回至京城。

由于归来后需得先面圣，一行人便暂在城外歇了一夜，略作休整。

第二日才正式进了城。

明姝原本是预备直接回侯府的，可翌日刚下了马车，便有人过来通告

“皇上要见沈小姐一面。”

明姝讶然“现在吗”

她原本以为，只有李翰林他们才需要面圣，却没想到景帝会传唤自己。

那人点点头“小姐随我一同便是，您的物什我们会派人给您送回府上。”

已经有过数次进宫的经验了，由是这一次明姝表现得甚是镇定。

在便殿等了约莫一个时辰，便有内侍来领着她去书房。

刚至书房附近，便瞧见一道熟悉的身影从里面走出来。

他穿着锦青色长袍，玉冠高束发丝，眉眼冷淡，带着几分不近人情的意味。

“谢师兄。”顾忌是在宫中，明姝下意识转变了称呼。

闻言，谢嘉言眸色微暗，朝她略一颔首，面上笑意淡得几乎看不分明。

许是因为舟车劳顿，他整个人瞧着略颇为憔悴，眼下还有些肉眼可见的青黛。

可在她从他身边经过，要进入书房之时，手却一下被捉住。

她回头一看，却见谢嘉言握着她的手，正用一种复杂的眼神看着她。

当着一众宫人的面，明姝的脸瞬时有些泛红，用一种紧张且疑惑的眼神望回去。

而谢嘉言嘴唇动了动，却终究是没说什么。

“沈小姐”引领的内侍见她落在了后面，下意识反头去催促，却在见到明姝与谢嘉言交握的手时眼中闪过惊色。

旋即便马上转回了头，佯装什么都没看见的模样。

此地确实不是个说话的好地方，明姝轻轻抽出自己的手，小声道“师兄你先回去好好休息吧，你看着好生憔悴过几日咱们太学见。”

谢嘉言点了点头。

却一直瞧着她进了书房，才挪动了脚步。

他转过身，手指在太阳穴处轻轻摁了摁，面上闪过痛苦的神情。

他还是没有办法面对那些个梦。

另一边，明姝进入了书房。

景帝坐在书桌后，手撑着额，在瞥见她时，露出个浅淡的笑。

一切和她上一次面圣并无不同，明姝一时还有些恍然，就仿佛时间又一次穿梭到了她南下之前。

她定了定心神，而后恭敬请安行礼。

景帝粗略端详了她一番，沉声道“你变化很大。”

明姝露出个恭谨的笑容，拱手谢道“这要多谢皇上能给臣女一次如此宝贵的机会。”

闻言，景帝笑着摇摇头“也是你有胆色，居然就这么应承了。”

他笑着看向明姝“你是不知道，你们走了后，你爹爹差点进宫找朕算账。”

这当然是玩笑话，承嘉侯哪里会敢做出这等事。

景帝这一句话，又让许久未见的便宜爹形象跃然于明姝脑海。

明姝几乎可以想象，承嘉侯在自己走后会有多愤怒。

她走之前，承嘉侯似乎是在给她张罗亲事来着

想到亲事，明姝瞬时想到那个月圆之夜的拥抱与许诺。

而景帝已经跳过了这一话题。

他用和蔼的目光看着明姝“你在南巡中的表现朕也听李翰林他们提了几句”

“实诚地说”景帝顿了顿，“你比朕想的做得还要好。”

说着，他诵了两句诗，明姝心中瞬时升起紧张情绪。

无他，正因为景帝诵的那诗正是她在堪州时候所作的。

景帝点评道“诗作的不错，人也是个机灵姑娘。”

“你可知道”景帝的神情严肃了许些，“朕背负着一众质疑议论，也要让你一同南下的目的是什么吗”

这种情况，就算有猜测也不好乱说，明姝轻声道“臣女愚钝，还望皇上指点。”

景帝站起了身，从书桌后踱步走出来，停在了屋里的窗下。

他负手在后，沉声道“朕，要革新科举。”

听得这话，明姝心中猛然一颤。

革新科举

“朕想要女子也能参加科举。”

纵然早有猜测，可听得景帝如此直白地将这话说出了口，明姝还是忍不住倒吸一口凉气。

景帝抬手在额上按了按“这一桩事，原本该在十几年前就开始做的可无奈阻力实在过大，朕也拗不过那些老东西。”

“也是在江太常支持下，才勉强让女子也能入太学读书了。”

说着，他望向了明姝“可这一举措的具体效用是如何，你应该也清楚。”

“一个个身在太学，心里想的却仍是那后宅一亩三分地，反倒搅乱了太学的风气，要将太学搅合成月老庙。”

景帝措辞风趣，可神情却并不见笑意。

“其实也是，即便她们同男子一般用功去念书，却也无法同男子一般