开灵河上人声鼎沸, 薛修易盘腿坐在榻上搓着花生米吃酒。萧驰野进来时, 他赶忙掸袍, 下来要给萧驰野行礼。

萧驰野直接坐在了薛修易对面，晨阳来倒酒, 薛修易手指并在双腿侧, 不自觉地蹭着袍子，擦着手, 嘴上说“可以了, 可以了侯爷，这酒喝多了伤身”

萧驰野持了杯，对他笑说“大少讲究，平日在府里也很知养生之道吧”

“略知一二。”薛修易不敢擅自落座, 他本就矮小, 又对着萧驰野佝偻着身，故而显得更加卑微。

萧驰野亲切地说“坐, 我还得向大少好好请教请教。”

薛修易屁股挨着榻沿，说“请教不敢当的。”

萧驰野看他这副模样，与那薛修卓分明是云泥之别。料想薛修卓屈于这样的大哥之下, 心有不甘也是情理之中。

“近来没见延清大人, ”萧驰野饮酒，“听闻他与孔尚书一同忙于查案, 委实辛苦。”

“他也是得了阁老的提拔, 才能风光。”薛修易不喜薛修卓由来已久, 他对这个庶出的兄弟百般刁难, 可惜薛修卓一直如同棉花似的，让他每次使力都得无功而返。

“他是大少的庶弟，按规矩，前头入仕的人应该是大少，家里怎的反过来了”

薛修易接了酒，不敢不喝，灌下几杯已失了分寸，觉得天旋地转。如今萧驰野问他，他便握着杯子冷哼，说“他有本事嘛，侯爷不知，他打小就惯会钻营，城府很深他出生那年正逢大雪，修字辈轮到他，本该叫贵，结果有个道士算他命里将遇着个极贵的贵人，再叫这个名反倒相克。他生母是个极有法子的女人，对我们老爷子百般奉承，硬是给他求到了一个卓字。修德卓能，字唤延清，他命好啊”

薛修易说到此处眼里黯淡。

萧驰野便宽慰道“大少何必与他相争你乃薛家嫡长子，比他尊贵十分。”

他这话正堵在了薛修易的心口，果见薛修易搁杯长叹。

“侯爷”薛修易已经醉了，胆子也大了些，“您是离北王的嫡次子，家中没有庶系威胁，许多事情不知详细。我们这样的，最怕家里有个能干的庶弟。他出身是贱，可硬是踩我一头，在家里，在外边，哪个不对他交口称赞这算什么事，这叫我如何自处您瞧瞧这八大家，还有哪一家是庶子当家只有我们薛氏出了个薛修卓么”

他这般厌恶薛修卓，为的是私欲。可是薛家能够起死回生，再度稳坐八大家的席位，靠的正是薛修卓。薛氏如今光是正房子嗣就有百十来个人，这些人都要沾个“嫡”字，下边还有偏房庶系更是数不胜数。这些爷们姐子的婚丧嫁娶、月俸赏银、分宅支出、田庄花销统统都是在掏薛家老本。

原先薛老太爷是打算扶稳薛修易，让这嫡长子持家管事，可他不是沉溺修仙问道，就是花钱去捧些徒有虚名的混子、骗子的臭脚。正如太后当初所言，薛家混到这一代，家中子弟不郎不秀，除了庶出的薛修卓，已经没有再能入眼的人了。

如今薛修卓外任大理寺寺丞，内兼薛家当家，在这几年时间里拽紧了薛氏下滑的势头，堪堪立在世家名席。家里边混吃等死的兄弟多的是，往上还有些伯叔娘舅，也整日挖空心思从本家骗钱。他们一边靠着薛修卓吃饭，一边冲他吐口水，背地里蝇营狗苟，骂的就是薛修卓出身太贱。

萧驰野对此心知肚明，他和沈泽川一个想法，就是若非薛修卓立场不明，一直隐在世家背后，他们是惜才爱才，情愿拉拢这个人的。然而泉城丝的事情是个关键，它使得薛修卓在沈泽川眼里面目模糊，变成了必须提防的人一个人的城府深到了这个地步，早在一切未曾发生时就已经埋下了千百条线来做打算，这样的人必然不会轻易被人差使。

萧驰野摩挲着酒杯，想到这里，说“人总有运气不顺的时候，大少也不必太过焦心。我看他在阁老、孔尚书身边办差办得都很好，平素也不跟人吃酒玩闹，是个本分的。”

薛修易立刻激动起来，他酒嗝连续，掩着口鼻缓了片刻，迫不及待地说“那都是装出来的样子侯爷，这东龙大街上的双花你知道吧藕花楼、香芸坊嘛他薛修卓早在几年以前，就从香芸坊买了批人，藏在府里养着呢”

萧驰野听到香芸坊，倏忽嗅出什么，他目光一凝，沉声说“他从香芸坊买了人”

“买了”薛修易伸出手指，“买了十几个男孩儿女孩儿都是香芸坊的”

萧驰野沉默须臾，起身说“晨阳，你陪着大少，我寻思着姚温玉该到了，去前头迎一迎他。”

薛修易一听姚温玉的名字，便正襟危坐，连连说好，不敢纠缠。

萧驰野一出门，就喊道“骨津”

骨津从上边落下来，单膝跪地，说“二公子”

萧驰野说“先前让你查香芸坊，你就没有查到香芸给薛家卖了十几个人的事情么”

骨津一愣，没敢抬头，即刻说“请公子责罚”

香芸在上回行刺案里反戈一击，了萧驰野受贿的伪证。这件事蹊跷，香芸为何突然倒戈