苦，想的是如何让他人不再受到这种痛苦。

他的前半生杀人，不杀人，他就会死，甚至伤害了他所爱的人。如果后半生，他可以过得不同，那么他有什么理由不去做这件事。

他们到的时候，府衙没有人。留守的童子说，大人带着府中衙役出门去了。

傍晚的时候，等了许久的人终于远远看到了人影。

看到他腰间挂了支笔，腰间缠着墨迹的麻布，一身褐色短打脚边沾着相似颜色的泥浆。

冬日的天气里，已经冻出了冰碴。

小童慌慌张张抱了暖炉从府衙出来，送到他手中，“先生今日去了何处，早上有人来寻，说是你的熟人。你不见人，我便叫他们留在客房等着了。”

转过头看见叶翔石群走出来，指了指，“便是他们了。”

姜穆远远也看见了，当即笑了，“来的好。”

来的太好了。

叶翔的生活技能点满，石群又富有学识，正好补了手工作坊和学堂先生的缺。

石群还没来得及看着他的泥鞋雪发皱眉，就被这一笑笑的心里发怵。

转头看了眼叶翔，同样也是一副预感不妙的神色。

颍州府自今日始又多了两个免费劳力。

石群有些犹豫的过来寻他，说是高姐说她过段日子再来探望她。话是如此，又担心小何为高姐言语难过，匆匆补上一句，“她说很快就来。”

姜穆道，“还在研究孙府”

“倒不是倒也算是”他有些纠结，“小孟不见了。”

姜穆嗯了一声，瞥到一旁变得有些僵硬的叶翔，便知道孟星魂是和孙小蝶退隐江湖了。

“多久了”

“高姐说，有两个月了。”

“不必忧心。小孟所求闲云野鹤平静生活，他有心躲了腥风血雨，意料之中。”

如此算来孙府和飞鹏帮的争斗，也近尾声了。

江湖纷争，腥风血雨。越是早些结束，越是清净。

江湖中人，或为名，或为利，或为恩仇，动辄厮杀，以一时意气灭人满门，雇凶杀人更是屡见不鲜，更有些只学了武艺人品不足掳掠无恶不作。

需要有一个有组织有纪律的存在约束。

没过两日，说是寿州边上盘龙寨劫了淮河上来往的商户。有一批还是姜穆提前与人约好的粮种，为首之人武艺高强扼断了淮水东西要道，不给路费就不放行。

姜穆便觉得，对于江湖的制约务必要提上启程了。

他一边给临安递了折子，一边启程去见了孙玉伯一面。

孙玉伯也重见到他。

若不是他完全信任自己的眼力，他都很难想象，今日所见之人，是当日欲要入府刺杀他的人。

那时的年轻人一眼看透天真的紧，今日所见却是稳重大方同具刚柔。

长江后浪推前浪，浮世新人胜旧人。

身边有律香川，又见过孟星魂，今日再见这姓何的年轻人，忽然觉得，他果然已经老了。

世人只叹美人迟暮，殊不知英雄易老也令人痛心。

孙玉伯端着茶，语气总是平静，平静的无波无澜，平静的仿佛任何事都在他掌握之中，“你还敢来”

姜穆道，“江湖一贯有言老伯公私分明，今日正帖拜访，有何不敢。”

孙玉伯捏着那拜帖看了看，底下萧瑾二字，倒是不错。清新俊逸，十分雅致。

他是个江湖中人，却也通晓文墨。古人一副汉字今人千金难求。对于后人而言，萧瑾之字便是如此。

“姓何”他问。

姜穆道，“早年与宗族失散，随了养我家人之姓，后又重逢，自当改回本姓。”

孙玉伯放了请柬，似问的随意，“哪家之人”

姜穆也答得随意，“年幼随养父姓，后来饥荒，何家无人得免，自此辗转江湖。旧人已逝，又何必深究。”

“无事不登三宝殿，你有何事”

“还请屏退左右。”

孙玉伯也不担忧他耍心思。从前武艺非凡时做不到，此刻外强中干更没了半点可能。香川的才干他心里再清楚不过了，这小子能在他手下捡条命，都已是泼天的运气。

他挥了挥手，遣散了周围侍从。

“老伯果然直人直语，萧某自然不多委婉。听闻今日孙府与十二飞鹏帮对阵，两方消耗颇多，萧某来与孙先生谈一笔生意。”

“你的条件。”

“快活林地契。”

孙玉伯略一扬眉，“你与高寄萍有关”

“的确有些联系。”他面带微笑，应答的随意，看不出什么关窍。“不日前淮水盘龙寨劫了我颍州官饷，据揭发称是快活林的常客，萧某去查，老板娘一问三不知拒绝配合。闻说