“借宝贝”

赵四公公昨儿晚上打了半宿马吊，小赢了一笔，此时正在补觉，睡得迷迷瞪瞪的，突然被蒯鹏唤醒，脑筋一时还没转过弯儿来，一听蒯鹏要借宝贝，他一下子就想到了自己的宝贝，不禁抬头看了看房梁。

房梁上悬挂着一个红绸系着的小盒子，那里边放的就是他的“宝贝”。

太监“去势”以后，对阉割下来的“宝贝”都十分重视，他们会想方设法予以保存。那年代虽然没有防腐液，不过阉人长期摸索下来，却也有了保存“宝贝”的一套行之有效的办法。

他们“去势”以后，会把“宝贝”装在石灰盒里，吸收血液和水分，让它保持干燥，然后擦净石灰，再浸泡在香油里面，等渗透了香油，再装在小木匣里，密封包裹，选个黄道吉日，悬挂在居处正梁上，如果老家就在当地的，还有人把宝贝挂在自家祠堂里。

“宝贝”挂在高处，寓意“高升”，这是所有阉人生前追求的目标。死后，他们的家人或收的太监干儿子会把他的宝贝缝回身上，好让他成为一个完整的男人，死后才有面目去见列祖列宗。

如果有人因为保管不善损坏或者遗失了“宝贝”，那下葬时就会用陶瓷的或者金的、银的材料打造一个假的“宝贝”装上，可假的就是假的，哪怕材料再珍贵，所以就有了“借宝贝”。

老太监向小太监“借宝贝”，小太监来日再向下一代的小太监借宝贝，太监年年有，倒也不用担心被人借走了宝贝，自己来日就会不完整地下葬。因此赵四公公一听“借宝贝”，马上就想到了自己的“宝贝”上去。

蒯鹏见他望向房梁，挺舍不得的模样，跟着他看了一眼。顿时恍然大悟，没好气地道“我不是借你的那件宝贝，我要你那宝贝何用啊。我是跟你借上次我见过的那件宝贝”

蒯鹏兴冲冲地把他的来意对赵四公公说了一遍，赵四公公年纪不大，才三十出头，与蒯鹏的关系一向极好，两人私下还合伙做着一些买卖，利益上也是纠缠不清，是以蒯鹏倒不瞒他，把自己的想法对他合盘托出了。

赵四公公面有难色地道“鹏哥儿。这可是咱们兵仗司秘密研制出来，专门用以执行秘密任务的秘密武器，似乎不宜”

蒯鹏瞪眼道“废话这可是偷情啊，还不够秘密的”

赵四公公苦笑道“鹏哥儿，咱们俩说的明明不是一回事儿。”

“哎，我说赵四公公，小天是我好兄弟，这事儿我不帮忙谁帮忙你那件东西，也就我拿它当宝贝。你可不一样啊，你不是判定了它不实用么，你库里就只一件造成的实物，早晚也就是烂掉了事。何不借与兄弟用用”

赵四公公迟疑道“鹏哥儿，虽说那件东西已经被咱家定为废品，可毕竟是咱们兵仗司的匠人研制打造的。人家那可是镇远侯府，一旦追究起来”

蒯鹏马上道“你放心咱们这件东西不是从来就没对外张扬过么除了兵仗司里发明、研造此物的工匠还有你跟我。再就没人见过它了，谁知道这是咱兵仗司的东西反正你们兵仗司已经把它定为废品，你就给我废物利用吧。用过之后我马上销毁，不管谁问起，我都不说它的来历，如何”

赵四公公犹豫了片刻，道“鹏哥儿，你可说话算数”

蒯鹏眉开眼笑，用力一拍赵四公公的后背，道“对嘛爽快些，促成一段好姻缘，那可是积功德、做善事事成之后，兄弟请你吃酒。”

“积功德，做善事”这句话打动了赵四公公的心，像他这等阉人，迫于生计，不得不阉割了自己的身子做太监，今世已经没有太多指望，就盼着今世受的苦，来世能得到补偿，只是举手之劳，却能积一份功德，这笔买卖自然划算。

赵四公公点了点头，道“成，那这件东西，我就给你了。回头儿我就把它从兵仗册子上划掉，你们用完之后直接毁掉，千万不要说是从我兵仗司流出的物件儿。”

蒯鹏哈哈大笑，揽着赵四公公的肩膀道“这才是兄弟，我做事，你还有什么不放心的”

赵四公公“哼”了一声，悻悻地道“就是你做事，咱家才不放心”

新春元旦到了。这时候还没有所谓的阳历，一切节日都按阴历计算，所以元旦和春节是同一天。除夕夜，爆竹乒乓一夜不断，金陵百姓穿新衣、戴新帽，互相走动道喜。长街上，舞龙的、舞狮的，走亲访友的，逛街看热闹的，到处洋溢着一种节日的喜庆气氛。

正月初一一大早，一家之主就带领全家拜天地、拜祖先，全家一起做“匾食”。街上若有家族小辈儿见到了亲戚长辈，当街就要跪下磕头行礼，所以除非是自恃辈份够高，不可能撞见比他辈份儿更高的人，许多上街的人都在衣服下摆处临时打了个补子，要不然这一趟街逛下来，这新袍子就没法穿了。

叶小天等人滞留在驿馆里，只能在外乡过年了。驿馆里也给他们准备了水饺等应节的食物，他们则买了些香烛纸钱，在自己房里写了祖先牌位，供上三牲熟食，大年初三的时候再把纸钱烧了，算是给老祖宗敬献了过年的零花钱儿。

春节时