福姐儿在翠玉轩与三奶奶见礼的同时，大奶奶留在福禄苑上房和老夫人说话。

“你瞧着，可信吗”

苏老夫人一双精明的眼睛紧紧盯在林氏面上。两人目光交汇，心里均有些不确定。

毕竟从小没养在身边，人在外头十年，焉知藏了些什么深沉心思况这中间，还隔着旧年恩怨，当年三房出的那档子事，怎知那孩子会不会有什么想法

可即便心里是这么想，林氏也不能这样说。

福姐儿若能进宫，她的婉云就能免受一遭苦，哪怕耽几年再进宫，也比如今小小年岁白白填了命去的好。

林氏垂了垂眼睛，温声笑道“都是咱们事先查验过的，闺女所言并无出入。我瞧她灵秀乖巧，不像不懂事的。娘若实在不放心，媳妇儿再命人去查查。当年的脉案，说不准还有记档。”

顿一顿又道“娘只想，当年她才几岁能懂什么若她当真存了什么心思，早该借着老崔这张梯子递话进来求见三弟，又岂会白白蹉跎这许多年且当年的事谁敢与她讲孙婆子那边是封了口的，此事我瞧尚算稳妥。”

苏老夫人目光锐箭般瞭她一眼，没再多说。待林氏去了，吩咐杜鹃道“你叫你兄长再走一趟清溪。”

福姐儿在苏家安定下来。

不知出于什么考量，大伯母林氏并没有安排她同三房的苏煜扬夫妇同住一个院子。而是将她安置在宅子西北角的单独小院“清芬轩”。

清芬轩距正院颇远，每晨去往苏老夫人处请安，需走小半时辰。晨省后于福禄苑偏厅和其他同辈们一块过早食。接下来便是一天的功课。

每日三个时辰读书认字，三个时辰学琴棋书画，女红针黹，另有一个时辰在大奶奶林氏的院子里跟着教引嬷嬷学规矩，学理事。

这对在乡野间自由惯了的福姐儿来说，是件极苦的差事。可她知道，这处没人听她哭诉，没人能供她撒娇。教引嬷嬷手上的藤条和先生挥下来的戒尺打疼的不光是皮肉，更是她的自尊心。

她在乡间也跟孙乃文一块读过几年书，只是粗粗认些字。如今正正经经地开始听讲经史子集，如云缭雾绕，分辨不出究竟。学里她自然做了笑柄，几个堂姊妹原与她就不熟悉，这回更不愿同她一处玩。寻常琴棋书画她接触不到，基础极差，好在先生还算耐心，每日傍晚还专门替她补一补进度。

只是这忙碌紧张的日子叫福姐儿那颗不定的心越发难以静下。

苏家到底想要她做什么

没缘故十年不理不睬突然就念及骨肉亲情接到身边。

父亲至今避而不见，嫡母脸色难看毫不遮掩，祖母严肃得没一丝亲热劲儿，这样的一群人，会是因为挂念才接她回来还特地费这么大周折教她认字读书学本事

眼看年关，苏府上下强打精神办年宴，外任的苏二爷和苏四爷也携家小回了来。其实早就动身上路了，自打噩耗传来，就递折子进宫，请求回京。这件事对苏家的打击太大，对皇上的打击也太大，可家里老辈人健在，迎来送往的交际也不可免，这个年终还是要过。

清晨福姐儿捧着手炉往福禄苑走。地面结了一层冰碴子。前儿回暖了两天，一地的雪都化成了水，夜里一降温，就结成了滑溜溜的冰面。她距离上房远，不得不早出门，这会子宅子里的仆从还扫不到她这边的僻静地儿，彩衣扶着她小心翼翼地朝前走。眼看到了福禄苑门前，院子里从人们各司其职，见到福姐儿纷纷蹲了安，杜鹃亲自打了帘子，笑盈盈地道“老太太着姑娘呢。”

福姐儿还了半礼道过谢，将彩衣留在小厅自行走到里头。苏婉云和苏婉妍竟都先一步到了，两个教规距的教引嬷嬷端了绣墩陪在下首。四房奶奶都在，大丧过后一直不曾露面的五奶奶陈氏也破天荒出来见人了。

福姐儿隐隐感知到屋中气氛不一般，规规矩矩行了福礼喊过人，杜鹃端了小杌子让她坐。就听林氏笑道“福儿来得正好，眼瞧着就是年关，你十五妹妹他们也从西北回了来，娘娘在宫里头挂念你们，昨晚叫储公公进来递了信儿，叫你们几个都进宫说话儿去。”

福姐儿心里一怔。怪不得清早这些人比她还早到。原是有事要安排。

进宫她才学礼仪写字一个多月，连府里各处的院门都还没认全，就给她机会进宫去见苏皇后

这般严苛，又这般重视，若不是隔着旧日那些纷扰，怕她就要以为这家里对她当真是十足的疼爱。

她仰起脸微笑答话，眉目一派纯真腼腆，“大伯母，福儿见识浅，会好好学着妹妹们行事，不给人家笑话。”

心里头惴惴的，始终觉得不安。

府里头已经规矩大过天，福姐儿自进了宅子没一刻敢松懈下来。如今要进宫面见皇后，陪皇后说话，她该说些什么

每当透不过气的时候，她都想念乡里孙嬷嬷的那间小院，想板着脸冷冰冰的孙乃文，想陪她玩耍哄她开心的淮生哥。

可她知道，回不去。

课后，福姐儿身后跟着彩衣，抱琴往清芬轩走。