半下午，顾兰时背着一筐猪草，还没进家门就听见院里狗崽在嚎，不知和谁学的，仰起小脑袋狼叫，只是声音实在稚嫩。

他笑着跨进院门，打断了二黑呜呜长鸣，小狗崽摇着尾巴迎上来，欢快极了。

“娘”前头没人，院门又开着，他朝堂屋里喊，听见苗秋莲在后院答应了一声。

他背着竹筐往后院走，看样子竹哥儿和狗儿还没回来，二黑小跑着跟上了他脚步。

苗秋莲蹲在鸡圈前剁几片烂菜叶子，扔进搅拌好的一盆谷糠麦麸中，听见动静回头看一眼，又端着食盆起身，走进鸡圈倒在长槽里，一群大鸡小鸡飞快围过来吃食。

顾兰时将竹筐放在地上，揉了揉肩膀问道“我爹呢”

“你爹砍柴去了，刚下过雨，地里全是湿泥，想着没啥事，就上山去了。”苗秋莲把食盆靠在篱笆上，把鸡圈门关好，又去喂旁边的鸭子和大鹅，问道“狗儿和竹哥儿还没回来”

“没，刚进门时也没看见路上有人。”顾兰时拎起竹筐往猪圈那边走，还没到跟前就听见老猪急得哼哼叫。

喂完牲口，惦记着前头没人，苗秋莲就没让顾兰时铲粪扫地，自己拿了铁锨忙碌。

顾兰时带着二黑回到前院，也是时候做晚饭了，他挖了棵大叶菜，挎掉几片老叶子，见狗崽子一直闻地上的老菜叶，于是给它掰了一片脆嫩的，果然就见二黑不挑，两个毛绒绒的小前爪按住菜叶，直接上嘴啃。

他看得心喜，伸手揉了揉二黑小脑袋，狗崽儿没有护食，十分乖巧。

饭还没做好，顾兰时往灶底添了一把柴火，刚起身就听到竹哥儿和狗儿的声音，他拍拍手上木头渣子走出来，站在院里问道“回来了”

狗儿正在院门口和人说话，竹哥儿回头说道“叶婶儿问有没有看见兴旺叔。”

闻言，顾兰时走到门口来看。

叶金蓉正在和隔壁刘桂花念叨“早起就上山了，只说捡菌子，没带干粮，让晌午下碗白面条子等他回来吃，我这等了又等，面早都坨了，就是不见人，胜子上山砍柴去了，虎子我又不放心让他一个人去，只能等他哥哥回来，这不，先过来打听打听，有没有见着人。”

顾家和刘家住在村后，村里人要是走大路上山下山，都要经过他们几家门口。

狗儿开口道“早起在山上捡地皮菜时，倒是碰见兴旺叔了，打个照面又分开了。”

叶金蓉原本急切地看过来，一听这话再次叹口气，忧心忡忡说“早上碰见他的还有几个人，我都问过了，后来再没人见过他。”

刘桂花原本跟着她叹气，抬头看一眼天色，忽然一拍大腿，着急道“趁眼下天亮着，还不快找到胜子，赶紧寻他爹去，瞎耽搁什么”

天一黑山路不好走，也恐怕夜里有豺狼出现，叶金蓉一下子回过神，连忙答应，脚步匆匆往山坡上去了。

苗秋莲扫干净后院出来，见他兄弟三人站在院门前，喊道“兰时，做什么呢”

几人转身走进来，顾兰时说“叶婶儿说兴旺叔早起上山一直没回来，打听话呢。”

苗秋莲立刻问道“还说什么了”

虽然没多少往来，但一个村子的，好歹有些情分在。

顾兰时接过竹哥儿手里的竹篮，另一手抓着灶房屋檐下的挂钩将篮子挂上去，说道“我和狗儿早起在山上见着兴旺叔了，问了声，他就走了，再没见过，叶婶儿这不赶紧上山找胜子，让他带着虎子去找兴旺叔。”

苗秋莲应了两声，舀了几瓢水洗手，蹲下又往院门口看，说“没见着你爹”

“没，我爹砍柴在前山，又不往里边去，估计等会儿就回来了。”顾兰时安慰她两句，见灶火太旺锅边冒了白汽，连忙进去将柴火改小。

时至傍晚，顾铁山挑了一担柴回来，一家子吃过饭后，惦记着裴家事，苗秋莲在院门口和隔壁刘桂花说了几句闲话，两人不时往山坡那边看一眼，这会子该下山的早就下了山，看不见一个人，于是她俩嘴里念叨着可能吃饭时裴胜就找到裴兴旺回家去了。

话音还没落，刘桂花眼尖，先看见远处山坡后边上来个人影，着急忙慌扯了扯苗秋莲衣袖“他婶子，那是有个人”

苗秋莲看过去，哎呦一声，道“可不是，瞧着个头不高，敢是虎子吧，他哥胜子比他高些。”

那年轻汉子气喘吁吁跑近了些，果然是裴虎子，看见村里有人，他忙的大喊“婶儿我叔在家吗”

苗秋莲和刘桂花忙不迭答应“在在”

裴虎子实在跑不动了，停下缓了一口气又喊“我爹摔下山了，我大哥一个人背不动，找几个叔叔伯伯帮忙。”

不光她俩，村后几家人听到动静，纷纷出门来看，苗秋莲和刘桂花都把自家汉子喊了出来，顾铁山和石头他爹周平听了这话，便同其他几个汉子一起先点灯笼燃火把，等裴虎子喊了他们本家叔伯来之后，十一二个汉子不是别了柴刀就是拿了镰，还牵了几条大狗，一同往山上救人去了。

太阳一落山，天黑得