得以重见天日的方正身形佝偻、形容枯槁，与当日容光焕发、神采奕奕的青年判若两人。

七天过去了, 小屋里多了几个皱巴巴的纸团, 可所谓的话本想法什么的, 却并没有呈上来。

不是他想束手就擒, 实在是憋不出来, 连垂死挣扎都做不到。

侠客记的话本是三月间吕楠念给自己听的, 当时他还没起这个心思，只管整体波澜起伏险象环生十分过瘾, 并未留心细节，如今半年过去, 早忘了。

且他父母年事已高，偏好富丽堂皇天伦之乐的本子，侠客记只听了几段就不爱听, 打发人搁置起来。

之后, 方正又忙于文会、乡试, 早将此事忘得一干二净

而也就是在这个时候, 他开始焦虑没进考场之前他就知道自己中不了。

他跪在堂下, 失魂落魄的喃喃道“我睡不着，总觉得前两年能中秀才也跟做梦似的我拼命读书，拼命跟人家学，与人讨教，老师表面上夸我, 背地里却总是叹气”

卫蓝皱眉, “你既有此上进之心, 难道不知道剽窃乃是文人大忌一旦东窗事发，永世不得翻身”

“我没法子”方正头脸脖子上都高高的鼓起青筋，“我家就我一个男丁，我不能让爹娘失望我要在家门口列进士碑，让所有人再提起方家时，说的是方大人家，而不是什么商户方家”

不是他不努力，可比努力更要命的，是天赋。

“能做的我都做了，可就是不行，”方正崩溃道，两只充血的眼睛直勾勾盯着卫蓝和任泽，“你们明白那种豁出命去读书却无济于事，所有人都在进步，唯有自己被挡在后面的感觉吗”

卫蓝和任泽下意识对视一眼。

还真不明白。

那书不都是看两遍就懂了么

虽未得到回答，但那两人的表情说明一切，方正顿时觉得自己胸口又被人重重戳了几刀，气都快喘不上来了。

后悔，嫉妒，羡慕，憎恨，种种复杂的情绪在他脸上飞快闪过，最终都化为无声叹息。

既然世上总要有天才，为何不能多他一个

卫蓝忽然对方正多了点同情，但同情却不是容忍他犯罪的理由。

“人生之事，不如意者十之八九，你还年轻，阅历又少，慢慢来也就是了，怎能走歪路”

方正紧咬牙关，“我想出人头地有错吗”

周围的人对他寄予厚望，可他却知道自己可能这辈子都中不了了。而且现任知县又不像前任那样好接触，连官商勾结的路子都走不通，日后方家还有什么出路

方正只觉得自己快要被逼疯了。

那日偶然得知官府征集话本，他瞬间就意识到这是个攀关系的好机会。而不会做话本的他也很快从记忆深处扒拉出吕楠的侠客记，于是立刻翻出来，飞快抄写一番后交了上去。

他不是不怕，不是没有犹豫过，但这件事如果能够成功，事后可能带来的巨大利益很快便冲昏了他的头脑，让那些风险也似乎变得微不足道了。

“吕楠母子二人无依无靠，无处可去，也只有我是真心待他们，想来即便知道了也不敢怎么样。至于其他人，那就更不必担心了。”

富贵险中求，方正这样安慰着自己，双手因为羞愧和激动交织而微微颤抖，浑身上下的血都好像涌入脑袋里，又热又乱，突突直跳，好像随时都会炸开。

他只是强迫自己工整抄写就耗费了全部精力，根本看不进话本内容。

然而万万没想到，吕楠并不像方正想的那样傻，那样懦弱，他几乎立刻就联想到这件事可能带来的足以改变人生的后续，并敢冒着鱼死网破的风险去报官。

一时鬼迷心窍，终酿成大祸。

任泽问道“那散播谣言的事情呢吕楠母子那般处境，你又何必赶尽杀绝”

积毁销骨众口铄金，尤其在这座小小的县城里，流言蜚语的力量远比人想象的更为可怖。

那几日闹得满城风雨，在百姓口中，那对母子几乎汇聚了世上最卑劣的品质，简直比人渣败类还不如。吕楠性格本就孤僻又激进，吕老娘又是个没主意的软弱妇人，万一一个想不开寻了短见，就是两条人命

方正面上闪过一丝慌乱，“我没有，我只是，我只是想叫他们低头”

当日得知吕楠去报官之后，方正就慌了神，坚持着没在公堂上露破绽已是极限。

在公堂门口，他还曾试图重新叫回吕老娘，借此软化吕楠的态度，不曾想对方大庭广众之下半点账也不买，方正不觉恼羞成怒

任泽斥道“读书人最爱惜名声，但凡性格刚烈一点的，以死明志也未尝可知。你口口声声为了家族门楣，为了父母亲人，可所言所行又有哪一点是男子汉大丈夫所为又哪里配得上读圣人言”

有时候想起吕楠母子，他就会不自觉的联想到自己和母亲身上，回想起那不堪回首的几年，好似再次置身于某些令人难以忍受的场景，那些鄙夷凶狠的目光，和高高在上的讥讽