田猎户家最近愁云惨淡，并未被新近拾回来的小姑娘分去太多注意力。68

一家人发愁的根源在于他们家第七个孩子。这个小男孩儿是个天阉,从小身体孱弱,长大后子承父业是不能够了。没力气,又不能生孩子，当爹妈的不知该让他以后讨什么营生过活。正好,村里有人在宫中当太监,近来老了，便回了家乡。老太监攒了些钱，又娶了个寡妇,过继了一个儿子，日子也照样过起来。田猎户夫妇便动了些心思,带上一条自己打的银狐,领着儿子去拜访了老太监。

老太监心地不错，知道了对方的来意，并未收银狐，只告诉了他们想当太监大致要走的流程。太监又不是什么高尚的职业，想要入行无需打点，只要去京城报名就行。猎户知道老太监地位应该不俗，在皇宫之中又有故交，因此还是想托老太监照应一番。谁知那老太监却摆摆手回答说，他和宫里头那个最炙手可热的太监陈无庸不对付，倘若教陈无庸知道是他指点的人，只怕更加坏事。

田猎户便托了人去京城报名，报完名，他就找人帮儿子净身了。太监的净身并不是由官方来做。因为民间有些掌刀师傅抢了风头，后来官方干脆就由着太监预备役们自己找人净身，他们只管检查，合格之后就是一名太监了。

穷乡僻壤的，找个手艺熟练的人不易，田猎户辛辛苦苦找到的掌刀师父是个生手，两刀下去，把小孩儿疼得面无人色，后来就被抬着出来了，回到家一直高烧不退，昏迷不醒，请了个土郎中来看，说是不行了，挨不了几天了。当娘的守着儿子哭晕过好几次。

田猎户看到路边的小姑娘时，正是他把那郎中送回家后折返回来。他觉得事情到了这种地步，大概是因为他这辈子杀生太多，造了大孽，报应到儿子身上。看到那无家可归的小姑娘，田猎户便动了恻隐之心，把她带了回来。小孩儿不快些找个地方取暖，这一晚上必定会冻死在荒郊野外。他问那小姑娘的名字，小姑娘只低声答了一声，“我叫阿昭。”再问，就不说话了，看他的眼神中还隐含戒备。

小姑娘只身一人和陌生男人同行，有点防备也是可以理解。田猎户没有在意，带着这个阿昭回了家。

第二天，阿昭和田猎户道了谢，告辞离开，循着记忆中的路回到了那破庙。她不能让自己的亲人死无葬身之地。

破庙里静悄悄的，地上的血迹早已凝固，血腥气也已被一夜的北风吹散。庙中散乱地躺着几个公差的尸体，却没有她父母兄弟的。

她翻遍了破庙内外，真的一个人影都看不到。

她真的希望，他们只是受了伤，后来逃离了这个地方。这个愿望太过美好，她都快相信了。

但事实是，父母和弟弟昨晚倒下去的地方，血迹已经被清理了。

如果他们要负伤逃跑，是不可能分心去清理血迹的。那么原因只可能是，有人怀着不可告人的目的清理了血迹。

为什么

清理血迹，就可以抹去他们受伤的痕迹，至少从现在这个场面来看，他们更像是杀了公差然后逃跑了

原来对方不止要杀害她的亲人，还要让他们背负这样的罪名，永远不能昭雪。

这歹毒心计令阿昭浑身发冷。她正不知如何是好，突然听到外面一阵人声，她连忙爬到了佛像背后躲好，竖起耳朵听着室内动静。

走进来的是官府的捕快。他们今早听到人告状，说是在某处某处发现了好多尸体，几个捕快立刻前来，果然见到四具尸体，穿的还都是公服。

捕快们把尸体搬走了。因此处荒凉，鲜少人烟，所以也不太担心有人来破坏现场，庙中并未留人看守。

阿昭从佛像背后走出来，看着空无一人的佛堂，她不知道该何去何从。

不管怎么说，先把亲人的尸体找到吧。

她在破庙附近找了两天。白天找尸体，饿了就吃些猎户送的干粮。晚上宿在庙中，猎户家给了她不少厚衣服，庙中也有些干稻草，聊可御寒。

第三天早上，阿昭醒来时，听到庙外又有动静。她以为是捕快去而复返，于是又躲到了佛像后面。

但这次听到的不是捕快们的交谈声，而是一阵苍老而带着哽咽的叹息。阿昭有些好奇，便从佛像后面探出头来看，她看到一个老人家，头发花白，没有胡子。

老人也看到了她，虽年纪大了，眼力竟还好，“你是季大人的孩子”

阿昭心头一惊，却不敢答，只问，“你是何人此处发生了命案，你不怕被牵连吗还不速速离开。”

老人抬起袖子擦着眼角，说道，“小小年纪便不得不如此防备，孩子，你受苦了啊你不必担心，我不会害你。我知道你是季青云季大人的女儿，昨晚田家屯来了一拨人搜寻你一家四口，我看到画像才得知。他们说季大人杀了公差后逃跑，我听到这说辞，便猜测季大人很可能已遭遇不测，所以今日想来祭拜一下亡灵。不想竟在这里看到了你，这么说季大人还活着”

听他如此说，田七禁不住痛哭起来。她把实情跟那老人说了，老人听罢也是