“小、小姐”丫鬟愈发心慌, 就怕闹出什么事来。

梅清芷默默坐了会儿，眼中的茫然变作决绝“我要去见娘亲问清楚究竟怎么回事。”

丫鬟虽不知缘由, 但直觉应该拦下小姐，可她连梅清芷的一角衣衫都没抓住，对方就似风一般冲向梅夫人院子。

“娘娘”

梅夫人原本正捏着帕子忧心等待，此刻听着女儿的声音还吓了一跳，嗔怪道“瞧你慌慌张张的，还有没有身为女子的端庄娴雅”

以往梅清芷总是歪理一通, 但今日她可没心思跟梅母纠缠，直言道“娘，今日来府上的可是南江庄氏子弟”

梅夫人愣了愣, “你也知道了”

“娘, 他们是来是来”梅清芷含羞地垂下眼，“是来代人提亲的么”

梅夫人皱了皱眉, 庄家想要让梅清芷嫁过去的事, 她和老爷都未漏过半点口风, 芷儿是从何处得知的难道是自己院中有下人敢乱传芷儿的亲事万一坏了芷儿的名声可怎生是好她提着心道“芷儿, 你告诉娘, 庄家要来提亲的事, 你究竟从哪儿听来的”

梅清芷咬了咬唇，“女儿从京城回来后，有日去书房找爹爹, 不小心听见了一点儿”

梅夫人稍稍松了口气, 别是谁多嘴就好, 她招呼梅清芷坐下，叹了口气道“其实我也不清楚”

“娘”梅清芷扯着梅夫人的袖子撒娇道“娘，您就别瞒着女儿了，这可是女儿的终身大事。”

梅夫人被梅清芷给逗笑了，她一贯宠爱这个女儿，几乎是有求必应，既然对方已有耳闻，她便不再隐瞒“我是真不知道。确实，庄府提过要与梅家结亲之事，你爹忙着将你从京中接回来，也正是为了此事。可这大半年来，庄府连半点儿动静都没有，我原本猜着，或许是那位庄公子的至亲长辈过世还未满一年，他暂时不想谈亲事。可我听你父亲的意思，对方今日上门，也不像是来提亲的”

“今日上门”梅清芷愣了愣，“娘的意思是，庄府要与我结亲的那位公子，就在今日上门的两位公子中”

梅夫人狐疑道“你如何得知来的有两位”随即表情一变，“你该不会去见过他们了吧”

梅清芷却忽然提高了声量，急切道“娘，庄府想让我嫁的究竟是谁”

梅夫人一怔，不知为何生出种不祥的预感，但仍下意识道“正是三年前的那位探花郎，庄家长房的庄思宜。”

“庄思宜”

梅清芷几乎是尖叫着喊出这个名字，在梅夫人惊诧的视线中，她眼睛一翻，身子一软，缓缓滑落在地

后院里的闹剧自然传不到前院，此时，程岩和庄思宜已坐在茶厅中，与梅尧白谈起了正事。

而梅尧白因为担心庄思宜是为提亲而来，始终心不在焉，甚至有些烦躁，在程岩提出办武学一事后，他想也不想便拒绝了，态度虽谈不上冷硬，但看上去已无可更改。

可程岩在公事上从不是个轻言放弃的人，原本十分紧张的他，一旦涉及正事，那些隐晦的小心思早已不翼而飞，他一心只想让梅尧白答应。

于是，他耐着性子跟梅尧白一一解释，将他想办武学的初衷，以及武学办成后会为闵省带来的变化等等，都巨细靡遗地讲给对方听，晓之以情，动之以理，加上又有庄思宜从旁帮腔，言辞深中肯綮，终于让梅尧白渐渐专注，认真思考起来。

这些年来，梅尧白的确是对朝廷心灰意冷，当年他因父母家仇转投水师，不说做出多大功绩，但也在几年中打过不少胜仗，将大安水师原本的两成胜率增至四成。就在形式渐渐好转时，朝廷却突然下令禁海，不给他们任何分辨、争取的机会，在梅尧白看来，几乎就等于朝廷否定了他们的付出，或者说，朝廷放弃了他们。

因此，这二十多年来一直有人想劝他出山，毕竟论起文，当年他乃是二甲进士；论起武，他也有拿得出手的战绩。但梅尧白血已凉，只怕自己做再多依旧是白费功夫。

家仇不得报，功业不得全，梅尧白满心遗憾，对朝廷更是深深的失望。

“晚辈明白梅老先生的顾虑。”程岩恭敬道“但武学和寻常治学一样，乃是长久之事。先生的抱负若是传给一个人、几个人，或许不会有结果，但若能影响几十人，上百人，甚至千千万万人，那总有人能够为先生实现理想。一代不行，还有下一代，再下一代，哪怕有朝一日武学办不下去，但只要信念在，希望就在。”

梅尧白微有动容，此事的确和单纯的领兵打仗不一样，但他心中仍有不甘，不肯轻易答应。

就在这时，一道人影从门外冲了进来

“爹女儿死也不要嫁给庄思宜”

寂静。

不论是程岩、庄思宜，或是梅尧白，都被这突如其来的一声喊给震住了。

但梅清芷显然不满足于众人的沉默，她哭着扑倒在梅尧白面前，叩地道“爹，女儿不嫁，宁死不嫁”

下一刻，就见梅尧白青筋暴跳，双目瞪如铜铃，整张脸都憋得通红，他抬手就冲着