等的人没来，意料之外的人倒是来了一拨。

四个官差，带着官府批文，对着棠篱道“棠篱在否”

“在。”

官差厉声问道“家中可有白狐”

未等棠篱回答，狐狸已经冲出来，站在棠篱肩上，冲不怀好意的四人龇牙低吼。

官差冷笑一声“有人告你偷盗他人财物，现人赃俱获，拿下”两位官差正欲上前，狐狸“啊呜”一声，锋利的爪子勾起，凶神恶煞，压低身体死死盯着他们。

衙役身形一顿，竟被吼得颇为踌躇。

领头的喝道“一只野狐狸有什么怕的，拔刀”

两衙役得令拔刀，狐狸纵身一跃，以极快的速度窜过去，也不知道是怎么动作的，众人都觉得手腕一麻，握刀的手一软，武器纷纷掉在地上。

狐狸稳稳落在棠篱肩上。

四人面面相觑，心下骇异。

狐狸朝他们又凶凶地龇牙。

棠篱摸摸它“别凶。”

小狐狸立马温顺下来。

棠篱向众官差做了一个揖“偷盗之事，绝无可能，想必有误会。”

领头的受人钱财，原本打算让棠篱吃些皮肉苦头，奈何狐狸凶恶，只能做罢，道“误会不误会堂上说去，我们只是奉命拿人，你还是不要反抗得好。”他出示公文，等棠篱看了，道“你一个读书的，律例想必都了解，反抗什么下场，不用我说吧”

棠篱只能跟他们走一趟。

狐狸坐在他肩上，不需要衙役说，跟着一起了。

进了衙门，升了堂，不出所料，告他偷盗的人，正是前些日子闯进院子的那两个猎户。

二人一见他肩上狐狸，眼睛就死死盯住了，贪婪之色犹如魔鬼。

矮个子大呼一声，朝上扑通一下跪下“朱大人，会泽县的青天老爷啊，您一定要为小人做主啊”

朱大人被他吼得一吓，惊堂木滑了滑，瞪道“大堂威仪，岂容喧哗”

高个子跟着跪下“老爷说的是我弟弟无礼，给老爷赔罪”磕了个头。

矮个子眼疾手快，也磕了个头“给老爷赔罪”随即呜呜呜哭起来，“望老爷做主”

朱大人咳了咳，惊堂木一拍，两边衙役齐声“威武”

朱大人道“堂下来者何人所为何事速速说来”

矮个子声泪俱下“我是七仙镇猎户孙老三，旁边这个是我哥哥孙老大，我二人十年打猎为生，极擅捕兽。月余前我兄弟二人于苋山脚下布下捕兽陷阱十余处，捉得一只白狐，本想敬献王乡士。”说到此处，他拜了拜，随后直起身，愤而颤声道，“奈何狐狸性狡，伤好后被它逃脱，我二人寻其月余，均不见踪迹，前日偶然听说此教书先生养了一只白狐，我二人诧异，心想白狐难得，七仙镇竟有两只，实属难见。哪曾想前去一看，此白狐即彼白狐，乃是我兄弟二人拼死捉住的那只啊”

“老爷明鉴为我们做主”

鬼话连篇，破绽百出。

哪曾想朱大人惊堂木一拍，直冲棠篱而来，冷声道“你可知罪”不等棠篱回话，道，“本官着你三日之内，归还白狐与孙氏兄弟，如违此令，收监问斩退”

一旁的主簿朝朱大人打了一个眼色。原本欲喊“退堂”的朱大人生生憋回末字，悄声问道“何事”“大人，签字画押。”

叫什么来着朱大人咳了咳，问道“堂下偷盗者，所谓何人”

官场如戏，蝇营狗苟，尸位病民。棠篱垂下眼，面色疏淡“棠篱。”

“你可知罪”

“在下无罪。”

“大胆”朱大人怒拍惊堂木，“来人，杖责”

“大人不可”主簿突然惊呼，也不管正在堂上，抓住朱大人的手，一脸惊疑不定，低声道，“大人三思”

朱大人怒目而视“大胆”瞪他半天，凑过去悄声道，“有何不可”

主簿赶紧附耳道“王大人急信送回，要王家寻一棠篱先生，以上上之宾重礼款待。彼棠篱或非此棠篱”

朱大人面色一变“此事当真”

“真”主簿乃王家内侄，所言非虚，“信上嘱咐万千，说有大事相求，要王家上下切勿怠慢。”

朱大人乃王家门生，断不敢坏王大人大事，闻言缓缓坐下，眼睛在堂下几人身上转来转去。

他收了孙家兄弟十两银子，原本以为只是一个普通教书先生，哪曾想遇到这种事。

朱大人惊堂木一拍，朗声道“本官思来想去，觉得此案疑点甚多。本官既为会泽父母，理应诚惶诚恐，碌心劳力，绝不使一民蒙受不白之冤。”

孙氏兄弟对视一眼，心下一慌，齐齐叫道“大人”

“肃静”

二人磕头“大人青天大老爷，必定秉公执法”

朱大人眼珠一转，道“你二人说白狐是你们先捉住的，养伤后逃跑，是也不是”

“是”

“这畜生本是山野之物，你们捉了它，自然是你们的。”