晌午饭的点儿过了后, 客人少了许多, 冯氏一人忙活便就够了, 阿梨得闲，抱着胖兔子坐在屋里头看书。

薛延依旧盯着门外头, 脸色越来越差，那眼睛一眯, 像要吃人。

阿梨看不下去, 拿了蒲扇给他扇两下，笑道，“你都这么坐一上午了，累不累呐”

薛延掰了掰手指，骨节咔嚓作响，冷冷道, “不累，我心里爽快得很。”

阿梨哪里看不出薛延的心思，他这是被胡安和给气着了。薛延本来就是个唯我独尊的傲气性子, 眼里容不得什么人, 为胡安和忙前忙后擦屁股已经是极为难得了，但胡安和竟还不知天高地厚地放他鸽子。

薛延翘起右腿搭在左膝上，在心里琢磨着待会若胡安和来了，他该怎么办。

手里正好拿着一方折扇, 薛延捏着扇柄在两指间领空挽了个花, 又一挥手做了个抹脖子的动作, 挑了挑眉。

阿梨觉着好笑, 抿唇拍了下他肩膀，低声道了句“别胡闹”，便又坐回去读书，不管他了。

胡安和在半个时辰后登门，冯氏在门口坐着看店，第一个瞧见他，被那副风儿一吹就要飘远了的样子吓了一跳。她慌忙忙站起来，行到胡安和身边搭了把手，急急问，“孩子，你这是怎么了”

胡安和换了身新衣裳，松叶色，但绿油油一片更衬得人脸色苍白，他吃力摆摆手道，“大娘，我没事，我就是有点难受。”

冯氏蹙眉，试探问，“要债的又上门，难为你们了”

胡安和摇头，他从窄小的门缝里挤过去，视线落在似笑非笑的薛延身上，有些尴尬。

阿梨去搬了把椅子来，要他歇一歇。

胡安和道了句谢，手撑着桌面刚想坐下去，忽听见旁边一声低低的咳嗽，他眼一瞥，又讪讪把屁股抬了起来，靠在一边的墙上，道，“我就不坐了，不太方便，还是站着好受些。”

薛延问，“你哪里不方便”

冯氏也跟着问了句，“可是病了”

阿梨听不见，但也好奇瞧着他，眼睛亮亮的。胡安和只觉得浑身不自在，但他又不好意思直说，扭扭捏捏吭哧了半晌，最后被薛延踹了脚，才吞吐道，“我昨晚上吃坏肚子了，从晚上到上午拉了六个时辰，刚才喝了药，才觉着好点，便就立刻来了”

他背一挺，底气又足了些，冲着薛延说，“我们读书人不说谎话，所谓仁义礼智信，诚信很要紧，我今日迟来，实在是情况太特殊，不得已。”

薛延本来窝了一肚子火，但看见他那副倔强撑着脸面的样子，倒是笑起来，问，“你吃什么了”

胡安和说，“鱼。”

冯氏讶然，“鱼肉怎么能吃成这个样子，你同食了相冲的菜，还是吃饭时对着风口，吃了风”

胡安和双手攥拳落在身侧，神情有些悲愤，“都没有，是那个卖鱼的老头骗我”

他咬牙捂着肚子，将昨日下午在菜市口所经历过的事细细给讲了一遍。

胡安和说，“我没买过菜，但我也不笨，我瞧出那鱼半死不活，看着像是不新鲜，就问那个大爷，是不是死鱼。”

说及此，胡安和狠狠锤了两下桌子道，“他和我说，你买回家，把它给吃了，不就是死鱼了”

薛延问，“然后你就买了”

胡安和苦着脸，“它便宜啊，两文钱一条，足有两斤重，回去做成菜，够一大家子的晚饭了。”

薛延看了他半晌，最后笑出声，低低道了句，“自作自受。”

胡安和小声为自己辩解，“这不怪我，咱们同病相怜，你该懂我难处。由俭入奢易，由奢入俭难，我随我爹从京中落到这样鸟不拉屎地方，已经够苦了，而如今又遇那样棘手之事，连口白面馒头都成了奢侈物，好不容易见着个便宜东西，能不心动吗”

冯氏不解道，“但就算只是死鱼，也不至于弄成这样子，你是不是还吃坏了别的东西”

胡安和有些不好意思道，“我娘亲是湘江人，爱吃辣子。”

麻辣臭鱼，怪不得。

冯氏好气又好笑，不知该说什么好。

胡安和却乐起来，他说，“我睡觉时候便就觉着肚子难受，但心里高兴，没把那当回事，还喝了两杯冷酒。”

薛延“哟”了声，笑问，“什么好事”

胡安和冲着他挤了挤眼，从袖子里扯出两张叠得方方正正的纸，放到桌上摊平，眼角眉梢都是喜色。

薛延看了眼，一张房契，一张地契。

他心头猛地一动，眼睛也随着亮起来，偏头问，“这怎么回事”

胡安和说，“我娘疼我，江家门面太大，我娘为给我充场面，卖了自己的嫁妆在永安街买了个铺子，最大最好的那一家，前几日才成交。后来亲事黄了，我娘烦闷，以泪洗面，就忘了知会我这事，直到我昨天去给她送鱼汤，她才告诉我的。”

胡安和咧嘴拍了薛延肩膀一下，动作太大，抻到了小腹，疼的“嘶”了一声，但脸上笑容仍