招儿下意识想追过去, 哪知怀里的弘儿却哭了起来。

她只能一面焦虑地看着薛庭儴背影消失在人群里, 一面让毛八斗和李大田赶紧跟上去看看, 还不忘哄着儿子。

毛八斗和李大田很快就追上去了, 留下三个女人忧心忡忡望着茫茫人海。

三人往回走，刚出了崇文门，就碰见两个让她们意想不到的人。

竟是毛如玉和洪氏母女俩。

问过后才知道，原来招儿她们年关前往山西去了信。一是问安拜年，二来也是人手不够, 招儿就想让高升或者薛青槐随便过来一个帮忙。

没想到毛家两口一直惦记着儿子和儿媳在京中过得好不好, 再加上之前陶氏说的话，洪氏也听进去了。反正家里就是开杂货铺的, 两人就只有一儿一女, 如今女儿出嫁了，自然儿子在哪儿, 两人要在哪儿。

这不，过完年就把铺子关了，收拾收拾上京。

周郴和毛如玉自然不放心爹娘自己上路，就亲自送他们上京。另外高升也来了，还带着黑子和村里两个机灵的小子。

周郴他们到了井儿胡同, 听说今日放榜, 薛庭儴他们都出了门，就一路找了过来, 顺道也是想见识见识京城的热闹。谁曾想还没进崇文门，黑子突然就朝人群里跑去, 一行人正着急怕黑子不见了，就看见毛八斗和李大田两人。

问清楚情况后，高升便带着人和毛八斗他们一起追了上去，周郴怕他们出事，便也跟了上。

见来了帮手，招儿的心当即松了下来。

虽然她也知道若真有什么事，在京城这地界高升他们也帮不了什么，可到底人多势众，总是让人心安的。

且不提这边招儿她们回井儿胡同，另一头毛八斗他们很快就追上了薛庭儴。

“庭儴你急急忙忙到底去做甚”

薛庭儴只是一时头脑发热，便一个人走了。走出来也想过，莫怕招儿他们要担心，可时间不等人，他也只能先把事办了再回去。如今见毛八斗几个追了上来，高升他们也来了，他也没耽误和几人一一打了招呼，又说自己有件事要办，同时脚下的步伐也没停下。

“不就是想去找个人，我还以为你要去礼部大闹一场呢。”听完薛庭儴的话，毛八斗松了口气道。

薛庭儴失笑“我又不是不想要命了。好了，八斗你带着升子他们先回去，这趟去，人不宜太多。”

“放你一人去，我可不放心。”

周郴出声了“这样吧，你们先回去，我跟庭儴一起。”

周郴会些拳脚功夫，又是经常走镖的，临机应变乃至身手都比毛八斗他们强过太多。

“那行，周大哥你就随我一同去。”

见此，毛八斗也并未再说什么，就带着高升他们又折返回去了。

薛庭儴和周郴一路来到状元楼。

此时状元楼里正热闹，方才接二连三有报喜的人前来报喜，门前围满了前来看热闹的人。两人穿过人群进了里面，酒楼里比外面更热闹，大堂正中的位置站了三个红光满脸的士子，身边围了很多人，大抵就是这次中了进士的人。

薛庭儴并未停留，而是去了后面住宿之地。

后面也是人来人往的，不时有住客进进出出，所以两人并不显眼。刚踏进院子，就见有个人低着头往外走，不过他走的方向却是后门处。

薛庭儴拉着周郴停下脚步，一直见那人走远了，两人才跟上去。

王秀一路遮遮掩掩走着，身后不远处是人声鼎沸。

他没有去看，心中无限落寞地往前走着。

自然是失落的，可他更清楚自己现在的情况不太妙，如今只能事情还没发酵，赶紧拿了银子离京，也免得平添是非。

他很快就到了地方，那扇黑漆大门还是如同以往的紧闭着。他没敢走正门，而是绕到了后门处。

敲了几下，有人开门，他与那人交谈了几句，便被放进去了。

王秀被领去之前去过一次的地方，也是在这个地方，他遭受了平生最大的侮辱，尊严也遭受了践踏。可形式比人强，什么都不怨，只怨他不该去那种地方，且鬼迷了心窍，自不量力非要跟人赌。

等清醒过来，什么都晚了，只能任由人摆布。

幸好就这么一次，且他三年以后还能再来一雪前耻。这么想着，王秀心里多少舒服了些。

宽敞而奢华的房间，所有摆设俱是极尽奢华之能事。正中摆了个躺椅，从王秀这个角度上看去，只能看见躺椅里的人戴着软巾，倒是看不见对方的容貌。

“你让我做的事，我已经做了，如今该是你兑现之前说的话。”王秀有些不安道，眼神闪闪烁烁。

对方笑了一声。

明明只是一声极其短促的笑，却让王秀听出了几分戏谑，几分鄙夷，几分居高临下。他的脸当即涨红起来，正想说什么，这时从外面走进来一个人，其手中端着一个托盘，来到他的面前。

托盘上放着一叠