过完中元节, 林晚音带着玉溪回杭城了,她要当家教,玉溪得上学读书,不能久留。
徐家偌大的宅子, 就徐老太太、清溪、云溪娘仨住,孟师傅夫妻暂且搬过来给她们作伴,剩下的就是徐家新雇的佣人了。出于安全起见, 徐老太太出钱雇了四个身强体健的护院, 前院俩后院俩,每晚轮流守夜。
送走母亲, 清溪在自家酒楼的大门上贴了一份招聘告示, 聘请一位掌柜、一位大厨、两个学徒以及两个跑堂的。
徐庆堂所在的街道乃秀城最繁华的商业街, 人来人往, 告示一贴出来, 立即引来一群看热闹的。清溪在杭城开面馆后, 上过两次报纸, 秀城百姓引以为荣, 觉得徐家替秀城扬了名, 对清溪的厨艺也有了信心。食客们盼望徐庆堂早日开张, 想加入大酒楼提高待遇的厨师、学徒、伙计们也纷纷前来应聘。
清溪没有招聘的经验,托孟师傅主要负责此事, 她在旁旁观。
孟师傅对杭城各个酒楼的厨师们了如指掌, 应聘者的厨艺、品行,只看姓名, 他便心中有数了。
三日后,孟师傅成功挑了两个淳朴好学心灵手巧的学徒,跑堂、掌柜也都是他认识的熟人,只有大厨人选,孟师傅在两位厨师里犹豫不决,请清溪、徐老太太做主。
这两位厨师,一位姓赵,原是福满门的大厨,去年徐庆堂被一把大火烧光,主厨之一的刘师傅被福满门挖走,赵师傅虽然是福满门的招牌,但因为他性情傲慢目中无人,早就得罪了福满门的东家,刘师傅一来,赵师傅就被福满门辞退了。赵师傅厨艺一流,福满门不要他,他便去投奔罗家的放鹤楼,可惜罗家不缺厨子,又深谙赵师傅不好相处,客气地将其拒之门外。
另一位厨师姓魏,叫魏元,并非秀城人,乃秀城邻县一家大酒楼的学徒,从九岁开始入行,魏元一共当了十五年的学徒,最大的愿望就是转正当厨师,但他师父兼东家嫉妒贤能,硬是不给魏元机会,魏元想离开,当年又签了长契。这几年魏元一直尝试找个愿意帮他赎身的新东家,奈何没人愿意收留。
孟师傅私底下告诉清溪,赵师傅、魏元的厨艺不相上下,其他方面,赵师傅恃才傲物脾气臭,魏元身上背着债,都有不足,他是真的无法选择。
清溪与祖母商量后,先让赵师傅、魏元一人做道拿手好菜。
赵师傅做的是蟹黄鱼翅,其鱼翅脆嫩,蟹黄、蟹肉油润香糯,味道鲜美极了,爱吃螃蟹的徐老太太赞不绝口。魏元不甘落后,呈上一盘八宝鸭,鸭形丰腴饱满,金红的颜色漂亮诱人,鸭腹中的火腿、瑶柱等配料完全吸收了鸭肉香,入口绵滑,轻轻一抿就化了。
徐老太太放下筷子,再看看年仅二十四岁的魏元,五官周正一身傲骨,徐老太太突然也不知道该怎么挑了。赵师傅有名气,能招揽生意,魏元年轻,还能干三十多年呢。
“清溪,你怎么说”徐老太太问孙女。
清溪看向二人。
年过四十的赵师傅看她一眼,似乎很不服气自己的前程要交给一个小姑娘裁断。
魏元不卑也不亢,面容平静地等待结果。
清溪离开席位,笑着对二人道“赵师傅、魏师傅,如果你们愿意,今日咱们就签合同吧。”
魏元年轻的脸上终于露出喜色。
赵师傅却瞪大了眼睛,瞅瞅魏元,然后以过来人的口吻教导清溪“徐庆堂用两个大厨足矣,大小姐切勿贪多,白白浪费一笔佣金。”
孟师傅也递给清溪一个三思的眼神。
清溪自有打算,坚持两个都要。
“多谢大小姐赏识,魏元生平最大愿望便是成为主厨,今日大小姐帮我达成心愿,魏元便将话放在这里,只要大小姐不弃,魏元这辈子便只在徐庆堂干了,绝无二心。”尘埃落定,魏元难掩激动地朝清溪、徐老太太行了一个大礼。
一个表了态,清溪看向赵师傅。
赵师傅哼了哼,不太情愿地接受了这份差事。
孟师傅乐呵呵地拍拍他肩膀“老哥放心,大小姐在厨房,她当家,大小姐不在,你就是主厨,我跟魏元都听你安排。”论资历,孟师傅对赵师傅心悦诚服,反正赵师傅没有坏心,脾气差点就差点,他不介意。
孟师傅这么和善,赵师傅颇为意外,要知道他以前共事的厨子、伙计,没有一个待见他的。
“你真这么想”赵师傅狐疑地问。
孟师傅失笑,朝清溪扬扬下巴“当着大小姐的面,我还能说假话”
赵师傅终于信了,转向魏元。
魏元很谦虚“魏元初出茅庐,以后还请两位前辈多加提点。”
这话好听,赵师傅满意地笑了。
大厨们相处融洽,清溪也很满意,一切准备就绪,七月二十八黄道吉日,秀城徐庆堂重新开张
开张当天,厨房交给孟师傅三人,徐老太太领着清溪在酒楼门前招待客人。第一日就来捧场的多是徐庆堂的熟客,徐老太太打扮得精神抖擞,笑容满面地与老朋