系跟亲父子也差不离了。

周老爷子一贯不轻易说自己和皇帝之间的师徒情分，以至于除了一些早早知道内情的，竟没人晓得。

前头谢家父子之间的谈话，朱家兄妹是不晓得的，他们早已经为和李氏等人的分别伤心过了，心里正踌躇满志。

朱弦掀开车帘子，看着外头山巅冉冉升起的红日，胸中沸腾的情绪让他完全静不下心。

朱红玉和兄长对视一眼，瞧着彼此眼中如出一辙的野心，都恨不得能在下一刻就已经身在京城，搅动得风云都为他们变色。

先前谢侯送了信回定边侯府，才不过半旬，老夫人就送了信来。半点没提李氏和大姐儿怎么不回去的话，只满纸殷切的问朱弦和朱红玉两个。

“哥，咱们回京之后，真要先去侯府住着”朱红玉心里拿不定主意。有谢侯在的谢家，远胜只有两个小家伙的顺安伯府。可她和谢麒有婚约在身，若此时住进谢家，只怕不好。

朱弦摇了摇头道“杨氏送回来的信上倒是说的好听，咱们母亲当年和小杨氏也要好，更跟着喊杨氏一声姑姑，可到底同杨氏不是正经亲戚，杨氏和高太尉可是血亲呢。咱们时常过去请安也就是了，若要留在侯府住下，却是万万不能的，咱们家又不是没有住处。没得和那起子打秋风的穷亲戚一样了。”

朱红玉这才松了口气，又问“先前我们说好，等回京之后，便要稍稍疏远小满，等以后高太尉倒了，再和他恢复往来。如今杨氏是这么个态度，咱们和小满”

“你多关心关心小满无妨，我瞧着那杨氏对小满态度有些古怪，”朱弦只说了一句，就没再提，紧接着又道，“等回京之后，我考教考教谢麒”

“面上过得去便是，”朱红玉不以为然道，“我瞧着他也不是个大面上拎不清的。”

“我要的是定边侯世子夫人的身份，又不是他的心，”朱红玉的想法很不合当下的主流，“若谢麒能与我合得来，自然是好，可他打小就是个多情种子，我若将真心付给了他，迟早会有一日，被他伤得体无完肤，倒不如一早就留着自己的真心，想些别的。”

“你这样，也太委屈了”朱弦在南寨看得多了，并没觉得朱红玉的想法不好，只是又劝朱红玉，“你瞧夫人和谢侯不就相处得宜吗，焉知日后你和谢麒不能如此若是果真不喜欢，不如换一个，反正只是母亲定下的。”

“正是母亲定下的才要遵从，”朱红玉又道，“若是我不嫁给谢麒，又嫁给谁说来说去不过是一样的。好歹在谢家，夫人对我也好，大姐儿也是个好相处的，小满又这样懂事。我只把自己当夫人的女儿，如此日子也不会难过。”

这回，朱弦也不劝了。这年头贵女嫁人，能有个好婆婆，也是件大好事。何况朱红玉已经提前把婆婆、大姑子和小叔子的关系都打理好了。

“许是被夫人教育小满的话给添了左性，”朱红玉想着谢笙认真和李氏讨论自己以后妻子脾性的模样，不由笑出了声，“哥你说是像谢麒一样身份尊贵，处处留情的好，还是像小满一样，此时看不出来，只待日后一飞冲天，独爱一人的好”

“我若真要选，定也是喜欢小满这样的。可惜这世上，哪里有这许多好男子。待以后，我也像教小满一样教我儿子便是，”朱红玉又轻抚着自己的脸叹道，“我合该是要做人上人。”

朱红玉并不觉得自己的选择有什么差错，她看重亲情，又因着母亲和姑姑的遭遇，不大信任爱情。虽有李氏在跟前，她心里埋了期待，可她看到的也多是李氏与谢侯婚姻下隐藏的不好。因而她更重亲情，也比旁人更贪慕权力。

“我自也是如此，”朱弦轻声道，“倘有机会，我自要一飞冲天”

朱弦视高太尉为仇敌，有时候却也羡慕高太尉的权势，那让皇帝都不得不避其锋芒的权势。

这话他只敢在他一手带出来的亲妹妹面前表露，因为他们是一样的秉性。便是在南寨蛰伏的那几年，都没有压垮了他们的脊梁。

或许周老爷子和谢侯看出了几分，才为他取了慎之的字，可朱弦半点不以为意，人生在世，怎能没有野心。

只在谢笙面前，朱弦会稍稍收敛些。或者说，也算不上收敛，谢笙从来不会在意，也不觉得有野心是个多么离谱的事情。那是个聪明又干净的孩子，叫人看了喜欢。

谢侯等人带着东西，在次日傍晚到了码头，休息一夜后上船，改了水路。上船之前，谢侯又叫人一道送了信回蜀州家中。

虽然答应了谢笙说不要告诉李氏，他因想念她而哭了的事情。谢侯也还是没有遵守承诺，将这事儿写进了信里。

换了水路之后，出蜀的路就顺畅多了。谢侯是进京述职，自是坐的官船，一路上也没遇着什么水匪，安安稳稳到了离京城最近的一个码头。

“侯爷到了，是侯爷到了，快回去报信”

眼尖的瞧见了林管家，底下无所事事的一个管事立刻跳了起来，赶忙招呼着人手，把车都拉了过来。这些正是侯府来等谢侯的家人。

那管事立