉亚交给了艾斯，自己保留下来的，只有那个属于自己的小小女儿。

就像阳眼之女是属于白胡子海贼团属于艾斯的一样。

还未成为海贼的格洛丽娅，是只属于那位母亲的，小小的宝物。

在那之后，波特卡斯d艾斯再也未曾见过那位女士。

她不再来见他。

他也不曾去打扰。

只是，他明白，在今后的岁月里，他们都会怀念着同样的一个人。

过去如此，未来依然。

09

五十岁的时候，波特卡斯d艾斯正式宣布海贼退役。

海上的皇帝突然退休这种大事，自然引起了四海的一阵大震荡，几方势力的勾心斗角尔虞我诈姑且不提，光是海上势力的重新划分就够让人好好头痛一番了。

不过那都和艾斯没有什么关系了。

他就像年轻时那样，一人背着一个小行囊，仗着自己烧烧果实的能力，驾着一艘快艇满世