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贾琏皱眉, 陷入苦思冥想中。

林海端着茶盏，轻轻呷着, 也不出声打扰。只有偶尔爆出的烛花，发出轻微的噼啪声音, 打破一室的静谧。

“姑父，”贾琏满面羞愧，“我想不出来。”贾琏话出口, 人就惭愧地低了头。

“琏儿, 这为官之道，不是一日能琢磨透的。你姑父我做了二十多年的官, 现今仍是在摸索中呢。你不必为此感到羞愧。多少人就是没揣摩到正确的官路, 最后丢官弃职，甚至破家灭门，杀头流放的。贾先生就是被牵扯进贪腐案子丢了官，年后再上课，你可以问问贾先生的。”

贾琏听林海这样说, 难堪之色减去了八、九分, “姑父, 您开始做官的时候, 还没有我现在的年龄大呢，总之, 是我太差了。”

林海一笑，“不及弱冠的探花，就是同年龄的进士也是凤毛麟角的。当初我虽是殿试后, 就去翰林院做官了，编修也就是去修修史，给翰林院的老大人们打打杂。要不是有你祖父照应着，御前出彩的那些事情，哪里能够轮到我。也没有什么人来得罪我、与我为敌，或者下绊子。那三年过的真是轻松快乐啊。”

林海原身留下的记忆翻涌上来，使得他清洌而又柔和声音里，充斥了深情的缅怀，眼神也有些空蒙了。“金榜题名时，洞房花烛夜。人生最得意的是年轻时候的功名在手，家业顺遂。那时候，你祖父是当今太上的心腹重臣，你父亲是太子的伴读，你外祖是内阁首辅，你姑母是京城的天之娇女，秀外慧中”

贾琏看着喃喃低语的林海，虽年过四旬，容颜仍旧清俊，头发也只用青玉冠，简单地束着，也只着家常的、半旧的青布便袍。岁月竟没有在他脸上留下什么痕迹，只沉淀了他久居高位的权臣魄力，那从骨子里透出来的别样气韵，智珠在握的雍容大气，杀戈决断的从容干练，是自己这样风华正茂的年轻公子哥们，望尘莫及的气质。或许只有他鬓边的丝丝银发，诉说着岁月曾经的沧桑，诉说着他曾怎样地糜耗了心血。不然剃掉颌下的几缕长须，说是和自己年龄相仿也没人不信。

贾琏虽然读书不如黛玉敏捷，但察言观色还是自幼练出来的功夫。当下也不出声打扰林海，只默默地等林海自己继续说下去。

“我从翰林院出来，就去兰台寺做御史，”贾琏看着林海脸上，涌上了层层掩饰不掉的痛苦、伤心。清洌的声音，缓慢、悲戚、字字锥心透骨，“那年你姑母回娘家，去给你祖母贺五十大寿，还没回到家，在路上就莫明其妙地流产了。五个月大的胎儿啊，都看得出是男孩子了。你姑母流产之后就伤心地病倒了，而先母伤心之余，也沉疴病榻。林家数代单传，先母对你姑母那一胎，是视若眼珠一般地呵护、珍视。就在她们都卧病期间，又有一个你姑母陪嫁的通房流产，那丫鬟是你姑母怀孕后安排的。查来查去的，没查到你姑母流产的原因，却查到那通房丫鬟的流产，是你姑母的奶嬷嬷下的手。”

林海双手遮眼，“林家子嗣单薄，连着流掉两个胎儿的打击，不仅我和你姑母承受不起，就是先母，也被这天灾直接催了命去。你祖父出面，整治了你姑母的奶嬷嬷一家。又有何用呢先父强撑到我十五岁中举，就撒手尘寰。先母独自撑着家业，含辛茹苦。好在我科举顺利，正是回报孝敬母亲的时候，却被贾家的奴才算计了。”

林海哽咽起来，贾琏听了也伤心起来。这，这可让人怎么说呢姑母的奶嬷嬷怎么就敢算计林家的子嗣要不是祖父当时是天子心腹近臣，怕是姑母会被休回贾家吧

隔了好一会儿，贾琏听林海开始淡漠着继续说“不久我就带着你姑母扶棺南下。离京没多久，就听说太上废太子了，你外祖因是太傅，自戕狱中后你外祖一家得返祖籍。等我守孝后返京再回兰台寺，已经物是人非了。”

“回京后才得知，你哥哥是在你祖父寿宴那天溺水而亡。你母亲和你祖父先后去世，你父亲再也不是当太子伴读的时候，那个名冠京城的意气风发的恩侯了。后来我就离开京城，辗转各地做各分路御史”

林海的声音越来越低幽，最后杳然不可闻及。

香茗已冷，只有室内的那一炉沉水香，还在袅袅升腾，在空中虚幻着、散发着若有若无的香气。冷风扑打窗棱，窗纸发出细碎的簌簌声，衬得无边的夜色，越发凄清寒凉。

“姑父，切莫为旧事伤心伤神了，您总要为表妹保重身体的。”贾琏哑着嗓劝说林海。

贾琏的话把林海从原身的情绪里拉出来，林海看着贾琏，有瞬间的恍惚。仔细想想刚才发生的事儿，说过的话，林海晃晃头，高声叫了归荑进来换茶。

“琏儿，人老了，就爱想些旧事了。”

“姑父哪里有老啊，若是和我换上一样的衣饰，怕不认识的人，都得说我们是兄弟呢。”

贾琏的话逗笑了林海。这半年他辛辛苦苦，夜夜苦练不辍，虽然他现在看着仍是瘦削，但等闲个壮汉也不是他的对手了。

“呵呵，人生泰半事无成，可怜鬓边华发生。”