之众。

重入朝堂的晋亲王因办事不力被捋夺所有实权，成了空头王爷。四皇子取而代之，授命监察使、顾命钦差、刑部尚书，又赐尚方宝剑，带头彻查西北大案，一时风光无限。

随后太子拼尽最后一口力气反扑，向皇帝揭发四皇子联合七皇子八皇子收受贿赂，卖官卖爵之事，言及江南官场皆为四皇子所控，连年来泄露科举试题，为投效麾下的举子大开方便之门，秘密安插到要位，就连深得皇帝信任的领侍卫内大臣孟谷亮、总管内务府大臣姜经纬，暗地里都听命于四皇子。

皇帝震怒，立即撤换几人，将远在南疆巡边的九省统制王子腾召回，一力彻查西北大案和江南舞弊案。短短十天，王子腾连任刑部尚书、领班军机大臣、保和殿大学士，使了雷霆手段查清案件后又受封一等忠勇公，成为大庆又一权势滔天的人物。

瞿家抄家灭族；太子被废贬为庶人；瞿皇后被打入冷宫，投缳自尽。四皇子、七皇子、八皇子圈禁府中，无旨永世不得出。

西北、江南官场被清洗一空，又因今科试题泄露，涉事举子皆革除功名，其余人等成绩作废。朝中极度缺人，皇帝不得不将留在京中候缺的官吏全部派遣出去，又从基层小吏中提拔了一大批人担当实职，这才解了西北、江南之危。

经此一事，皇帝迅速衰老，隐隐透出禅位的意思。有心者细数众位皇子，这才惊觉大皇子、四皇子、七皇子、八皇子皆被圈禁；二皇子被废；三皇子失宠；只有五皇子与九皇子最有希望登顶。然而五皇子行事向来荒唐，不得人心，加之母妃早逝，没有助力，比不得九皇子，还有一个宠冠六宫的容贵妃杵在后面。

事情平息后，皇帝果然将九皇子封为义勇亲王，命他前往户部历练，随即擢升容贵妃为容皇贵妃，授予凤印，代为管理后宫事务，又提携容贵妃母家，隐有替九皇子造势之意。

如此举动，大臣们还有什么不明白的，纷纷向九皇子倒去。

不仅大庆朝风云突变，连荣国府也翻了天。因王子腾位极人臣，被发配至金陵老家的王夫人终于迎来了出头之日。

“姑娘，你听说了吗太太要回来了”侍书气喘吁吁的跑进门。

“她的脸”探春悚然一惊。

“听说王大人在南疆寻到一位神医，拔除了太太体内毒素。昨日王夫人前来拜访老太太，商量迎回太太的事。”

“老太太何意”探春捏紧手帕，嗓音发抖。

“太太娘家如今权势滔天，能给予宝二爷不小的助力，又能压制环三爷，老太太自然是千肯万肯。”侍书忧心忡忡的开口。

探春垂头沉吟片刻，果断道，“把我私库里的好东西都取出来，咱们去探望宝玉跟凤嫂子。”

“环三爷和赵姨奶奶那里你怎么交代”侍书踌躇不前。

“我都十八了，哪家姑娘十八了还嫁不出去要交代，也该他们给我交代才是”探春冷笑，走到屏风后换衣。

两人跨进宝玉屋内，就见他正趴在桌上，用一小竹管吸食一堆白色的粉末，脸上露出痴迷之态。一群花枝招展的优伶环绕身周，娇笑连连。

时下的贵族子弟均有吸食五石散的嗜好，探春不以为怪，等他享受完了才笑着开口，“宝玉，近来可好”

“三妹妹来了，快请坐。”宝玉倒进一优伶怀中喘息。

三年里，宝玉消瘦不少，脸色亦十分苍白。虽然贾环也同样苍白，可他周身萦绕着一股森冷煞气，显得很不好惹。不似宝玉，一看就是个孱弱的。探春不着痕迹的打量他，暗暗皱眉。

五石散欲仙欲死的效果没了，宝玉这才睁眼，自顾穿上锦绣外袍，道，“三妹妹来得不巧，我与义勇亲王有约，即刻便要出府。你请回吧。”他再也不是当年那个少了姐姐妹妹就日日哭泣，夜夜失眠的无知少年。三年不来探望，这个时候再来却是有些晚了。

“那还真是不巧。”探春勉强一笑，走到门口停步，问道，“听说太太要回来了什么时候”

宝玉精神大振，眯眼而笑，“下月初就回，我亲自去金陵接她。”

“是么，终于要回来了，真好，届时你路上小心”直出了垂花门，探春才从恍惚中回神，忧心忡忡往琏二奶奶院子行去。

王熙凤听说探春来访，面也不肯露就将她打发走，一应贵重礼物倒是留下了。

探春挫败而回，正心烦着，却被赵姨娘叫到房中，劈头盖脸就是一顿呵斥，“你怎又去见贾宝玉不记得他将你害得如何凄惨了么是不是听说太太要回来了，又起了攀附的心思我这里庙小，终究容不下你这尊大佛你想走只管开口”

“太太本就是我嫡母，我孝敬她是应该的，怎就成了攀附”探春惊声尖叫，表情怨愤，“你也不看看我今年多大了，连个像样的人家都没定下你们不能帮我，还不许我自个儿替自个儿谋划”

“我这不是替你找着呢么你来看看，都是些好人家。”赵姨娘瞬间气短了，将一本花名册递过去。

“商户，秀才，小吏，乡绅这就是你说的好