叶小天的囚车经过自家门口时，他的目光久久凝视着仄长胡同里那扇破旧的院门，直到车子经过，他仍然痴痴凝视着，坐在他身旁的向驿丞不免有些奇怪，问道“叶大人，你在看什么”

叶小天收回目光，向他微笑着摇了摇头。

看到那从小生活过的地方，看到那扇他无数次推合过的院门，叶小天很有一种走进去的冲动。那里承载着他太多太多的记忆，但是，人常说衣锦还乡，他此刻是一个囚犯的身份，他不想让故人看到他此刻的样子。

一进北京城，叶小天就和向驿丞上了囚车，而且戴上了真正的大枷，在此之前，沾了叶小天的光，向驿丞一路上那可是悠闲的很，起食饮居，毫无一点待罪之囚的味道。

但京城，那是真正的权贵如云的所在，这里龙蟠虎踞，任你如何英雄了得，到了这里也得低调一些。

叶小天和向驿丞要被先送往刑部，由刑部接收、安置住处，随后再把相应公文分发至通政司和吏部。向驿丞要由吏部决定去留，而叶小天的案情太过重大，则需由通政司上报朝廷定夺。

二人到了刑部，因为刑部只是走一道手序的问题，所以处理起来很快，皮副千总和紫阳县的捕快分别拿了批文出来，又把二人送往馆驿。

路上，叶小天对向驿丞道“向大人，前番我说的那番话，还请你好好思量一下。你对我有救命之恩，这份情，我要还。所以如果你丢了官，不妨去我卧牛岭，我保证你能一展所长，而且每月的薪水会远超朝廷给你的俸禄。”

向驿丞摇头苦笑道“多谢叶大人啦，向某家里并不愁吃用。所惜者只是十年寒窗求取的功名却一朝失去。黔地太过偏远了，向某有父母高堂，不想跋涉太远。”

叶小天摇了摇头，人各有志，他也不好勉强。只是救命之恩，对向驿丞来说虽是无心之举。叶小天却一直记在心里，既然他不愿去贵州，叶小天便想着了结京中之事后，再对他有所报答。

二人到了驿馆，驿丞依照二人的官职级别给他们分别安置了住处。皮副千总和紫阳县的捕快至此便算完成了公务，可以打道回府了。

叶小天为人仗义，特意出钱置办了几席酒宴，请他们胡吃海塞一番，这才送他们上路。等皮副千总他们一走，叶小天的人就找上门来了。

尽管叶小天是待罪的犯官，身边不能有人侍候，但是李秋池他们怎么可能让叶小天一个人上京。他们派了十二名侍卫，一直远远地辍着皮副千总等人，始终保持三里之遥。

如今皮副千总完成使命。驿馆又不禁止叶小天会客，这些部下自然寻上门来。叶小天对他们吩咐道“你们去替我打听一件事，看看红枫湖夏家的人是否还在京城。”

那些侍卫都是山里汉子，并不精通这些事务，要是换了李大状，那就容易多了。如今听叶小天一说。那些侍卫都是一脸的茫然，却还是毫不犹犹豫地答应下来。

叶小天见状。又指点道“她们住在哪里我也不晓得，十有现在已经回了贵州。不过还是打听一下的好。这样，你们去礼部打听，她们的往返别处衙门纵然不知道，礼部是一定会知道的。你们此去，千万不要与人起了冲突，打听事情靠金银开道就行了。”

侍卫们还是有些茫然，打打杀杀的他们在行，这种事他们毫无头绪，不过总算知道该去哪儿打听了，侍卫们急忙点头。

叶小天瞧他们一副懵懵懂懂的样子，反而不放心起来。让这些只懂打打杀杀的汉子和那些其滑如油的书办吏目们打交道，只怕给人家卖了，他们还傻乎乎地帮人数银子呢。

叶小天想了想，苦笑道“算了，这件事你们就不要管了。你们去刑部大牢，找玄字一号监的牛大叔，就说叶小天回来了，请他来一趟。”

众侍卫松了一口气，立刻出门，一路打听着刑部大牢的所在，风风火火地赶了去，像绑架似的，把老牛大叔给弄到了馆驿里来。

叶小天以为要等和他有关的奏章送上朝廷，众大学士们群议一番，拿出初步处理意见后再交由天子裁断，那时他的消息才会被一些朝官们知道，却不知他虽然是悄然入京，不声不响，却早已有人关注着他。

锦衣卫指挥使宇无过一下值，便直奔兵部尚书乔翰文的家。乔老爷家的后花园里，桃李绽放，绚丽多姿，五位宽袍老者正坐在桃花阵里，品茗闲坐，谈笑风生。

在座的五位老大人中，有三个是江西人，另外两个是山东人。江西在文教方面一直很出色，所以科举中第的士子很多，如此一来官员中自然就以江西籍居多了。

前些年有一次官员们聚会时，有位江西籍的官员忽然发现席上官员大部分都是江西人，非常高兴，顺口便说了一句“满朝文武半江西”，以此夸耀江西才子之多。

不过作为孔孟之乡的山东，才子也不少，虽然在数量上还没法和江西比，但他们之中做到位极人臣的人却很多，当时就有一位山东籍的官员跟了一句“小县不大四尚书”

这位官员是山东汶上县的人，而汶上县接连出了四个尚书，那可是位极