魏大老爷赶到京城时, 已经夜深, 魏大夫人久未见丈夫, 激动得落了泪, 又见丈夫爱女神色疲惫，定是长途劳累了, 命人摆了饭菜, 恨不得将满腔的委屈说给丈夫听, 魏大老爷只温柔地替妻女夹菜, 偶尔才应了几句，并未放在心上。

用过饭后，魏大老爷便被魏老太太叫去了单独谈话, 魏大夫人揪了揪帕子, 这老太婆又是要背地里说自己的坏话。

魏大夫人扬眉一笑, 便是说了又怎样, 她一儿一女皆是出色，自然无惧, 便拉着魏元秀的手坐下，不知不觉问了许多话。

魏元秀浅笑着一一答话，仪态风姿俱是出众，让魏大夫人看了又是自豪又是替她委屈, 魏家的嫡长女, 偏要去了宫里, 做低人一头的伴读。

魏元秀看似十分用心地在同母亲说话, 可眼神暗暗瞥向父亲离去的正堂方向, 心中有些忐忑不安。

正堂里，魏大老爷被魏老太太跟前的丫鬟叫了来，刚刚沐浴完，洗去了一身风尘，仅身着一身褐色长衫的魏大老爷先向魏老太太行了礼，这才缓缓坐下回话。他四十多的人，斯文儒雅，留着美须，看着十分温和，倒不像是四十多岁的，见其外表，顶多三十多岁。

魏老太太精神不错，穿着寿纹团锦褙子，坐在榻上，盘着手里的佛珠，半眯着眼睛，嘴里轻声念着佛经，直到见着了魏大老爷，才缓缓睁开双眼，关切地问了几句后，放心地点了点头，魏老太太方才将魏大夫人得罪了秦烨的所作所为讲给了魏大老爷听，眼里带着一丝警告，说道“你媳妇的脾气，大约也只听你的几句话了，我不过训了她，便在背后嘀咕多久。往日在阳溪，她这般无所顾忌，人家在阳溪是念着魏家才忍她三分，可这里不是阳溪，而是京城。这次是为了魏家将来的命运，关系重大，可不能大意了。”

一袭娇粉比甲、着水红绫子裙的秀丽小丫鬟缓缓上前给魏大老爷端上了杯茶水，魏大老爷喝了几口，连忙应下，恭敬地笑道“母亲交代的是，待一会儿回了房，我便好好教导肃蓉。”

魏大老爷话锋一转，面上带着一些迟疑地开口问道“儿子方才听肃蓉道，太孙殿下似乎对咱们魏家极为不友善，倒是对泰安郡主及宋、薛两家偏心照顾。咱们当真还要将全部筹码押在了太孙殿下身上”

魏老太太点点头，叹了口气“若是当年早知这孩子命大，你妹妹也不必走到那一步了。可惜这世上没有后悔药。如今圣上病重，听你妹妹的陪嫁方氏所讲，这几年烨哥儿早将朝堂上的重要势力握在自己手中，而今宋家起复，军权也皆在其手，魏家不是他的对手，也不能与之为敌。”

魏大老爷谨慎地说道“若咱们支持了太孙殿下，他却仍心存恨意，消磨完魏家给的好处，便恩将仇报如何”

“我何尝没有担心不过”魏老太太转着佛珠的动作突然停下，脸上浮现一抹笑意，“不过，现在我倒有些把握了。方氏道烨哥儿十分怀念母亲，甚至将生母的画像摆在了自己居住的问竹轩内，常常祭奠。就算是今日方氏因与我们来往，惹了他不喜，他也仍感念着方氏的照顾之恩，给了一笔可观的钱财，询问过方氏的意愿后，着人将方氏送回了魏家。由此来看，烨哥儿倒不知当年之事，对魏家不喜，多半是因为咱们当年对他不管不问，这倒是咱们的突破口。毕竟，血缘之亲，便是天然的有利武器。”

魏老太太说着，话语停了停，冷笑道“当日太子丧仪之上，初初相见，便是一个最好的缓和感情的机会。可你那糊涂媳妇儿，真当自己还在阳溪不成明知道烨哥儿喜欢泰安郡主，却偏偏以为泰安郡主是个人小好欺负的，出言挑拨，这下子更动了烨哥儿的逆鳞，当众甩了咱们魏家的面子。”

见魏大老爷要说话，魏老太太便接着道“我知道你这些年纵着她，是想立个靶子，让人看到魏家还有些缺点，让皇上对魏家放心，可你也要管一下，莫要太出格，以免在这京城得罪了什么人。”

“儿子知道了。”魏大老爷面色一僵，眼里对魏大夫人露出一丝恼意，转而追问道“当年之事可留下什么痕迹没有”

魏老太太皱眉想了想，手中不自觉又盘起了佛珠，语气缓慢地道“应当是没有的。我问了方氏，她是澜儿的贴身心腹，澜儿连她都瞒着，当年烨哥儿也不过是襁褓幼儿。再者，这么多年，李家女得势，早恨不得将东宫内澜儿留下的痕迹抹干净，如今烨哥儿又如何得知”

魏老太太说完，便不禁微微哽咽，身旁的嬷嬷连忙递上了帕子。

魏大老爷知道自己那妹妹一直是母亲的心头之痛，不禁微微垂着脑袋，感伤道“妹妹也是为魏家考虑，母亲就莫要太过伤怀了。”

魏老太太道“我看重元秀，并非仅仅是因其生辰，更是因她有四五分像了你妹妹。如今看来，她与烨哥儿还真有些机会。”

魏大老爷提起长女，面上的笑意多了起来，“元姐儿出众，在阳溪的一众贵女中，都独有风采。只是，若真让其为了侧妃，总是委屈了她。”

魏老太太嗤笑“委屈哪里委屈她不做侧妃，难不成还要把