从扬州入京，走的皆是大运河水道。因运河沿岸皆是繁华之地，人烟阜盛，这条路倒是极为成熟，只有几个僻静路段有水匪出没。但盐税，向来是朝廷纳税大户，不但有盐政衙门的官员衙役，还有户部官员随行，另有专门军队押送。那些水匪就是再胆大包天，也不敢将主意打到盐税上。

林家送节礼是派的自家的私船，既然搭的不是官船，自然不怕被言官参公器私用；然而林家的船跟在官船后头北上，毕竟白捡了官方的护卫，林如海父女倒不用担心劫匪问题。

官船护送盐税银两，自然不敢在路上耽搁，按黛玉的估计，不过十来日，林家的节礼便要进京。

至于林家家中，因为贾敏生病，今年的端午节，林家便没怎么走亲访友，只各处走了礼，一家人在家倒也安生。端午过后，衙门复又开门办事，林家墨韵、孙宽夫妻的案子便判下来了。

墨韵、孙宽夫妻都是林家的奴才，林家有身契，实则自行处置也不违国法。林家之所以将这样的事报官，是想将林家的事摆到台面上来，给京城的东宫提个醒。好比后世的明码发报。

其中墨韵受人蒙蔽害主，所犯罪行最重。至于孙宽夫妻，他们算是墨韵的同谋，但是孙宽家的咬死了不知墨韵害人的事，只是给墨韵联络贼子行了方便；孙宽虽然收了冷子兴不菲的财物，但孙宽咬死了只是正常的人情往来，官府也的确没找到孙宽谋害幼主的罪证。

但是这些皆不重要，三人因是林家奴，尤其孙宽夫妻乃是家生子，不过官府打了板子，记录在案之后，交由林家处置。

墨韵虽是丫鬟，但是当了大丫鬟之后便不做重活了，养得鲜花嫩柳一样的，杖责的时候，刚开始衙役倒没容情，几下下去，见墨韵受不住，衙役心下不忍，便收了些力。养个十来天，墨韵能够下地，黛玉想了一下，干脆将墨韵送到了官牙。

若是林家这事没报官，很多人家是喜欢用这种累世书香世家调教出来的下人的，那规矩气度都不一样。但是墨韵可是背主的人，哪里有人肯买，这一节，林家人都想到了

。

墨韵为情行差踏错，到底性命保住了，如今落得落罪发卖，原以为表哥会来赎买自己，等了好几日，却哪里有傅试的人影墨韵等得望穿秋水，后听牙婆说盐政衙门的林老爷也在寻傅试呢，那龟孙早就跑得不见踪影。墨韵这才知道傅试不是可以托付之人，后悔莫及。

这桩案子造成的危害不算极大，案犯判得也不重，但是谈论的人却颇多。无他，林家前朝便是江南望族，本朝又是四代列候，太子妃的兄弟，荣国府的女婿，这谈资十足啊。紧随林家提前送中秋礼入京的脚步，扬州这桩案子也一路北上，传入京城。

而京城里，却正在发生一件和林家没什么关系，也有关系的事。

太子殿下的嫡长子瑞郡王要择侧妃。消息一放出来，家中有适龄淑女的人家动意的极多。瑞郡王今年二十有一，不过一个正妃两个侧妃，也是因为这个身份，身边只有三人实在极少了，还不如京中有些富贵人家，如今协理后宫的甄贵妃和周贵妃才在太宗皇帝耳边提了一嘴。

因这件事，太子妃还吃了挂落，说瑞郡王都年过二十了，房里才这么几个人，怎么服侍得过来，可见太子妃对瑞郡王不上心；连瑞郡王妃都被传了善妒。当然，这个事只敢私底下传，没人敢到太子妃和瑞郡王妃跟前儿说的。

不管怎么说吧，总之这话传得东宫和瑞郡王府都知道了。还是瑞郡王亲自到太宗皇帝跟前儿说原是自己趁年轻，想多求上进，原不是母妃和郡王妃的错，又杖毙了乱传话的小宫人，这事才没人说了。

说是没人说了，瑞郡王府要择侧妃的事也这样定了下来。

要说起来，瑞郡王这事儿，怎么着都能被人挑不是。如今是王府的人少，被人挑了太子妃和王妃的不是；若是瑞郡王纳他满后院的侧妃姬妾，又得被人说瑞郡王好色不上进，太子妃教子无方，瑞郡王妃不思规劝了。有人刻意使坏挑不是，怎么着都是错处。

而东宫的处境，便是一举一动都有人盯着。

今年太宗皇帝六十有一了，在皇位上坐了三十多年，就是太子殿下，也做了二十多年的太子了。太子这个身份，自然尊贵，但是也危险，就是权力

斗争的众矢之的。不但亲兄弟们虎视眈眈，就是年岁一天天见长，精力一日日不济的太宗皇帝，对太子也有隐隐的防范。

毕竟君临天下的人，如果身侧有个人日日等着你死了继位，已经等了二十多年了，换谁也不会舒服。太宗皇帝年轻力壮的时候不觉得，如今越发觉得处处有些力不从心的时候，对太子的心态难免变得微妙。

这种情况下，太子夫妻自然小心谨慎，不敢丝毫懈怠。能做二十多年太子还没叫人挑到错处，太子和太子妃都是厉害角色了。但是你东宫不犯错是吧那还偏有人从瑞郡王的內帷着手这手段下作啊，下作归下作，但是有效。

这是整个东宫的处境，但是在政治敏感度低些的人家，还真看不出来东宫的难处，人家就只