是最后，贾母洒脱些，起身笑道：“罢了，左右到年关头就都回来了，干脆今年就在金陵过年！”

贾蔷笑道：“到时候若是朝廷不催着回的话，在金陵过年也不错。对了，过些时日，贾兰、史隋他们会先到金陵，少不得给你老人家磕头请安。有一事要叮嘱一下……”

“甚么事？”

贾母高兴过后问道。

贾蔷道：“他们这一次行万里路，关键就在于吃苦，长见识。族学里的条件太过优渥，不是好事。所以等他们来拜见你老时，你可不要大手一挥赏下几百两银子，几个小侍女……”

“呸！”

贾母绷不住笑道：“你当他们是你？”

众人都笑了起来，不再多言，黛玉和凤姐儿一并搀扶着贾母往外行去。

至二门前住了脚，目送老太太上了马车，仍挥手作别。

“行了，进去罢。在外面的时候不比在家里，都仔细着点。”

贾蔷让琥珀打开车窗，撩开窗帘叮嘱说道。

“老太太，且等等，我也去金陵！”

马车还未走，鸳鸯忽然从人群中站出来叫道。

说罢，她转过身来看向黛玉，红着眼哽咽道：“太太，我着实放心不下老祖宗。没我在身边照看着，她吃饭睡觉也不踏实……”

黛玉笑道：“原我就想同你说，只是怕委屈了你，只道我容不得你。如今你也放心不下，那就同去金陵罢。左右年下里就回家了，也没多久功夫。”

见黛玉点头了，鸳鸯大喜，几步跑到马车边，开了车门跳了上去，跪倒在贾母膝前，趴在她腿上哭了起来。

贾母自然愈发高兴，抚着她的头发笑道：“好好，不枉我疼你一场！走走，咱们快家去！”

……

扬州城外，齐园。

贾蔷自码头送走贾母、贾政、宝玉等人后，就直接来至此地。

这会儿家里一众女孩子们已经去了高旻寺，扬州八大名刹之首。

早有宁国亲卫前去清场，又有几十个通拳脚的婆子媳妇护着，够她们游个尽兴了。

等到用过斋饭就回来，直接乘船南下。

草堂。

贾蔷目光在一众形容各异年岁也皆不同的人面上扫了眼后，同齐太忠道：“要不你老就别一道去了，我往凤凰岛上看一看，心里有个数，再看看船坞，就动身南下了。朝廷催的急，没法子。不过老爷子你跟着奔波，就没必要了罢？”

齐太忠闻言笑了笑，道：“我虽老了，但还能动动。趁着还能动，就多走走，多看看罢。国公爷，耽搁你些许功夫，这些个，都是老头子我这么些年在江湖上攒下的一些朋友。有多年旧友，有倾盖如故的至交，还有忘年交，都是些值得交往的人。如今他们信得过老头子，又知道你这位贵人卖我几分薄面，就想来同你问句实话，你看得行不得行？”

贾蔷笑道：“你老都开口了，我还能说个不字？”

齐太忠呵呵笑道：“国公爷言重了……”谢罢，转头对一年岁看着比他小不了多少的白发老人道：“宋老弟，你是八卦门的门主，大老远的从鄂州前来，就想问一句交底的话。如今国公爷既然应允下来，你就问罢。”

八卦门门主闻言，先与齐太忠抱拳道了声：“齐太爷高义！”然后也不啰嗦，看向贾蔷开门见山问道：“国公爷，老朽就想问一句，我们江湖人到底何罪，朝廷如何才能给我们一条活路？”

其他人跟着纷纷附和起来：

“是啊！我们到底何罪？何故赶尽杀绝？！”

“总不能真要逼上梁山罢？”

“是要银子，还是想要甚么？总该划出个盘口来罢？”

贾蔷也不急，端起茶盏直到将一盏茶啜饮尽后，再抬起头时，纷乱才平息下来，他淡淡道：“本公未想到，京城布告都张贴出去那么久，各州郡的露布也都下达，你们居然还在纠结这些事。不过既然你们问了，本公还是愿意再回答一次。

朝廷，从未想过要将良善之民赶尽杀绝过。

本公只问你们，你们，和你们的徒子徒孙，手下可有过人命？

可干过恃强凌弱强买强卖之事？

可干过逼良为娼欺男霸女之事？

不要与本公说没有，哪个敢说没有，本公现在就让绣衣卫去查！

大燕的江湖是甚么样的，你们当我不知道？

此事我着实不想多谈，只跟你们说一点，凡做过恶的，这一次一个都逃不了。

即便使足了银子，今年逃过去了，明年也一定逃不过去。

稽查严打地方恶霸，涉及到当地官员的官帽子，即便你们在当地都有关系，可你们关系再硬，有官老爷们的官帽子值钱么？”

八卦门门主脸色铁青道：“即便门下出了两个不肖……”

不给他说完，贾蔷摇头道：“这些话，你们去同那些官去谈罢，本公没有功夫听，也没兴趣去理会，更不可能去插手干预，你们好自为之就是