越看越顺眼。“男子还是要先考取功名，再去迎娶欢喜的女子，否则娶人家，不是让人陪你过苦日子么探花郎，你觉得朕说得可对”

柳清泉揖手道“正是如此。”

“此次你能高中探花，除了自身才华出众外，朕的玉京公主可是为你说了不少好话。”天寿帝问“你们是怎么认识的”

柳清泉低下头，谨慎道“晚生因华选夺冠，得以面见玉京长公主，长公主仁慈，听闻晚生母亲病重，答应借宫中御医为我母亲治病。”

“既如此，你们也是说过几次话了。”天寿帝举起一旁的茶盏，道“你觉得朕的玉京公主如何”

天寿帝状若无意，微微颤抖的小指和飘忽不定的眼角余光却暴露了他的真实心情。

柳清泉忽然在御前跪下。

天寿帝一怔“探花郎这是何意”

“晚生入京前，母亲病重，是一名好心的采药女及时救治才捡回一命，此女随晚生一同入京，一路照顾家母，我们虽未定亲，但晚生不忍辜负她的心意，早已决心殿试结束后就行大礼。”

天寿帝受多了搪塞，也无心去打探柳清泉说的是真是假。

如此答案，虽说意外，但也不是不能接受。

他叹了口气，道“罢了，是朕乱点鸳鸯谱了，你走罢探花郎还是你的。”

柳清泉告退离殿，外边的风一吹，他这才发现自己后背已经被冷汗浸湿。

一名小侍上前，领着他往宫外走去。

途径一条游廊时，柳清泉和迎面而来的玉京长公主狭路相逢。

领路的小侍本就是秦秾华的人，将人领到此处，已是完成任务，他转身悄悄走了。

柳清泉向秦秾华行了一礼后，秦秾华笑道

“恭喜探花郎高中，十年寒窗苦读，总算没有白费。”

“学

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生多谢公主美言。”柳清泉一揖到底。

柳清泉自称学生，便是自认公主门生，投桃报李，秦秾华亲手扶起他，笑道“本宫也不过是在陛下那里提过你的名字，且是在称赞你在华选中的表现，和殿试无关。你有此成绩，是自己功劳。”

事实如何，柳清泉心里清楚，他默默记在心里，再次向玉京长公主行了个礼。

这一次，她没有拦他。

柳清泉低眉敛目道“学生已按公主所言转告陛下，果然如公主所说，陛下没有追究。”

秦秾华微笑“那便好，多谢你了。”

“学生不敢。”

“我还有一事，想请你帮忙。”

“公主于学生有再造之恩，又借御医为我母亲治病，学生万死不辞。”

“你可要想好了，这或许是比万死更难的事。”秦秾华敛了笑容，淡淡道“我希望你做一件事，让你前途尽毁的事。你可以拒绝，这是你的自由。”

柳清泉一愣，神色几变。

半晌后，他揖手道“学生愿意。”

“你可想好了这事一做，说不好，你这辈子都不可能在仕途上更进一步了。”

“学生想好了。”柳清泉低着头，沉声道“学生有自知之明，穆裴两党把持朝政，若凭我自己的实力，这辈子也不可能进士及第。学生愿听公主吩咐，只要没有伤天害理，学生还是那句话万死不辞。”

秦秾华唇边重新露出笑意，她示意柳清泉上前一步，对其低语数句。

柳清泉神色复杂，沉默片刻后，问“公主能否解学生一惑，此举为何”

霞光万丈映照游廊，影子条条铺陈脚下。

游廊中有片刻安静，秦秾华扬起唇角，在瑰丽霞光中开口道

“你认为自己是何种人”

“”

柳清泉神色犹豫。

“清泉是在怕说出实话，让人觉得骄傲自大吗”

“学生惭愧，世人言一叶障目，想必就是如此，学生确实无法公正地平价自己。”

“你对自己的评价，的确不公正。”秦秾华笑道“无论你心里如何认为自己，本宫都要说，你的才能，远不止你眼中一角。”

不单柳清泉愣住，便是秦秾华身边的心腹宫人，听闻此话也又惊又畏地打量着他。

“我先前问你，你认为自己是何种人。”秦秾华说“在我眼中，你是首辅之才。”

柳清泉浑身一震。

“而你问我，此举为何。”

“道可以济天下，而命不通于天下；才可以致尧舜，而运不合于尧舜。这便是本宫眼中的你。”秦秾华缓缓道“清泉之才，只有在内外安定时才能最大限度展现出来，这是为民为天下之道，若是折损在自相残杀中，岂不可惜。”

柳清泉没想到自己在秦秾华心中竟有如此之高的评价，竟能比肩尧舜，他一时失了从容，脸上又是激动又是感

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动。