乡试三场考完, 八月已经过去了大半。

不过参加完乡试的考生一般都不会离开, 要等着九月初放榜。

放榜的时间不固定, 不过一般在九月初十之前就会放榜, 也就说考生还要等大半个月的时间。

这段时间，经常可以看见成群结队的士子们出没于各处酒肆、茶楼，青楼楚馆自然也是不少的。他们通宵达旦，夜夜笙歌，俨然一副最后的疯狂之态。

而薛庭儴第三场考完出了考场, 就病倒了。

也是那几日连着阴雨天, 即使他准备已经足够充足，还是着了凉。这期间静卧养病自是不提, 岳步巅也曾上门专门来探望过薛庭儴。

等薛庭儴病好之时, 时间已经进入九月。

转眼间就到了填榜日，每逢到了这一日, 即使明知道放榜还得明日，一众应试士子也是非常兴奋。

甚至有不少人去贡院探听消息的，毛八斗想着薛庭儴闷在房中多日没出，便想拉他同去，哪知却被他拒了。

明知道探听不出什么, 去了不是白去, 还不如等明天正日子。

到了第二日，一大早北麓书院的人就穿戴一新准备出门。林邈并不打算去, 他见多了桂榜前悲欢喜乐，这次就不打算去凑热闹了。

等薛庭儴几人到了贡院, 贡院大街上已经围满了人。

针插不进，水泼不入，哪怕以毛八斗这种身手，也只能望洋兴叹。

“罢，我们还是回去吧。就这样挤进去，不死也脱层皮。”

于是一众人也只能回去了。

回去后，林邈见学生们个个蔫头耷脑，不禁摇头一笑“静静等候吧。”若真是中了，不用去就能知道，是时报喜的自然就上门了。

过了会儿，岳步巅也来了。

看他的模样似乎也去了贡院，却是没挤进去转回来的。

“你们怎么没去，像我这样的不去也就罢，你们该是凑凑热闹才对。”

岳步巅也知晓薛庭儴等人都是头一次参加乡试，第一次下场的愣头青总是信心满满的，恨不得亲眼看见自己的名字出现在桂榜上，哪还能坐得住。

“岳大哥不是也没去”

岳步巅哈哈一笑，挠了挠头“我就算了，反正希望也不大。”

“岳大哥不该如此说，以你的人才早晚都会中举，还是不要灰心丧气的好。”

岳步巅呵呵一笑没说话，薛庭儴自然也不会再多说。

屋里太闷，几人就相携去了客栈的大堂里坐着，像他们这般的士子还有许多，大抵都是挤不进去又转回来静候佳音的。

大街上人来人往，空气中散发着一种躁动的气息，明明都在喝茶，都在谈笑风生，可眼神有意无意的都瞅着门外。

忽的，远远似乎有敲锣打鼓声传来，伴随着的是一阵躁动声。

因为离得有些太远，也听不太清楚，过了一会儿就听见有人在说谁中了，报喜的人来讨赏了。

人人议论纷纷，甚至连过往的老百姓也是，似乎同样为中举的那个人高兴着。

又是一阵敲锣打鼓声，以及噼里啪啦的鞭炮声，有那忍不住的士子已经出了门去，不多时转回来同好友一起议论着中举那人如何如何。

似乎今日太原城显得极为狭小，自打那两阵敲锣打鼓声后，接下来便是此起彼伏，不绝于耳。也不怪热闹都往这处来，实在是因为这里客栈扎堆，又都是离贡院没多远，在此居住的应试士子也是最多。

有敲锣打鼓声进了这条街，仿佛人耳朵隔着的那层膜，突然被掀了下来，一切都变得极为清楚。

随着动静越来越近，坐在大堂上的人们俱是心中惴惴，忍不住就有人探出头去翘首以盼，直到那报喜的吹打班子在客栈门前停下。

一个身穿红衣满身喜庆的人，大步从门外走进来，脸上都是笑“捷报，清源县何毕传何老爷，喜中为嘉成六年山西乡试第四十二名。”

“我中了”随着这个声音，一个年级约莫有四十多岁，生得矮瘦的中年人扑通一声从椅子上摔了下来。比他摔下的动作更快，转瞬间他又跳起来了。

说是手舞足蹈也不为过，他一瘸一拐跑到报喜人面前，问“我中了我姓何，名毕传，真是我中了”

报喜人道“若您是何毕传何老爷，那就是你中了。”

“我是何毕传，我就是何毕传啊”

与他同桌而坐的人，纷纷都走上前来贺喜“恭喜何兄了。”

“恭喜，恭喜。”

“十年寒窗苦读，总算是没白费。”

这边，薛庭儴等人啼笑皆非地笑看着那何毕传，既觉得他可笑，又有一种感同身受的心情。

若是换做他们中了，恐怕不会比他好到哪里去。

“此人也算是出头了。”岳步巅道。

“可不是如此。”

“如此喜庆的日子，光喝茶不喝酒怎么够劲儿。伙计，拿酒来。”

一直站在