，燕王立即敏锐地看向账单，神色严肃地呢喃“你是觉得，这笔火械维修费用是个幌子，其实被周肇昆吞了有证据么火械比寻常兵器难养许多，若非每年定期修整，隔年就得全部换一批，那可就远不止六万两白银了。”

韩皎立即从账目中翻找出另一张标红的账目，解释道“齐宁关的火械，从前是在辽东总指挥使司修整的，每一年半查验一次，费用都在一万两以内，除非该年跟鞑靼有过交锋，需要弹药补给，那样最多也才两万两白银开支。”

燕王眼睛一亮，接过韩皎调出的那页账目，仔细查阅，许久，低声道“有点意思，但这是兵部的事，接管的又是周肇昆，他寻个由头，譬如军备研制改装之类，硬要说多花几万两银子，咱们也拿他没辙。”

“殿下。”韩皎从燕王手里拿回账单，示意他仔细听自己说话“臣核查这笔开支的目的，不在于证实六万两白银是否用于火械修复，而在于这么一笔巨款，齐宁关是怎么拨出来的。”

燕王被这一句话猛然点醒

“没错。”燕王看向韩皎“他们哪来的这么多军费维修火械每年操备修边的银子，都要向户部讨要，哪来的闲钱孝敬周肇昆”

“问题就在这里”韩皎神色笃定道“六万两白银，约莫等于三千名边关士兵一年的军饷，也就是说，占了赵亮征的新兵三分之一。”

燕王一愣“你是说，赵亮克扣军饷这不可能，每个士兵一年的军饷，还不到二十两，那是户部算得清清楚楚的，只少不多，想盘剥也抠不出多少银屑子，何论三分之一的军饷那是要饿死人的，弄不好，就会引发哗变，赵亮没这个胆子。”

韩皎点点头“请殿下记住这个结论赵亮没有盘剥军饷。”

这话一出，燕王直觉这姓韩的神童当真不简单，目光炯炯看着他“说下去。”

韩皎继续道“殿下还记不记得，御史查核杀良冒功案时，快马递回京的密信内容”

“当然记得”燕王急道“御史在勘核首级的时候，发现敌兵尸体中，掺杂许多妇人和孩童，所以怀疑齐宁关捷报是虚报军功。”

韩皎道“这是御史密信中第一件要事，还有另一件事。御史详细说明了敌我交战过程，说是鞑靼趁夜偷袭齐宁关一处关口，守军在短暂的溃败后，绝地反击，将犯境者共计一千二百余鞑子全数剿灭，而我军的阵亡人数，是三千名。这并不算是大捷，事实上，我军伤亡是鞑子两倍有余。”

燕王摇摇头“鞑子骁勇善战，又是趁夜偷袭，我军死伤更多，倒也不在意料之外，能反击剿灭敌军，也算是大捷。”

韩皎沉默片刻，等待燕王稍微理顺刚才的所有信息，随后开口提醒道“刚好战死三千人，刚好在赵亮即将被调离齐宁关前半个月，刚好鞑子趁夜偷袭，刚好杀了我军三千人，刚好，平了每年六万两军饷的帐”

仿佛晴空炸雷，燕王猛然站起身，惊愕地看向韩皎“你是说你是说”

韩皎紧跟着站起身，神色坚定地盯着燕王道“殿下，事情已经相当明白了两个月前，内阁票拟撤换齐宁关指挥佥事赵亮，一个月前，齐宁关捷报回京，半个月前，监察御史发现敌兵尸体有猫腻，杀良冒功案这才展露眉目。”

燕王只觉胸中热血翻涌，沉声接着韩皎的话说道“你的意思是，赵亮制造杀良冒功案，根本不是为了保住官职，而是为了在徐阁老的人到任以前，平了他吃空饷每年贪污的军费”

韩皎点点头“徐阁老调派太突然，赵亮此前虚报的三千士兵，半月之内在边疆根本征不齐，赵亮担心吃空饷的事情败露，会引出周肇昆，这才紧急制造了一场战争。”

“事实上，很可能是赵亮趁夜偷袭鞑靼部落。因为担心己方伤亡，他没有跟鞑靼主力部队交战，只偷袭了并无战斗力的部落老弱妇孺，那些鞑靼尸首，倒未必是边疆的大楚百姓，齐宁关那地方，一时间凑不出这么多百姓，这也是没有幸存百姓申冤闹事的原因赵亮确实杀的是鞑子，这一点他并未作假，作假的，反而是我军阵亡的那三千士兵”

“这三千名士兵从来都不存在，三千人每年的军饷，被边关四名武官，以及兵部左侍郎周肇昆，给合吞了”

燕王此刻注视韩皎的目光，几乎是震撼的，怔愣须臾，他神色恭敬的求教“这五个人为什么在账上做手脚，而不是军饷到手之后再分赃”

韩皎苦笑一声，低声回答“殿下忘了军费下放，每过一道关口，都有监察御史核对。我大楚太祖皇帝为了杜绝吃空饷，在核查方面，做了好几道关卡，军饷下发时人头对不上，多余的军饷根本到不了赵亮手里，且知情人太多，需要贿赂的监察官员也多。赵亮等人，就是钻了每一道关卡监察御史核查范围不同的空子，事先以冠冕堂皇的名目把空额拦截下来了。实话告诉您，他们在账上做的手脚，比我说的复杂百倍，为了让您一目了然，我只列出了最大一笔数额的假账，而其他冗杂账目”

韩皎把自己那四张“范例”账目，从那厚厚一叠账目中抽出来，剩余的真实账目递给燕王，低声道“全都在这里，五年内