贾琏一行一路快马加鞭的朝南赶路, 而皇长孙一行在出城后的第三日，放出了一群信鸽，分别是飞往江南扬州和两湖的。

林如海在扬州任盐课二载，颇有建树；覃越更是在两湖耕耘五年, 识得不少富商, 自然也留得有人。其实皇长孙放出的信鸽也没写什么机密事, 无非是让两地着手收购还没被舂成米的稻谷和没磨粉的大麦、苞米等物。

粮食保存不易, 稻谷虽然比大米占地方些, 但是比之大米更好保存，所以现在农家自留的谷子或许不多了，但是各大米商和富户家里应当有不少。古代的粮种都是自留颗粒饱满的粮食, 但只要没被舂成大米，麦子、玉米没有磨粉，都可以发芽、生根, 留作粮种。只要精耕细种，这样的种子比之自留种并不会减产太多。

先将这几样东西采购到手，就是有人做手脚，发现之后补种也来得及。

贾琏早就料到甄函关或许会用猎鹰猎杀鸽子, 故而并未从京城放出信鸽。铁网山在京城以西, 往铁网山方向行了三日, 信鸽理应出了甄函关部署的鹰隼捕猎范围。这些鸽子只要各有一只到了林如海和覃越留的线人手上, 便有可能抢在甄函关偷梁换柱之前抢购粮种备用。

放出信鸽之后，皇长孙并未继续西进，而是快马加鞭的转道南下, 在通州、天津等地放出猎鹰。飞鸟行进也有自己的路线，京城南下的信鸽，多和运河南下路线重叠，若是甄函关还在京城，必然放飞鸽传讯各地动手。甄函关可以用猎鹰捕杀荣国府的信鸽，皇长孙自然也能用猎鹰捕杀甄函关的信鸽。

不过甄函关只在皇长孙出城后两日就反应过来，皇长孙第三日上在京城以西三百里放出信鸽之后赶回放鹰隼，还是晚了一步。

又说那日甄函关得知贾琏极有可能改道南下之后，立刻着人收了猎鹰，放飞信鸽。

可是即便皇长孙带着一批鹰隼往铁网山方向去了，破晓还有不少人在京城各处，皇长孙出城的次日，破晓带着鹰隼在城南猎杀信鸽，果然没两日，就捕获了甄函关放出去的信鸽。

甄函关的人放飞信鸽的当日下午，楼锐回话说“函关先生，据飞羽堂回报，如今城南除了咱们的鹰隼外，还有不少来历不明的猎鹰。”

甄函关听了，嗯了一声点了点头，突然脸上就沁出了汗珠，抬起头来道“咱们快撤”

楼锐略一思忖就明白了，面色凝重的道了一声“是”，忙去吩咐准备。

城南有一批来历不明的鹰隼，这些鹰隼极有可能是朝廷的。若是朝廷的人截下甄函关放出的信鸽，便能确定甄函关在京城及附近范围内。也就相当于甄函关在京城的暗桩有暴露的风险。

甄函关是个谨慎之人，在京城活动之前，便准备好了撤退线路。为保皇长孙安全，江大虎一直带人与皇长孙同行，留在京城的破晓虽然也十分敏锐，到底因为甄函关早有准备，去晚了一步，只抓到一些爪牙。

饶是如此，甄函关也吓出一身冷汗，贾代善虽然命不久矣，但在极短时日内不但破了自己的局，还找出反制方式，当真令人生敬。即便甄函关和贾代善虽是对头，也不禁对贾代善起了一丝佩服之意。

贾琏一行快马加鞭，一路南下，次日就入了保定府。

这日，五人在保定寻了宿头，用过晚膳之后，贾琏道“四位先生，我受祖父之命南下办事，这原是头一回自己做主拿主意。原本我年轻识浅，一路仰仗四位先生，但是小子在这里托大拿一回主意，还请四位先生勿怪。

卫先生、关先生、二位程先生，明日咱们就分道扬镳，二位程先生取道邯郸，南下经南阳、襄樊入两湖，不管有没有人出来或是低价贩卖或是分发粮种，二位先生务必想办法购齐可做种子的粮食。卫先生和关先生，咱们继续南下去扬州。”

五人临行前，贾代善早就交代了四名得力手下，路上听贾琏吩咐。但是贾琏向持重，没有居高临下的发号施令，而是对四人礼敬有嘉。

程进道“二公子，这才入保定城，咱们人手本就不多，若是贼人追来，以多取胜，分开行进岂不危险”

贾琏摇头道“此是大事关乎百姓生死，咱们必须得抢到贼人前面。早一日办妥此事，说不定就能救多少人命。再说了，若是甄函关没猜到皇长孙送咱们出城便罢，若是猜着了，定能打听到咱们是五人。贼子得知消息后，必然多留意五人同行的队伍，咱们化整为零，分开行事，反而不容易引起贼子注意。”

程氏兄弟办事沉稳，程取犹豫道“这”

卫九却抬头道“极好。”

程进、程取知道卫九的功夫了得，既然他不反对，想必对护着二公子安危十分有信心，便不再反对。

次日，五人还没出城，就见不少人朝一家粮铺涌去。

只听那粮铺的小二卖力的吆喝着“过来看，过来瞧啊。咱们掌柜的到江南贩回的优质粮种啊。大家看看，这颗粒大小，这粒粒饱满，种到地里，到了秋日便是大丰收。

我们掌柜说了，做生意要做长久生意，今年这头一回