子的本分。”

“我选择了本分。”

他红着鼻子，瓮声瓮气道“亏我看你算账从不出错，还以为你是个精明的如此看来，木莲你也是个傻的”

“木莲呀，孩子本就不是你一个人的。便是我带着，又有什么妨事的”

“本分是什么是谁给安排的我是个屠户，如果说杀猪就是我的本分。长德瑛佩是我的孩子，他们的本分就是继承我这个老子的事业。那是不是长德和瑛佩将来的本分也是杀猪”

她怕自己欠张家、欠张胜更多更多。

“嗨呀”

张胜一跺脚，把妻子揽入怀中。

“你说你会给你阿娘阿妹脸上涂泥可我不这么觉得。”

粗糙地大手带着油腻的腥气，张胜想给木莲抹去脸上的泪水，却又因为自己满手洗不干净的猪油而把手缩了回去。

“我阿爷阿娘最初可是极见不惯你的。可你看，后来他们不光喜欢你了，还把家里这算账管账的事情都托付给了你。”

“可我不想让长德和瑛佩一辈子都杀猪呀”

大道理张胜不懂，也说不出来。他只会用最朴素的语言来表达自己心里最朴素的想法。

“木莲，这世上没有你必须遵从的本分。你阿娘你阿妹若是守着本分，你们仨只怕都活不到今天”

用力摇头，拉起被张胜藏到身后去的大手，把那大手按在自己脸上，木莲在张胜掌中破涕而笑。

“我的胜郎哪里会丢人”

“可我不识字”

把手藏到身后，张胜安慰木莲“因为自打你来了我家，我家的账就没错过。家中进出一贯被你理得清清爽爽，以前被人蒙、被人骗的事情再也没有过”

“你这般有能，又这般好学，你如何会给你阿娘阿妹丢人倒是我嫁给我这般粗人让你丢人了”

木莲的泪水再度涌出眼眶，这次却不是因为伤心。

“我、我”

被媳妇儿握着的手热热的、烫烫的，张胜语无伦次，只知这只手上传来的温度与握力胜过千言万语。

“木莲，看看你阿娘与阿妹写来的信吧。看了，你再想别的。”

“你比许多识字的人都有良心。”

“我、我还只会杀猪别的都不会”

“杀猪也是一门厉害的技能呀。像我，我连猪的五脏都认不全呢。”

一封一封，又一封。

木莲拆过的信越来越多。

外头天已经完全黑了。从肉摊收工回来的长德听见阿娘与阿爷在屋里说话，也不打扰，钻灶房做饭去了。

张胜温声劝着。这次，木莲没有对他说“不。”

灯火如豆，照得一室晕黄。

木莲细细地看着那一封封的家书，张胜不敢作声，只是搂着媳妇儿坐在床上，轻轻拍抚着念信给他听的妻子的肩膀。

“站住。”

“”

瑛佩果然停步，却见贺兰景在自己面前蹲下，随后拿了一方帕子出来。

贺兰景带着瑛佩还要晚归一步。被贺兰景点拨了一个下午的瑛佩不光衣服脏透了，头上的发丝里也卷进了些草叶去。

外头没有照明，还是进了木莲家的门，他才借着灶房的灯火看清了瑛佩脸上的脏污与头上的草叶。

心中生起一股奇怪的柔软，没想过要与那人之外的女子成亲、也没想过要去传宗接代的贺兰景微微停步。

贺兰景一怔，心里竟痒痒的。

“不是阿爷。”

“是姥”

“看你脏的”

一句嫌弃的话说得颇有柔情，贺兰景给瑛佩擦掉脸上的泥渍，又拿下了她头发上的草叶。

擦拭让小姑娘感觉有些痒，她“噗嗤”一声笑了出来“阿伯说话像我阿爷似的”

她问。

“什么”

贺兰景不紧不慢地反问。

贺兰景口中的“爷”字尚未出口，瑛佩已经朝着他背后喊了一声“阿娘”

一把打开了屋门，以奔雷般的气势冲到贺兰景面前的不是木莲又能是谁

“可是真的”

“长安当真有男娃女娃都能去的书院这些书院穷人也交得起束脩”

“我这样年纪大、白日也要做工的妇人也能在晚上上书院继续学习”

“长安真有和我差不多年纪的女子在为官”

“我阿娘在信上写的这些”

木莲把信递到了贺兰景的眼前。

贺兰景并没有去看木莲手中的信。因为就算不看，他也确定那人不会恶意诓骗她的女儿那人能骗他、骗拓跋浑，骗所有人，却独独不会欺骗自己的女儿。

他叹了口气“你阿娘有什么必要骗你”

“她那人如此讨厌外力随意摆布女子命运，又如何会夺走你选择的权利”

“”

“屠户也能参加学习，日后不仅可为官为吏、甚至可为书院先生可是真的