张时照怂恿信徒刺杀土司大人的消息迅速传播开来，杨应龙一面遣人抓捕两个不翼而飞的刺客，一面对他的亲信卫队进行彻底清查，但凡笃信道教甚或只是一般的信徒，全部清理出他的直系卫队，以防万一。

同时，对王士琦打消了疑虑的杨应龙与钦差频频接触，就他之前口头答应的一些让步进行更细致的谈判，眼看这边谈判接近尾声，田雌凤带着叶小天风尘仆仆地赶来了。

杨应龙刚刚满面春风地送了王士琦回驿馆，回身到了后宅见到叶小天，脸色立刻沉了下来。田雌凤向杨应龙福了一礼，道“妾身不辱使命”

杨应龙上前握住她的手，瞧她风尘仆仆的样子，柔声道“夫人辛苦了，且去沐浴一番，歇息一下”

田雌凤向他嫣然一笑，温婉地点点头，扭身离开了。在远比她更强大的男人面前，这头雌凤永远都是一副温婉可人的模样，比小猫儿更加乖顺。杨应龙再度看向叶小天，脸色阴沉下来。

叶小天急忙趋身向前，很麻利地跪倒“土司大人，小安有罪”

叶小天是天牢狱卒里淘出来的宝贝，哪还有人比他还懂得能屈能伸的道理。在叶梦熊面前，叶小天能跪也不跪，越是倨傲，越能显出他的份量。此刻在杨应龙面前，就得扮出一副战战兢兢的模样。

杨应龙冷哼一声，在位子上坐了，端起茶来抹了抹茶味，细细地呷了一口茶水，这才撩起眼皮，瞄了叶小天一眼。寒声道“依着杨某的脾气，像你这般废物，早就剁了喂狗”

叶小天一个激灵。赶紧顿首道“小小安知罪了，求土司大人宽宥”

杨应龙“哼”了一声。沉默有顷，又道“攻心，竟然去招惹田妙雯，真是不知死活罢了，杨某就饶恕你一次，既然已经与田妙雯撕破脸皮，你就留在播州吧”

叶小天抬起头道“大人”

杨应龙呵呵地笑了起来“怎么你也知道，你留在播州的话。就连一条狗都不如”

杨应龙脸色一沉，把茶盏重重地一顿，腾地一下站起身来“既然知道，那就把卧牛岭夺回来”

杨应龙走到叶小天身边，弯下腰“这是你的最后一次机会，明白”

叶小天的脸色慢慢变得坚毅起来，仿佛一个孤注一掷的赌徒，用力点了点头“我明白”

杨应龙拍了拍他的肩膀，向一旁的管家道“带叶土司去休息吧。”

管家领了叶小天离开，杨应龙想了想。对杨兆龙道“明日宴请王士琦，到时把叶小安领来。”

杨兆龙道“大哥的意思是”

杨应龙呵呵一笑，道“叶小天被土妇驱逐。投奔杨某，这件事，有钦差见证，岂非更好”

杨兆龙会意，微笑起来。

朝廷对于土司这种高度自治的地方政权的管理有些特别，涉及到税赋、徭役、出兵等国家层面的东西，是要求比较严的，但是对其内部政务却又给予了相当程度的自由。

像当初杨应龙的父亲和祖母驱逐了他的祖父杨相，杨相逃到水西；再比如现在石柱土司马斗斛与长子入狱。覃氏夫人掌权，马氏族人不满。现在正围攻覃氏，这些事朝廷一概不予过问。

人家老婆孩子赶走了老公。在朝廷而言是家事，家务事他们不管，只要继续执掌政权的人也是法定继承人之一，且依旧恭训于朝廷，他们一般宁可多一事不如少一事。

当然，这种状况也分皇帝的性格是否强势，如果是朱元璋、朱棣那样的马上天子，就未必肯坐视了。强势如这两位帝王，眼睛里是揉不得半粒砂子的。

翌日，杨应龙设宴款待王士琦，此时双方已经就一应谈判细节商量妥当，即将签署约定，双方的气氛大为缓和，宴上便热络的很了。杨应龙与王士琦并肩而坐，正杯筹交错之际，杨兆龙按照事先的安排，匆匆进入大厅，向杨应龙一揖“大哥，卧牛司长官叶小天驾到，要见大哥。”

“嗯”杨应龙停了酒杯，一副诧异模样“叶长官，他怎么来了，快请”

杨应龙掸一掸衣袖，站了起来。

王士琦看向杨应龙，杨应龙道“卧牛岭与我播州一向友好，前不久杨某曾在播州老宅宴请过叶长官。后来因为妻子不守妇道，怒而杀妻，引起朝廷误会，还曾请叶长官代为陈情”

王士琦恍然道“哦，不错你这一说，我倒想起来了。”

叶小天站在院子里，衣衫破烂，蓬头垢面，一副仓惶逃窜而来的狼狈模样。杨兆龙急急迎出来，对叶小天道“叶土司，请”

叶小天跟着杨兆龙向大厅里走，到了廊下，恰见一人扶刀悠然而来，行至门廊左边，叶小天一看那人，不禁吓了一跳，脚下一缓，本来故做急促的步伐，因这一缓，差点儿绊个跟头，结果急抢几步，一头扎进厅里去了。

杨兆龙不知就里，见此情景暗挑大指“这小子，也不是一无是处嘛，这副仓惶模样，还真像极了一条丧家之犬。”

宇无过站在廊下也是吓了一跳，他没想到会在这里见到叶小天，幸亏杨兆龙没有注意他，宇无过呆了一呆，挎着刀又踱开