煤堆旁，兴奋问道：“郎君，水作何用？”

他无趣度日十数年，漫无目的，碌碌无为。自郎君临至，壮实身板终有用武之地，浑身气力使之不尽。

容奚正欲亲手混合煤土，胡玉林眼尖拦住，笑言：“大郎何需亲躬？唤仆便可。”

语毕，他召来两名健仆，俱臂膀粗壮，体格不俗。

容奚领其好意，也不推拒，从容吩咐二人，依比例，将煤、土搅拌均匀，并在堆顶掘口，自上往下。

及加水，为免错漏，他亲自动手，以瓢缓倾之。

待煤土浸湿，现些许黏糊状，容奚复取崭新煤具，深插而下，冠中被煤土填满，形状已成，遂转至干净空地，轻扭机关，柱形煤球圆润落地，其上十二孔洞，整齐分布。

院中众人俱惊讶连连。

“这形状好生奇特！”胡玉林蹲地仔细观察，衣袍曳地亦不顾，并伸手触之。

他心思灵活，见状便隐觉容奚用意。

如此形状，定更易燃烧，避免实心煤球堆积聚集，明火不旺。

“大郎巧思，玄石钦佩！”胡玉林起身大赞。

煤具之用，容奚亲自示范，众人便已知晓。刘子实见之有趣，且不愿让容奚劳累，便道：“郎君，仆来。”

容奚身虚体弱，虽近日强身健体，终究不比刘小少年与两名健仆，便将煤具交予他们，移至廊下饮水歇息。

胡玉林竟也玩心大起，亲自用煤具造出煤球，初时兴致勃勃，不过几回，便觉臂疼腰酸，不再强求。

他舍弃煤具，净手后，至廊下，与容奚相对而立，见院中欢欣场景，心中畅快之意迸发。

煤球精致可爱，整齐排列于地，仿佛着甲士卒，待军令一出，即奔赴战场，为国捐躯。

“恰逢近日无雨，煤球曝晒几日，去湿即可。”容奚执盏缓声言道。

只待姜工新器造成，便见分晓。

刘子实与两名健仆，轮换劳作，至金轮如橘，方才完工。煤球圆润无暇，齐列庭院左右，似臣工进朝，静立金銮之殿。

倒存几分可爱意趣。

胡玉林素来心有野望，此前多次思虑扩大煤石之事，皆不得其法。日前得见容奚，困顿方解，实乃上天庇佑，胡氏之福。

最令其振奋之事，便是与容氏大郎相交为友，非因地位门望，而因大郎如玉美质，令人心向往之。

于煤球曝晒期间，胡玉林往返城镇，足不沾地，增煤田健仆，采挖煤石。煤石之数，倍于往岁。

其父胡运得闻，于房中密询之。

“煤石采挖，每岁皆有定数。你何故为此？”

房内熏香淡雅，书卷陈列整齐，翻阅痕迹明显，可见屋主乃爱书之人。

胡氏虽为炭商，然向往诗书礼乐之心，不比旁人浅薄。

胡玉林本想待此功俱毕，方详细告知胡运。怎奈胡运如今亲问，他不得不答。

“阿耶莫怪。”他将心中之计，提前述于纸上，如今取来呈至胡运面前，释道，“此乃儿之计划，阿耶烦请过目。”

胡运有创业才能，非目光短浅之人，粗略一观，便知其思。若煤石之能，真能如纸上所言，那胡氏，定可更上一层！

“玉林敏思，竟得此法。若此法可成，利为小事，胡氏之名当广传天下。”

胡运言罢，竟朗声大笑。院中野猫受惊，噌然跃至院墙，软软叫唤几声，似在婉诉委屈。

“此法是儿好友所想，儿先前已用十贯易之，阿耶以为然否？”胡玉林坦然相告。

胡运闻言，捋须沉吟片刻。

“十贯之数，太过寻常。”胡运非狭隘之人，有此巧思者，定非凡俗，十贯倒显欺人之势。

胡玉林又将容奚所言告之，胡运慨然一叹，“十贯买断，不与胡氏利益相牵，能拒暴利之诱，实在令人钦服。玉林，此人姓名为何？居于何处？为父倒想与之相交。”

“阿耶可曾听闻，京中容尚书之子，因错被遣临溪祖宅一事？”

胡运为商多年，对魏国各地大小之事，较为灵通。临溪容氏，在濛山县本就声名显达，容氏子被遣临溪之事，早已成为城中趣谈。

只是胡玉林忽提此事，莫非？

“你所言之人，竟是容氏之子？”他话刚出口，便觉不可思议。

胡玉林狭目微弯，笑靥如狐，阿耶面露震惊之色，实属不易，今日得见，真是托大郎之福。

“阿耶，正是容氏大郎，容奚。”

作者有话要说：　　文中菜肴，多借鉴袁枚的《随园食单》，或百度得之。