拉小齐后下水，说服皇帝去亲征，之后六部空悬太子监国，最后，那场近乎荒唐的大败仗。

宣府事变，根本不是偶然，这是这些人精心策划的阴谋。

如今走到这一天，她和秦沂已经无法收手，而肃王却以迎立之功送皇帝回朝，淑妃也在皇帝回宫前夜弄死了皇后。毕竟除了他们自己人，还有谁会这样清楚皇帝的归程日期呢自从入关之后秦沂对皇帝的行踪掌握就总是不及时，而现在，楚锦瑶非常确定，皇帝明天一定回来。

楚锦瑶对着冷得明净的夜空，长长呼出一口气，在冷风中凝成白雾，又渐渐消散在华丽却死寂的坤宁宫雕花中。

另一边，秦沂也拆开暗卫传来的消息。

半年以前，有人曾见过一个瘦弱书生出入过肃王府，后来这个人失踪了，等再见到他，他已经成了瓦剌军营里的军师。

秦沂无声地攥紧拳头，密信在他的掌心里几乎化为粉齑。

第二天，果然一大清早宫里就接到消息，皇帝回宫心切，令人快马加鞭往宫里赶，预计今天就能进宫。

皇帝回朝时的排场和出征时完全不能比，三个月前，三十万精兵良将和六十余位高官随着皇帝从这条路走过，可是回来时，仅剩皇帝一人。

英魂何归。

等皇帝终于回到久违的宫廷，还没好好歇一口气，便听到小齐后已经死去的消息。皇帝双目愕然地瞪大，一动不动地盯着眼前的人“你说什么”

绿衣太监冷汗几乎都要滴下来，低着头说“陛下，皇后娘娘，已经去了。”

皇帝足足愣着很久“什么时候”

“昨天夜里。”

皇帝闭上眼，胸膛不住地起伏。昨天夜里，她素来无灾无病，怎么会走的这样蹊跷，究竟是什么人，竟然连让他们见最后一面都容不得

皇帝离宫的时候确实对小齐后有些不满，可是她毕竟是自己纵容了十多年的小妻子，他即便怨她，冷落她，也从没想过，有朝一日，小齐后会比他还走得早。

皇帝停顿了很久，才问出这句话“她在哪里”

皇帝站在坤宁宫，终于再一次见到小齐后，然而这一次已经隔着生死。淑妃站在皇帝身后，她不动声色地瞅了眼皇帝的神情，举起帕子拭了拭眼角，低声道“陛下，您刚刚回来，要节哀顺变，保重龙体啊皇后她若在天有灵，想必也不愿意看到皇上为了这件事伤害龙体。”

说完之后，淑妃若有若无地喟叹“皇后她比我还小许多，我怎么也没想到，竟然是皇后这个年轻人先走。”

这一句话不知戳到了那里，皇帝出奇地愤怒起来“她死于毒，她竟然是被人用毒杀死的这到底是怎么回事，是谁，竟然这样大胆”

显然皇帝也不觉得皇后是自己服毒的，种种迹象都表明，这是谋杀。

淑妃露出难为情的神色，却偏偏摇头不说。皇帝一看淑妃的神色，就知道这件事有异。他沉着脸问“说，到底是谁”

淑妃叹了口气，她身后一个宫女怯怯地说“娘娘赶来的时候，皇后娘娘已经气绝了。当时坤宁宫里并无外人，不过”

宫女悄悄瞅了眼后面的楚锦瑶，低声说“不过，太子妃身边的嬷嬷在坤宁宫里，已经畏罪自杀了。”

楚锦瑶平视前方，眼睛都没朝别的方向转，玲珑微微出来一步，本着脸骂道“放肆，如今并无证据，谁给你的胆子，竟敢不敬鬼神，污蔑死者，称洪嬷嬷为畏罪自杀”

宫女被训得脖子一缩，低头不敢再言。淑妃瞅了眼皇帝的脸色，眼中微微露出笑意，转瞬又变成悲痛和愤怒“简直无法无天，在陛下面前，谁准你一个奴婢说话”

“淑妃娘娘这话真是偏颇。”楚锦瑶接过话，说，“本便是你的宫女没有允许便自作主张回话，她信口雌黄时你不呵斥，反倒是玲珑纠正，你来呵斥无礼了”

“信口雌黄”淑妃冷笑，“那太子妃说说，我这个宫女哪里说的不对深更半夜，你的贴身嬷嬷为什么会出现在皇后的宫里昨日皇后被人毒杀，这个老奴恰巧出现在坤宁宫，依本宫看，多半就是她毒死了皇后，之后怕皇上回来治罪，便畏罪自杀。”

“若是畏罪自杀，她大可以服毒，痛痛快快死去，为什么非要撞柱”楚锦瑶紧紧盯着淑妃，回道，“淑妃大概没接触过多少史书，触柱而亡，一概都是被逼无奈，为了表示气节而壮烈为之。淑妃大可以去翻史书，或者找大理寺的卷宗过来看看，看看真正畏罪自杀之人，都是怎么死的。”

淑妃被反驳得卡壳了一下，楚锦瑶确实说准了当时的情形，一般畏罪自裁之人为了速决，并不会给自己找太难受的死法，撞柱子更是不可能。淑妃短暂地停顿了一下，迅速转变说辞“畏罪自杀之人本就不能以常理推之，她是为了逃脱陛下的制裁，至于是怎么死的，这不过是个人的选择罢了。相反，她出现在坤宁宫，而且和皇后之死脱不开干系，这却是板上钉钉的铁证。”

“出现在坤宁宫，大可是被人掳来的，若只是因为出现在坤宁宫便有嫌疑，那淑妃为什么不怀疑皇后身