“王妃若是不弃，还请舱内上座”

迎春被迎入船舱，推居上座，便有潘秀卿亲自上了酒点，又让厨房准备菜肴。

迎春虽喜爱耿直的方式，但是到底是几万年的老狐狸，此时只怕是会友，绝口不提查案的事，也不提请他们配合交出账本，就是让人一时摸不清她的想法。

但凡面试或者谈判，首先报底价的都易于陷入被动。

迎春就天南海北的侃侃而谈，说起淮扬风物，从荣国府的菜色说起淮扬菜的各种名菜，又从苏绣锦说到蜀绣蜀锦。

在场的就算是帮主，到底都是底层草莽出身，哪有这样的见识积累

一直到菜肴都上桌来了，迎春不会让人觉得她怀疑他们在菜中下毒，但是每道菜也最多动两筷，吃相十分优雅，而且进食时绝不说话。

见迎春放下筷子，称已经吃饱了，潘帮主终于忍不住问道“王爷与王妃来淮扬也不仅仅是游历吧”

迎春道“是有挺多事的。一方面，我的姑父乃是兰台寺大夫兼淮扬巡盐御史，他正病重，我要去探望他；另一方面，便是朝廷的事了。前些日子，外子与我遇上刺杀，外子怀疑这事儿和李伯彦有关。”

潘帮主朝潘少卿使个眼色，他带了人都退下了。

却说司马煊留在扬州，便有各色官员前来拜见，司马宣每日应酬。便是林如海，身体再差，这日也撑着病体过来觐见。

以国礼相见之后，林如海便道“下官已然时日无多，淮扬盐政成如今局面，下属也难辞其咎。”

司马煊道“你既然已经上奏致仕，我亦不想为难你一个天不假年之人。但是江南盐税亏空如此之多，你不给个交代，我也无法回京跟皇上交差。”

林如海咳了两下，道“盐政上的亏空，下官这里倒是有账目，只不过下官任上十年不敢追的账，王爷来了，也未必能追回来。”

“哦”司马煊道“那我还不信了。”

林如海剧烈地咳嗽起来，说“在下官上任之前，盐政便已经挪用亏空了九百余万两，均未收缴回来。到乾德四十六年，也就是下官在任的第四年，还有亏空五百余万两。但是到了乾德四十六年，又亏空了一千两百万余万两，如今尚未追回一千零六十余万两。”

司马煊道“乾德四十六年”

林如海粗重呼吸着，说“乾德四十六年，是上皇最后一回南巡”

司马煊想了想说“我离京之前，皇上也提过此事，但是这些亏空也不一定全是挪用在这些地方吧便没有别的地方吗”

林如海道“在下官上任前，盐商们便预支了许多盐引，才有那些银子，挪了预支的盐引银子用于接驾，这些年自然盐税自然少了，这些年户部也知道情况，并未向下官问责。亏空除了挪用于接驾，乾德四十九年淮扬发生水灾，也来不及从京调银，总督大人要挪用当年的盐税，我也不能冒天下之大不讳。”

司马煊不禁蹙眉，在乾德四十九年，国库中确实没有什么银子了，便是报到朝廷，户部也拿不出来。可是这赈灾中的贪污，便是层层地方官的事了，从林如海头上是查不出来的。当年林如海要是不把赈灾银挪出来，出了骚乱，只怕那些官员会全都推到他头上去，引发灾民向他发难，若是死了人，朝廷要杀人平民愤的，也是第一个动他。而把银子拨去赈灾了，官员们上下其手，就都高兴了，百姓也不能向他发难了。

林如海如果自己不和他们同流合污，也不阻止他们，仅想做好自己的事，这也仅能保命而已，恐怕还是看在他是荣国公的女婿的份上。

林如海又道“在追查私盐上面，下官确实也力有不逮。王爷此行，但有所命，下官定尽力配合。”

司马煊道“林大人也不必说这些事，我还不至于不讲理。但私盐的事，你又知道多少”

林如海道“扬州的刘家、任家、杨家、方家都是大盐商，这私盐和官盐利润相差那么大，铤而走险将私盐当官盐卖的事当然不少。他们个个都有靠山，下官人微言轻，也没有证据，动不得他们。”

林如海也知道，这些年如果真的走极端去动那些大人物，他也没命了。

司马煊想了想，道“你先回去养好身子吧。”

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