去拔了舌头，您行行好，在鸳鸯面前好歹装一装。二爷，咱们的命都捏在你手里了，你快笑快快笑一个”

薛姨妈知道自己闯了祸，连声答应。宝玉虽有了些不祥的预感，却也不忍牵连身边的丫头，好歹扯出一抹笑。几人围坐在炕上，装作玩花牌的样子。

“哟，正玩着呢”鸳鸯眼珠子转了转，也不点破，自顾朝宝玉伸手，“宝二爷，你的通灵宝玉拿出来，老太太叫我给你重新换个挂件。”

“好端端的，怎想着换挂件原先那个不好吗”宝玉摘下脖子上金灿灿的挂件，强笑道。

“这个好虽好，但用料太沉重了，洗漱安寝的时候都要摘下来放在一旁，丫头们又粗心，弄丢了好几次，还是这个更好。”鸳鸯说着从怀里拿出一条五彩丝绦编织的络子，将通灵宝玉卸下，装进镂空的暗格中，重又戴回宝玉脖颈，笑着提醒，“宝二爷快收好了，通灵宝玉委实贵重，千万莫叫旁人看了去，也莫弄丢了。络子柔软不膈人，无论洗漱还是睡觉都无需摘下，可比那金挂件好多了”

宝玉心不在焉的点头。

鸳鸯也不多待，拉住袭人笑道，“晚上路不好走，让这丫头送我一送。”

两人相携离开，薛姨妈心里七上八下慌乱的很，冲薛宝钗孥孥嘴，示意她安抚宝玉，自己轻手轻脚跟上。

两人到了院门旁的一处假山，鸳鸯轻声开口，“袭人，宝二爷的通灵宝玉千万叫他藏在衣襟里，不要让外人看见，更不许提他衔玉而生仙人降世，日后有大作为大气运的话。若是外人主动提及，你就说那通灵宝玉早就弄丢了，听见了吗”

“为，为什么”袭人喉头发紧。

“你莫问为什么，只要知道这是老太太的意思。谁若再敢提宝二爷衔玉而生那事，也不需拔了舌头，直接杖毙”鸳鸯语气前所未有的狠戾。

“是，我知道了。”袭人婉转的嗓音此时沙哑的不成样子。

鸳鸯长叹一气，趁着夜色走了。

薛姨妈高一脚底一脚奔回屋，掩上房门怒骂道，“好个贾家，好个老太太，竟然起了打压嫡子给庶子让位的心思这是欺负宝玉没了母亲庇护吗可别忘了咱王家还在宝玉背后立着呢”

“母亲，究竟怎么回事儿”宝钗拧眉问道。

薛姨妈将两人的对话复述一遍，末了又是一通谩骂，直把老太太一片回护之情想的龌龊不堪。

宝玉脸色红红白白不停变化，只觉一会儿像浸入了滚水里，浑身上下热烫难忍，一会儿又像坠入冰窟，由里到外神湛骨寒，恍惚了好一会儿才头重脚轻的下炕，呢喃道，“我要去找老祖宗问一问，母亲究竟哪里做得不对，我究竟哪里做得不对，她竟不要我们了”

小步小步挪到门口的袭人一听这话吓得肝胆俱裂，推开房门砰地一声跪下，哭求道，“宝二爷，你可千万不能去老太太那里问啊你若去了，我们所有人都活不成了”话落膝行几步，抱住宝玉双腿。

宝玉心中又是难过又是迷茫，也不觉流下泪来，改口道，“我，我怎忍心叫你们为我送命罢了，我不去老太太那里，我去问问环弟，作甚要迫害我母亲至此”宝玉虽然单纯，却也不蠢，略略一想也就明白，除了攀上晋亲王的贾环，还有谁能动摇他母亲在贾府的地位。

薛姨妈一听这话也来了精神，义愤填膺道，“对去问问那小杂种就是他弄的鬼”

薛蟠捏了捏拳头，狞笑道，“宝玉，我陪你一块儿去他算个什么东西若敢叫你受半分委屈，看我不揍死他”

薛宝钗扶额，悠悠开口，“皇上今天刚颁下圣旨把环哥儿狠夸一顿，你们晚上便登门厮打，若是叫晋亲王得知，在皇上跟前提一提，只一条罔顾圣恩心怀怨念就够你们喝一壶的”

薛姨妈跟薛蟠微微一怔，立马收了嚣张的表情，换成讪笑，偷偷朝宝玉瞥去。

宝玉苦笑道，“宝姐姐你放心，我只问他一问，不会动手。若是能求了他放母亲一马，叫我做什么都愿意”

宝钗心道让他去也好，兴许能打探出些虚实，若内情很是不堪，没准儿还会连累咱们母子三个，须得尽快搬出贾府才好，于是笑道，“一别五年，你空手去像什么样子不若带些礼物，兄弟两先好好叙叙旧，再谈及其他也更容易张口。”话落令袭人去准备礼物。

袭人虽然不乐意宝玉接触贾环，但主子们发了话，她也无法，只得挑了几件名贵的礼物用锦盒包好。

薛宝钗和薛姨妈留下等候消息，薛蟠陪着宝玉匆匆朝贾环院子行去。

贾环刚洗完澡，一头及踝黑发披散双肩，在明明灭灭的烛光中闪烁着浅浅莹辉，竟比最顶级的绸缎更夺人眼球，再加之一张芙蓉面、一双桃花眼、一副比例完美的风流身段，叫跨入门槛的两人不由看呆了去。

他衣着也十分简单，内穿一件纯白亵衣，外罩一件艳红薄纱锦袍，用一根玉带松松垮垮的系住，勾勒出不盈一握的蜂腰，见有人来也不起身迎接，只曲起一条腿，扬起精致的下颚曼声询问，“这么晚过来，所为何事”

薛蟠尚来不及收起