一路直取郑、秦两国，现已打到晋国边疆。而地处最偏远，实力最弱小的楚国已不战而降，将许多金银珠宝、绝世佳人送入上京，以换取免除战火的协议。

递送降书的大使带着几百车财物入城时惹来许多百姓驻足观望，口中莫不传颂着九皇子的事迹，譬如帝星重临、一统九州、天命在身，又譬如神人相助、战无不胜、攻无不克。总之，原本被人称为妖星的九皇子现在则是真龙血脉，但凡违逆者必遭天谴。

他在外面征战，夏启百姓却早已将他视为理所当然的下一任帝王，其他皇子想要上位简直是痴心妄想。

种种事迹一桩桩一件件传入上京，继而传遍九州，诸位皇子再无侥幸心理。他们知道，除非姬敏之忽然暴死在外面，否则夏启的储君绝不会有第二个。但天下间想要他命的人实在太多，谁又能真的伤到他一根毫毛要知道，他身边可有仙人相助。

几位皇子极想把仙人拉拢过来，派了探子去军中暗访却得不到半点消息，便是之前安插的眼线也都转投到九皇子麾下，对仙人的真实身份三缄其口。查不到也就罢了，更令他们措手不及的是，原本对夺嫡之争冷眼旁观，甚至暗施推手的父皇，竟开始清算他们的罪行。首先被推出来的是大皇子，因谋逆之罪被判终身圈禁，接下来便是二皇子、三皇子而九皇子一母同胞的兄弟六皇子，也因谋害储君、贪墨军饷、结党营私等罪名被贬为庶人，永远逐出皇宫。

虽然自由还在，却失了高高在上的身份和作威作福的权柄，那难堪而又绝望的滋味可想而知。六皇子因此得了癔症，忽而大笑，忽而大哭，忽而说自己是天命帝星，将被单当做龙袍披在身上，让路人磕头跪拜。

明珠公主怜惜兄长，把他接到赵府照顾，末了入宫向皇后求助。三宫六院、七十二妃，哪个不知道皇后已经失宠，便是她涕泗横流地跪在养心殿前磕头，皇上也没多看她一眼，还命人将她押回凤鸾宫，禁足半年。皇后无法，只得偷偷送了些财物去赵府，让女儿代为照顾六皇子。

继诸位皇子纷纷落马之后，又有许多大臣受到牵连，站错队的一律被免职，更有人全家获罪，株连九族。赵家也是其中之一，却因大房乃的缘故，又因明珠公主嫁入二房，得以从轻发落。但死罪可免，活罪难逃，原本依靠打压太子追捧六皇子而获得提拔的二老爷、三老爷、四老爷，相继被剥夺功名，永不复用，还有五老爷因贪墨罪被全家流放。

反观大房，赵侍郎如今已升至户部尚书，听说再过不久便能成为内阁大学士。而跟随在九皇子身边的五公子已官至三品将军。三品武将或许不算什么，但他今年才十七八岁而已，又深得九皇子爱重，待九皇子登基为帝，不难想象大房会何等荣光。

原以为是烂泥扶不上墙的大房，现在却成了整个赵家的顶梁柱，莫说赵老太爷，就连明珠公主也要看他们脸色过活。

两年来，除开朝堂上的风起云涌，上京百姓之中也发生一件怪事。几乎每隔两天就有一人被发现死在家中，不但皮肤被剥，胸口还破开一个大洞，心脏全都不见踪影。连续几月之后，死者身份由平民百姓慢慢变成达官贵人，且地位越来越高，这才引起官府足够的重视。

在仲康帝敦促之下，大理寺连续排查数月，又勒令侍卫十二时辰不间断地巡逻，却还抓不住凶手。

又过一年，晋国被灭，九皇子终于决定班师回朝。大军抵达上京时受到百姓地夹道欢迎，诸位功臣亦面见圣上，分封爵位。几位将帅皆被封为侯爵，赏金万两，这本无可厚非，然而一点军功都没挣到手的赵家五公子却得了个超品安国公的爵位，这就叫人难以接受了。

有言官对此表示不满，却都被仲康帝挡了下来。又有人为各位将帅打抱不平，直言他们的血白流了，结果还比不上一名娈宠。如今谁人不知，这位五公子从未上过战场，亦从未杀过敌军，唯一的作用就是待在帐中侍寝。听说他与九皇子连行军途中都要苟且，当真不知廉耻。

若非九皇子威望日盛，又一力相护，他恐怕早已被同僚打压下去了。

如今他因伺候好了九皇子，便越过所有功臣得到一个超品爵位，叫旁人怎么想难道将士们不会因此而寒心吗朝中大臣设想得十分周全，亦是为九皇子声誉考虑，却万万没料到自己刚张口打抱不平，就被几名将帅呵斥回去，然后频频偷觑五公子和九皇子神色，仿佛十分畏惧。

这是怎的狐假虎威几位朝臣更是愤愤不平，还要再辩，却直接被仲康帝叉出去。朝堂霎时安静下来，然后就响起将帅们此起彼伏的松气声。连仙师都敢呵斥贬损，果然是不知者无畏。若是他们知道这位主儿就是困杀百万联军，一夜造就十丈城防，瞬间冻结千里汨江的神人，也不知是什么表情不过一个超品安国公的位置，还委屈仙师了呢。

赵侍郎，不，现在是赵尚书，隐约猜到些什么，却没多问。只要儿子平安回家就好，他从哪儿学来的一身本事并不重要。好不容易等到下朝，他立刻拽紧儿子往殿外拖。

九皇子连忙去追，却被仲康帝喊住，“小九，干什么去三年不见父