以后，老李家顿时消停了不少，明南和明北也不整天往外野了，坐在桌子前拼命的补寒假作业。李木文又陪了李老太几天，眼看着出了正月，李木文也得走了。李老太把之前蓁蓁给的那根金条拿了出来，这么大根金条，在北岔地方小根本换不出去，送到冰城的话李木森也没什么门路，再一个张春华眼皮子浅又嘴碎，李老太实在不放心让她知道这件事。思来想去，李老太觉得这事还是让大儿子办比较靠谱。

果然李木文看到金条以后只挑了下眉毛，很自然收起来地问李老太“娘想用来换什么”

李老太抽了抽烟袋“换些钱，啥时候少了钱都不行，再给蓁蓁置些东西，你见识多知道啥东西好，换了现成的往家寄就行。再一个，要是有缝纫机票给我倒腾一张，等换了钱我去买一个回来，缝缝补补做衣裳啥的，还是缝纫机得劲。”

“娘放心就好了，只是这钱要是换好了不能一笔寄回来，太惹人注意了。”李木文琢磨了下说“先按月给娘寄一些，等我这一两年再回来的时候，把剩下的钱一并给娘捎来。”

李老太点了点头“就按你说的办。” 母子俩商议定了，李木文带着李明西去了冰城。

明西原本学习就不错，寒假期间，明东又重新给他顺了一遍高中的内容，把明西比较薄弱的地方又重点教了一遍，明西到冰城后很顺利的通过了冰城六中的转学考试。

李木文帮着明西办了入学和住校手续，趁着开学前两天，又带他去李木林家认了门，嘱咐他平时多照看明西，孩子来家里时候多做些好吃的给改善下生活。李木林也知道自己老婆的德行，拍着胸脯保证侄子的事自己亲自办，保证不让明西受委屈。

李木文部队还有事，把侄子的事办妥了就回了部队，到明东开学的时候，李木文还抽空出来请侄子和弟弟们一起吃了顿饭，又给李老太寄了包东西，这才恋恋不舍的离开了家乡，踏上了去往福建的火车。

天气暖和了，明北被过年这口大肥猪养馋了嘴，撺掇着李老太又抓了个猪崽回来，至于小鸡今年不用再出去买，李老太对着灯光跳出来二十来个受精的鸡蛋放到后屋西炕上准备自家孵小鸡，。

也不知红烧鸡块是父爱爆棚还是闲的无聊，隔两天就要绕到后院围着房子绕上两圈，虽然也看不到屋里的情况，可只要往窗户根底下一站就一副骄傲的模样。

蓁蓁瞅着红烧鸡块昂首挺胸的样子，忍不住嘲讽它一句“都是炖鸡汤、土豆炖鸡它们下的蛋，你瞅给你得瑟的。”

红烧鸡块的小绿豆眼瞟了下蓁蓁“它们天天都能下蛋，可要是没我，能有这么多种蛋给你孵小鸡不是我吹，我老厉害了，你瞅瞅你爹使劲了二十多年才整出你们四个孩子，我这才奋斗一个多月，二三十个没问题。”

蓁蓁招来几只蚂蚱给红烧鸡块加餐，看它一口一个吃的津津有味，坏笑的看着它“我奶已经攒够种蛋了，以后这母鸡下蛋就没你什么事了。”

红烧鸡块一个不防，叼进去一整个蚂蚱，伸了半天脖子费了好大的劲才咽进去，蓁蓁见状大笑着往回跑，红烧鸡块急的连剩下的蚂蚱都不吃了，扑棱着翅膀在后面可劲儿的追着蓁蓁“不带这样的，人家好不容易更换了人生理想，咋能随随便便的就不算数了呢。”

等到了前院的时候，李老太正指挥着明南、明北拿木头搭新的鸡窝呢，红烧鸡块顿时备受打击，耷拉了翅膀怂个脑袋钻回鸡窝去了。片刻后，鸡窝里传出来各种扑腾的声音，蓁蓁瞬间一脸黑线。

春天果然是万物生长的好时候，李老太顺利抱出来二十只小鸡，分了一半给老三刘木森家十只，刚养了没几天，刘秀兰又查出怀了身孕，明荣和明光担心把鸡送走，主动把喂鸡和清理鸡圈活揽下来了。

老李家依然偷偷摸摸的一年收两茬粮食，粮票拿出去换了工业票和布票，李木武每个月的工资除了每个月买些肉和副食基本上不再别的地方花钱，李木文拿走的金条也换了不少钱，只是他一时半会的回不来，只能按月往回寄钱和寄东西，李老太把蓁蓁打扮的一年从头到尾都有新衣裳穿，周围的孩子们都喜欢往蓁蓁跟前凑。

转眼间到了一九六四年的夏天，蓁蓁的朝天辫已经变成了双马尾，她领着白白胖胖的肉包正在院子里喂鸡。当初那批鸡，只有红烧鸡块还依然坚挺的活着，并且瞧着还格外精神，羽毛锃亮不说，尾巴上的那几根毛颜色格外鲜艳，头顶上的大鸡冠子又肥又大，李明中每回瞅见它都忍不住流口水。

桂花抚摸着微微鼓起的小肚子从屋里出来端着一盆野菜，蓁蓁跑过去接过她手里的盆把里面的野菜都倒在了鸡食槽里，她朝着桂花甜甜一笑“嫂子，中午我们吃什么”

桂花瞧着蓁蓁白白嫩嫩的笑脸，不由自主的笑了起来“你想吃啥，和嫂子说，嫂子给你做。”

蓁蓁想了想，拎起个水桶就扛着个小网往外走“我去大河看看能钓着鱼和虾啥的不”

李老太听了，连忙从屋里出来“宝你拎不动水桶，奶跟你一起去。”

蓁蓁无奈地看着李老太“奶，我虚岁都六岁了