秦沂大清早从畅和园赶回紫禁城，早朝对礼仪要求严苛, 诸大臣肃容站在承天门外, 眼睛却偷偷朝秦沂这个方向溜来。

秦沂权当不知，他以前住在宫里, 能多睡一会不说, 四更天时也不必站在宫墙外等。但是现在他却出现在宫门外，昨天晚上去了哪, 无异于公开写在脸上。

太子身为国本, 私自出宫的事可大可小, 权看御史要不要揪住发作。但是今日，御史却没时间管太子失仪这桩事了。

早朝上又说起北方边患，正巧这段时间，隐隐有皇帝想要亲征的传言，朝堂上不免又说起这件事。大臣们各执一词，有人觉得自入秋以来各地闹灾, 税收极差, 这样一来军备难免跟不上, 这种时候若再和瓦剌开战, 消耗太大, 若是圣上亲征, 一来振奋军心，二来威慑瓦剌, 足以让这些边蛮胆颤退军。这个提议有几分道理, 但是更多的臣子却是极力反对, 他们反对的理由非常简单，圣上乃是真龙天子，身体安康关系到江山社稷，怎么能冒这等风险。

两方各执一词，就这样吵了一个早上，但总体来说还是反对派更多一点。皇帝就这样端坐在汉白玉石阶上，也不知道他到底听清楚多少，临近散朝时，反对亲征的声音已成压倒之势，皇帝并没有表态，直接宣了散朝。

秦沂也没有在早朝上说话，他地位特殊，无论赞同哪一方，都容易被有心人扣上帽子，不如什么都不说，哪一队也不站，将结果全权交给皇帝决断。

散朝后，皇帝最先走，然后就轮到秦沂。秦沂走在干净空旷的甬道上，不一会就有臣子从后面追上“太子殿下。”

“请起，大人不必多礼。”

彼此寒暄之后，臣子拐弯抹角地打探起秦沂的想法“殿下，关于亲征一事，您有何高见”

秦沂对此只是疏离地笑了笑“孤身为儿臣，岂敢揣测圣意。”

这个臣子碰了一鼻子灰，讪讪笑道“殿下说的是，是臣无状了。”

秦沂是真的没打算管，但是他内心里却倾向反对亲征的那一派。不过倒不是因为担心忠诚之类，秦沂觉得皇帝不会走的原因非常简单，随军出征那么累，皇帝会去吗

秦沂才不觉得皇帝有这份毅力，更不觉得他会有多少家国责任。亲征这种话多半都是皇帝身边那些太监提出来的，本朝监军都是太监，监军的权力甚至比将军都大，这群大太监想揽权想疯了，这才极力煽动皇帝，替自己铺路罢了，秦沂不觉得皇帝会答应这种明摆着吃苦的事。

秦沂想了一会便将这回事抛过，专心去文华殿理政。今天秦沂又不想回东宫了，慈庆宫死气沉沉的，秦沂几乎觉得自己在守陵，不如早点处理完这些事情，他直接出宫去畅和园。

但是今日日暮时分，一个太监步履匆匆地走到秦沂身边，弯腰在秦沂耳边说了一件事情。

秦沂的脸色肉眼可见地严肃起来“此消息当真”

“我们的人亲眼看见的，出不了错。”

秦沂不知不觉皱起眉，敛袖走到窗边，举目看向天边壮丽的晚霞。

线人刚才来报，皇后去乾清宫劝皇上，竟然说服皇帝同意亲征了。

后宫中所有能被说服的事情，都不过是顺水推舟罢了。如果皇帝真的没有这个心思，别说小齐后，便是内阁、司礼太监、后宫妃嫔轮番上阵，皇帝不想去，就是不想去。

皇帝竟然同意亲征，这背后的意味就麻烦了。

秦沂当然知道，他能走到今天，最关键的转折点便是宣德那一战。

他因为小齐后被发配到边关，刚开始时确实艰难，他在边关的地位非常尴尬，身为太子没有领军权，而参与指挥军务那些兵油子也不服他，手下唯独分到几百个老弱病残，不过是装装样子哄着他玩而已。

秦沂什么时候受过这种怠慢，在宫里时人人捧着他，说是呼风唤雨也不为过，可是一眨眼他这个皇太子就因为惹恼皇帝而被发落边关，别说别人，便是他自己也受不了这个落差。也是因为当时年轻气盛，秦沂受不了这种无声的轻视，便瞒着众人带兵出去追击鞑靼人，然后他就受伤了，再醒来时他看到一个小姑娘被领入侯府，惊讶又胆怯地打量着周围的一切。

那可以说是秦沂人生中最艰难也最奇幻的一段时光，不止是外部条件，更是在情感和内心上。可是他撑过来了，所以最折辱人的惩罚成了他踏向权力高峰的第一步路。那时候秦沂十七岁，虽然已经当了七年太子，但是大部分时间都困于宫廷，能发展的势力不过是太监阉人罢了，他甚至连母族镇北侯府都指望不上。秦沂射那一箭的时候是真的想弄死那对狗男女，所以他被发配边疆也是活该。表面上看这是小齐后的大获全胜，但是同时，秦沂也有机会离开宫廷，接触到战争和军队，那才是真正的实权啊。

秦沂身边的许多能人就在那段时间来到他身边，后来两国开战，战争时权力高度集中，是集权的最好时机，秦沂的势力趁着这个时机飞速膨胀。最高的峰顶永远只留给最丧心病狂的赌徒，秦沂孤注一掷，带着三千人出关