“也总得借他的手段试一试。”

他也没旁的选项可选。

美人蛇唇角笑意愈深，盘旋起自己细而长的身子，瞳孔逐渐在灯下变成了橙黄色。

他的唱词到了最后一句，音调清丽，尾音曼妙，正经的南版梅花调。即使是西边儿戏院里头的角儿，也不会有他这样出色的嗓子。

这一句唱罢，场中欢呼、喝彩声骤起。美人蛇颔首谢过众人，方才扭动着身躯，令他身后的拐子上场。

“这一出，将为大家表演一场武松打虎。”

这算是经典戏码，许多人都看了不少遍。这会儿底下有人高声起着哄，嚷嚷着要换一出，美人蛇却像是根本不曾听见，只用尾巴尖将那鲜红鲜红的帷布一揭，在什么东西毛茸茸的皮毛上轻轻一抚，旋即眉目盈盈带笑，让出一条道来。

“先请大虫”

大虫，便是虎。台下镇民翘首以盼，还当是虎人这样稀奇的、难得一见的生物。谁知从那帷幔后头钻出来的，哪儿是什么虎人

那东西身形足有一米多长，却是一只身形矫健、皮毛光滑发亮、真真正正的老虎

台下的镇民骤然呆了。哪怕是抱着看稀奇的心，如今亲眼与这大虫对上了眼，也被这捕猎者的威风震颤的瑟瑟发抖。

再看它弓起脊背，身上竟然毫无缰绳。

也不知是谁先开口，仓皇叫了一声。剩余的人像是这才醒悟过来，一下子慌了神，拼命地向门口的方向挤去。寇冬刚从茅房之中出来，还在与叶言计较到底需不需要对方帮忙的问题，少年被这孩子拒绝了，这会儿板着脸，满脸的不高兴。

一踏出来，外头却人潮涌动。场中的镇民终于挤到了朱门前，推了几把都不曾推开，这才意识到门竟然是锁着的。

偏偏这时，大虫已经从台上跃下，扑向了来不及逃走的镇民，几乎是在瞬间，便撕咬住了对方的喉咙。

这血更刺激了躁动。场中混乱不堪，寻不到出处的百姓陡然换了方向，向着寇冬两人所站着的走廊冲撞而来。叶言蹙了蹙眉，显然也未曾料想到这样的局面，却也不曾慌张，只将身旁孩子护的更紧，吩咐道“先抓着我。”

话音未落，台上两盏大红灯笼居然也轰隆一声掉落在地。那舞台是木制的，早已陈旧，如今被灯笼里头的烛火一扑，瞬间便簌簌燃了起来，将大堂都映衬的火光熊熊。

碍于木轮椅，叶言竟无法从这人潮之中迅速脱身。他倒并非不能杀生，只是有寇冬在眼前，踌躇片刻，终究是不曾动手。

人群失了魂一样又撞又冲，寇冬被护在少年怀里，倒也安然无恙。只是那烟雾很快也弥漫过来，寇冬呛了两下，忍不住便低低开始咳嗽。

叶言的手捂着他的口鼻，声音也难得有些焦急“怎么样”

寇冬又咳了两声，已然快说不出话。少年巡视四周，只望见黑压压的人头，却根本瞧不见马戏团众人。

满屋子杂碎。

他眼底情绪阴暗，溢出些残杀的欲念。

正值混乱，却听后头有熟悉的声音叫道“先生，先生”

再看时，却是美人蛇盘旋于柱子上，神色焦急。

“先生，”他道，“他是人，恐怕撑不了多久不如，我先将他带出去”

叶言没回答，只是仍旧拽着身旁孩子的手。

“先生，”美人蛇又催促道，“来不及了方才是有漏网的拐子混进了人里，故意点了火，这会儿他留在这处，怕是危险”

拐子两字，触动了叶言最后一根神经。他紧紧拉着的孩子又开始咳嗽，脸也被这烟雾呛的发红。

有寇冬在，这局面便不好收拾。叶言忖度片刻，终究是松了手，缓缓将他交与美人蛇这也是忠心耿耿追随了他许多年的鬼了。

“在外面等我，”他冷声道，“他绝不能少一根头发。”

美人蛇来不及说话，先用尾巴将寇冬卷起来，提了上去。旋即，他方才向叶言躬了躬身，答道“自然。”

他带着寇冬向着门口处挤去。蛇的身体轻盈，又纤细，极易从人群之中寻到空隙；寇冬如今也是小孩身形，生的矮瘦，也能跟着挤出去。一人一鬼终于到了门前，只听见外头沉闷的一声吱呀声，美人蛇将门推开了一道缝，先用尾巴尖将寇冬推出去。

终于又踩着了外头的地，寇冬一颗心都跟着微微一松，只是不敢太过放松叶言还在里头，等收拾完了那群镇民，便会出来寻他了。

好在美人蛇像是早有打算，低低嘘了一声，就见有马车缓缓驶来，就停在了院门口。

“快上车，”美人蛇催促他，“走”

一人一鬼进了车厢，美人蛇的尾巴于车厢地面上重重一甩，马便撒开四蹄，飞快地跑起来。寇冬将帘子微微掀起，瞥见外头街上的景色一闪而逝，仍然有些不可思议。

美人蛇帮了他。

为何

他将探寻的目光投至对方。美人蛇像是察觉到了，回过头来，冲着他微微一笑。