”阿照和她拉扯着下楼，嬉笑打闹，最后二人随宏煜乘舟回岸上去。

宋敏立在窗边吹风，见梁珏神色不大自在，也干咳一声笑道“那孩子平日不爱吃蔬菜。”

梁珏问“你把她当孩子吗”

“是啊，才十七岁，可不就是个孩子。”

梁珏笑道“怎么说得像长辈似的，你也不比她大多少。”

宋敏一听便笑起来，摇头道“我比她年长十八岁，若有孩子，也如她这般年纪了。”

梁珏垂眸微微叹气，没有说话。

船靠岸，有车马候在岸边，阿照又睡过去，宏煜让童旺先送她回衙门。

“那小的一会儿来接您。”

“不必了。”宏煜道“我和赵大人四处走走。”

“是。”

此时城内锦绣满街，热闹非凡，富贵之家搭建彩楼，供奉磨喝乐，焚香乞巧。少女们倾城出动，点花灯，放置于河中，为牛郎织女指引相会之路。

意儿和宏煜并肩走在人群中，一时无话，也不知该去哪儿，于是晃晃荡荡来到巷陌一处能卖冰雪冷饮的店家，吃了两碗砂糖绿豆，闲坐消暑。从二楼望向长街，见那些男男女女在灯影里似嗔似笑，心里痒痒的，偏又只能看着，什么也不能做。

“算了，回去吧。”意儿没甚滋味，也不知怎么有些生气，心里难受，脸色暗淡起身就走。

宏煜付钱下楼，跟在她身后“喂。”

她不理不顾。

“赵大人。”宏煜拉住她胳膊“你又怎么了”

意儿推开他的手“能不能别叫我大人，生怕百姓认不出来吗”

宏煜想了想，赞同道“好吧，赵大姐。”

意儿回头瞪他带笑的眼“我不想同你说话，看见你就心烦。”

“为何”

“没有缘由。”

宏煜“哦”了声，见她是当真心情不好，也就不再言语，只打着扇子走在她身旁。

离衙门越近，街巷越为冷清，黑黑沉沉，笙箫渐远，唯有惨淡月轮照路。角门咯吱打开，一柄灯笼摇曳探出，值夜的门子退避一旁，待他们进去，把门关上。

意儿望向昏鸦鸦的屋檐，月光洒在层层瓦片上，身后是紧闭的黑漆大门，寂静萧索，她轻轻叹了口气，因着七夕佳节，允许自己心酸这么一回。

过穿堂，入内宅，她见宏煜仍跟在身后，随口问“你不回去吗”

“时辰尚早，我去你那儿讨杯茶喝。”

意儿闷闷的“今日过得真没意思。”

他道“是啊，没意思。”

两人走过曲折游廊，檐下挂着几只昏暗灯笼，发出黄光，人影模糊一片。满园的寂寞，伴着虫鸣窸窣，风景萧条，此时连对方的脚步声也显得格外不同。

正要走到院门口，远远看见宋敏和梁珏立在那儿，原来比他们回来得早，意儿和宏煜愣了下，随即藏入芭蕉树后。

“宋先生，”梁珏将点心盒子递过去，略拘谨道“里头隔层有一件小东西，是送你的。”

“嗯”宋敏愣了愣，笑问“是何物”

“你回去看了便知。”梁珏清咳一声，背在身后的左手攥了攥拳“其实，我仰慕先生已久，但不知如何开口，只怕唐突了你，所以一直未敢表明，今日恰好应景，我便一吐为快了。”

宋敏闻言没有波动，脸上仍是谦和的笑，目光垂了下去。

梁珏又道“我生于奉天府，今年二十七，庚子年中举，至今还未婚配，家中有父母和弟弟，做酒楼生意”

“梁先生，”宋敏轻声打断，抬眸的刹那掩去眼中冷漠之色，笑道“我已经三十五岁，对男女之事早已没有任何想法，一心只愿辅助意儿，不负御史大人嘱托。梁先生你青年才俊，定能找到适龄的好姑娘，切莫在我身上浪费心力。”

梁珏屏息看了她一会儿，有些许失望“是否浪费，我自己知道。”说着也不愿让她为难，于是后退一步，抬抬手“你进去吧，我们来日方长。”

宋敏低下头，转身进了院内，清冷面容隐入幽暗夜色，素色长衫倏忽不见。

梁珏在门外站了会儿，似有欢喜，又有叹息，独自打着灯笼离开。

宏煜气定神闲地从芭蕉后头走出来“看来我赌赢了。”

意儿问“他何时对敏姐起邪念的”

“我怎么清楚这个禽兽。”宏煜道“不过话说回来，你们家宋先生究竟是何背景，她一直没有成婚吗”

“你打听这个做什么”意儿皱眉道“敏姐就是做刑幕，一直跟在姑妈身边，她从前的经历我未曾问过，姑妈也从来不提的。”

宏煜挑眉点点头“如此噤若寒蝉，想必定有蹊跷，不过此事与我无关。”他不得不再次提醒“我赌赢了，赵县丞。”

意儿已失望一整日，早没了心思，垂眸看着地上模糊的影子，黯然道“请说吧。”

宏煜立在她跟前，声音变得很轻，像夜半私语，意图明显地问“我要什么都可以吗”