读书人骑驴, 那是比较常见的事。

主要是适宜养马的地方连年战乱，马匹供军队和达官贵人用尚且不够，普通百姓如何能用得起。

像寇世子这样小小年纪就能肥马轻裘到处玩乐的, 全是仰仗着家中权势，那些个家里没点门路的人家连马车都用不得。

要不怎么寻常百姓全家咬紧牙关也要供出个官来, 当了官不仅可以让家里免除一大笔赋税, 方方面面也是能有许多优待的。

驴子虽也能干活，不过驴子好养活, 价钱便宜, 两三千文就能买一头，普通人家咬咬牙也能买上一匹。

读书人考上功名前便时常以驴子代步，比如杜甫就曾自嘲过“骑驴十三载，旅食京华春”, 代表着他整整十三年都没混出头, 待在长安靠友人接济周转过活。

寇世子这次是去读书的, 不是去摆架子的，便与姜若皎约好买了头驴一同骑着去报到。

寇世子没骑过驴, 不过他马骑得不错, 骑驴不成大问题, 就是驴比马矮，他又长手长脚的, 跨坐在上头很有些不习惯。

出了城门，过了护城河，野外清新的空气就扑面而来。

昨夜似乎下了场雨, 官道两旁的树木被洗涤一新, 举目望去到处绿油油一片，看得人满心欢悦。

两人沿着官道走了小半日, 寇世子忙着与姜若皎说话，说得很有些口干舌燥。

姜若皎见前头有人支起茶摊卖茶，招呼寇世子到路旁的茶摊上小歇片刻，买了两碗粗茶配上带出来的干粮填饱肚子。

辛勤张罗着茶摊的老妪听说他们是要去鹤庆书院，死活不收他们茶钱，取出个包袱问他们能不能帮忙捎去给她孙儿。

她孙儿大半年没回家了，她又不好去扰着他读书，难得碰上鹤庆书院的学生经过，想劳烦他们把新纳好的鞋送去给他。

姜若皎听着老妪絮絮叨叨，不觉烦人，只觉老人家实在不容易。她笑着应下“没问题，我们一定帮你带到，不知你孙儿叫什么我们到了以后也好找人。”

老妪报了孙儿的名字，说是姓杨，叫杨峰清的，家住杨家庄。

这名儿是乡里的先生帮忙给取的，谁听了都说一看就是读书人，十里八乡应当不会有第二个叫这名儿的了。

姜若皎记了下来。

寇世子却不大乐意姜若皎给旁人捎鞋，纡尊降贵地拍拍自己的竹笈，说道“放这儿来，我去给他。”

姜若皎不知他怎么突然这么热心，却也没拒绝，打开寇世子的竹笈把那裹着双鞋的包袱放了进去。

两人继续骑驴上路，等走远一些，寇世子还和姜若皎嘀咕“家住这么近也不回家看看，叫家中祖母这般牵肠挂肚，那个叫杨峰清的家伙恐怕不是什么好东西。”

姜若皎稀奇地看了寇世子一眼，很惊讶他还能有这样的见解。

寇世子怒了“你那是什么眼神我又不是什么都不懂的傻子。”

姜若皎知晓寇世子对卢氏和平西王太妃还是很孝顺的，见到旁人慢待家中祖母免不了会对对方的品行生出几分怀疑来。

姜若皎说道“到了以后再看看，若对方品行确实不好，我们远着点就是了。”

寇世子点点头，两个人又骑驴走了小半日，终于在晌午时分走到鹤庆书院一带。

鹤庆书院挑的地方确实很不错，不远处就是个南来北往的大码头，周围更是商铺林立，十分繁荣，与姜若皎印象中那种治学圣地很不一样。

寇世子也好奇地左看右看，发现自己以前只在州府那边玩耍着实太浪费了，这里竟有许多他前所未见的新鲜玩意

寇世子道“早前不知道这里这样热闹，知道的话我早就过来了。”

姜若皎道“鹤庆书院教的都是那经世致用的学问，与别处自然大不相同。”两人翻身下驴，牵着驴边聊边走，很快便来到鹤庆书院大门前。

鹤庆书院大门前竖着块大石头，上头写着横渠先生的名句“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”，笔锋锐利逼人，瞧着便不同凡响。

寇世子虽不学无术得很，读书向来不求甚解，与姜若皎一同驻足于这“横渠四句”之前，却还是备受震撼。

他与姜若皎嘀咕道“这人口气还真大。”

姜若皎道“志当存高远。”

寇世子觉得这也太高太远了。

不过既然鹤庆书院把这横渠四句刻在书院大门前，应当是对这传说中的横渠四句颇为推崇。

寇世子没再多说什么，拉着姜若皎前去书院报到。

五月不是新生入学的时节，寇世子两人牵着驴子走进书院，很快引来不少人的注目。

鹤庆书院是很少有关系户的，寇世子两人却明明白白写着“我是关系户”这么一行大字，不能怪旁人频频侧目。

姜若皎和寇世子都没在意这些目光，径直先去寻山长鹤庆先生报到。

鹤庆先生住在半山腰，早已不怎么管事。