纪，十鞭子受完，郑安成衣裳全都汗湿透了。

下面有小太监说给他寻个步辇，他也不敢坐，就让人搀扶着，一路穿过了大半个紫禁城。到了住的地方，才忙命人请了太医，期间各种痛楚，自是不必细述。

等上完了药，郑安成打算睡一会儿，又有小太监来禀“三皇子命人给老祖宗送了药来。”

郑安成微微蹙了蹙眉，让人把药收下了，

另一头，薛庭儴拿到圣旨后，就匆匆回了家。

招儿满是诧异，听完事情来龙去脉后，才忧心忡忡给他收拾了行李。

她倒想陪着一同去，可家里这么一大摊子，弘儿还在贡院里，只能千叮咛万嘱咐，将他送出家门。

门外，锦衣卫的人正等着。

还是老熟人，不过如今已经升了千户的韦云杰。等出了京，还有一个老熟人等着，正是曾和薛庭儴、韦云杰，一同在广济仓里同舟共济的京大营百户陶黑牛。

不过这家伙也升官了，升了千总。

嘉成帝这次也算是周全了，大抵是怕薛庭儴去了当地，官官相护，所以特意带了兵力过去。

整整一千人，要知道当初去河南赈灾，才不过给了三千人。

这一路上山水迢迢，经由运河直往苏州，路上细节自是不必细述。

到了当地，薛庭儴并未直接带着人进城，而是先带着几个人潜入苏州城。

虽是城里屡遭大乱，可苏州城乃是江南重地，所以大街上并未戒严。

薛庭儴对苏州还是熟悉的，当年为了宏昌票号，他几番前往苏州。这一次他便带着人直接去了宏昌票号，也是存了打探消息的心思。

项青山见到薛庭儴很是诧异，不过也没有说什么，先找了地方帮他们安顿，这才问起缘由。

这些年来，项青山对泰隆票号也算是心服口服了，再加上薛庭儴在东海沿海的地位，也容不得他生二心。

其实归根究底当初是他没跟对人，而救他的反倒是敌人，不然他这条老命早就丢了，还害了一家子。基于这些情况，他对泰隆票号乃至薛庭儴，自然是忠心耿耿。

听完薛庭儴的来因，项青山皱起老眉。

这件事他倒还真知道点儿消息，虽然他是做票号的，和那些织户们没啥关系，到底都是商，也是苏州商会的一份子。

且项青山在商会的地位不低，只是这件事他没搀和进去。

若说织户起初是出于义愤，之后攻击税收所，还真是有人暗中策划，这人是苏州商会的人。也是那李金忠太不是东西，惹得民怨沸腾，大家日子都过不下去了，自然要生事的。

自然也少不了地方官员，不然早在打死人的时候，官府就该出面了，哪里还能等到攻击了税收所。

如今迫于各方压力，那些被抓的人虽被关着，待遇却并不差，每天都是好吃好喝的供着。

至于士子罢考之事，项青山却不清楚内里，只知晓暗中确实有人牵头。

至于是谁，却是一点也不知。

对此，薛庭儴也不意外。

若是连项青山这个局外人都知道了，那背后之人也保不住自己的脑袋，如今这事已经惊动朝廷，无论是谁，尘埃落定后，都是吃不了兜着走。

之后数日里，薛庭儴就带着人在项青山安排的地方住着，每天都会出去查探各处，也曾乔装去苏州贡院门前看过，那些静坐示威的考生已经连着坐了十多日，早已是精疲力尽，此时能撑下去，全靠着一口气。

又过了两日，薛庭儴才再度出城，领着人从明面上入了城。

苏州知府卜彦礼赶忙出面拜见，又将一众人迎去了苏州府衙。不多时，苏松巡抚伍何仁也匆匆赶至。

薛庭儴也未跟二人多言，直接去了苏州贡院。

苏州贡院门前，数百考生席地而坐。

经过这么长时间，这些读书人早已忘了什么是有辱斯文，有的身下垫着衣裳，有的直接铺了张草席，个个蓬头垢面。

八月的天，秋老虎正烈，这些人身上泛着酸腐的味道，离得很远就能闻到。

大抵是身在粪堆不觉臭，这些人倒是处之泰然，就是个个精疲力尽，面容憔悴。

“方兄，你说朝廷会怎么处置咱们”一个考生低声问道。

那个叫方兄的，心情似乎有些烦躁，闻言当即斥道“你能不能不说这些。”

这考生挨了训斥，十分委屈“我这、我这不也是有些怕，你说若是朝廷”

“怕你来这做什么咱们是为了大义，所谓杀身成仁，舍身取义，我们是为了千千万万士子们抗争着，你得有当仁不让的气魄，若是不战自溃，你赶紧家去也罢。”

“可都这么些日子了，朝廷一点动静都没有。”

“京城来人难道不需要时间”

“这、这倒也是。”

类似这样的对话，还有很多。

这些士子之所以会冲动，不过是凭着一份义气。等真吃了苦受了罪，他