和德帝登基的第十个年头, 宫里出了件不大不小的事情，常年在景逸宫偏安一隅的静美人重病垂危，太医说已经再撑不过这月月底。

鹿念随着她一起在这儿长大。

静美人出身原本卑微，靠着老天赏赐的美貌进了宫，一朝得承恩泽，珠胎暗结, 十月怀胎下去，给和德帝膝下增添了一个小千金，即为九公主端仪。

可惜静美人是个木美人，美则美矣, 琴棋书画不会, 小意温柔也不会，只空得一副皮囊，帝王恩泽是这世界上消逝的最快的感情，不久便又有一批新进宫, 更加娇嫩年轻的貌美宫女, 于是，和德帝很快觅得新欢，可怜的母女二人被抛诸脑后。

端仪公主随母, 从小生得貌美, 只可惜身子骨不好, 似乎是娘胎里带出的毛病。

和德帝子嗣繁茂, 完全不缺继承人。

但是, 福康公公把静美人重病, 可能再也撑不过这月时的消息传来时，他忽然在模模糊糊的记忆里，回想起了初见静美人时，桃花树下芙蓉美貌的少女，冲他展颜羞涩的笑。

皇帝亲自启程，预备去探望已经濒死的美人。

“阿静可还有什么心愿，这么多年，是朕疏忽了。”和德帝牵着美人枯槁的手，临死前，终于少见的动起了一次恻隐之心。

女人低咳了一声，只说了最后一个要求，“妾身别无所求，只希望，皇上可以赐端仪一个人。”

她想要灰隼营里出来的暗卫。

被束缚在深宫里这么多年，她唯一悟到的就是，深宫不是适合人待的地方。

这里七弯八拐的关窍实在太多，她走得早，看到半点心眼都没长，到了九岁，却依旧病歪歪的女儿，实在放不下心来。

灰隼营出来的暗卫，会一辈子效忠于他们所认可的主人。

他们是帝王手下最锋锐的刀，出刃不见血，给他一一解决所有不能见光的事情，一辈子不会背叛。

她所求无多，也没有什么野心，只想让女儿能顺利在这深宫里活下去，有人能永远护着她，对她忠心不二，一直到死。

和德帝沉吟了很久，最终看着美人枯槁苍白的脸色，微微翕动着的双唇，还是答应了下来。

这委实是破了很大一个例。

灰隼营历代为皇家所用，但是基本都是给皇帝或者东宫太子效力，要去服侍一个尚在垂髫之年的年幼公主，倒是开天荒第一回。

灰隼营的统领林绍德提前得了口谕时，也是诧异非常。

不过，再三确定是真，他自然也得先行做出安排。

年龄太大的自然不合适，功夫疏松的自然也不行，毕竟是要随侍在公主身旁，太过于腌臜丑陋会惊吓到公主的，当然也不行。

灰隼营里的暗卫基本都是孤儿，从小习武，学艺精湛的，十岁左右就可以开始随着前辈出任务，这里也分等级，从雀到最高级的灰隼，与年龄无关，只与完成的任务数量有关。

消息被人放出来时，营里议论纷纷。

年龄合格的少年们，浑身血液差不多都沸腾了起来，他们也都是人，年岁尚且不大，随侍在公主身旁，和灰隼营里暗无天日，刀口舔血的生活相比，哪个更好，答案呼之欲出，简直想都不用想。

“你们听说过没有”

“不知道是要什么条件，公主会亲自来挑选”

毕竟，他们也从未见过金尊玉贵的公主，这个年龄的少年，大部分还都只是在训练阶段，很少有真的出去

门被打开，营地进了个单薄的身影，黑衣上还染着血，一滴一滴，顺着袖口，滑落在地上。

众少年议论声像是被掐住了一般，很快都消失无踪。

男孩年龄比这些少年都小，一身黑色，脚步几乎听不到，袖刀散发出一种浓厚的鲜血味。

平时遇到了他，他们都会绕道走。

他对他们议论的话题明显没有半分兴趣，眼底沉沉，看不出半分表情，像是全然死寂的深冬。

秦祀在暗卫营里很出名。

林绍德在挑选送上去的人选名单时，也犹豫了很久，到底要不要加上秦祀的名字。

他年龄合适，天赋万中无一，还只是这么小，在营里完成的任务，手上沾过的鲜血已经超过了不少在营里待过了十年的老人，尤其擅长轻功与暗杀。

除去执行任务之外，基本没有听他说过话，他们甚至背地里议论过，他是不是哑巴。

林绍德自然知道，他不哑，只是不愿意开口说话而已。

一切都符合要求，但是这么个性子，要去服侍公主，怕是讨不到多少喜欢。

写就写下吧。

林绍德想，反正左右是要去护卫公主安全的，以年龄和武技论，秦祀自然是最合适的，何况，只是报上去而已，不一定会被选中。

第二日，林绍德便去御书房里，上供了名单。

纷纷问明了情况后，和德帝最感兴趣的，竟然是那个末尾的名字。