“师父说的, 我都记住了。”

姜临川态度十分诚恳，那两人也不好再劝。

“孟师兄，有位先生请你喝茶。”一个半大小孩子过来报信。

孟清笑笑, 随手戴了一顶黑色帽子, 压低帽沿，从后门出去。

天气渐渐转凉，他很快就消失在长街中。

“等我去了，你和孟清商量着来，是继续唱还是解散, 都行，孩子们都安顿好。”

老帮主年纪大了，妻子早逝, 没有续娶, 没有子嗣。早年收过的徒弟天各一方，如今只有孟清与沈云棠二人, 与他较为亲厚。

“要是继续唱，不能留在祁城。”老帮主想南下，但他年纪大了，舍不得离开这里。

这里是南北枢纽，北方重城，兵家必争之地。

眼前虽然繁荣，往后还不知形势会如何。

姜临川也看出老帮主时日无多，那是精气神燃烧殆尽后的枯朽，药石无医。听他唱完穆桂英挂帅后, 尤其明显。

“师父放心。”

“倒是稳重许多。”老帮主笑着点头。

沈云棠在外敲门。

“姜二少来了。”

老帮主开门相迎，忍不住多看了几眼。

姜二少爷也变了许多，不像以前那样轻狂了。

“喝茶。”沈云棠自然而然为姜临川倒了杯茶，摩挲杯身，温度正好，才端过去。

老帮主当即惊住，倒没见过姜二少这般细心体贴伺候人。

而更令他惊奇的是，沈云棠姿态坦然，接过了茶，施施然坐在那里，闭目养神。任由姜二少为他拆卸钗环，拭清脂粉。姜二少姿态娴熟，一看就不止一两回。

老帮主有心想叮嘱几句，见两人并无丝毫不情愿，偶尔眉眼相对，心意相通，想开口，又咽下去了。

“您多保重。”

临走前，沈云棠向老帮主道别。

老帮主微微点头，眼中还有些笑意。

“虽说紫薇阁还有些存货，也该去收一批货物了。”

近来因为有大人物要来，紫薇阁生意好了不少。姜临川换了身衣服，从百花坊出来，与沈云棠一起去旧物市场。

一夜暴富在这里并不是稀罕事，也常有人上当受骗。

两人不时听见路人议论

“沈家园越来越乱了，到处都是假货”

“也有不少好东西，只要有那个眼力，捡个破碗回去，都是宝贝。”

“沈家以前也是有名的大户人家，一直有仁善之名，怎么破败成这样了”

“枪打出头鸟，还能怎么样”

这处旧货市场是由沈家园林改造的，放眼望去，又杂又乱。

院墙斑驳，雕栏颓朽。

“这里原来的主人呢”

“应该都死了吧。大清亡了，那时真叫一个乱啊无数人冲进沈家，打砸一番，抢了东西就走。别家也是这样，后来就没了沈家人的消息”

“三品大员，一朝树倒猢狲散”

“那个唱戏的沈云棠，据说也是大户人家出身，是不是这家”

“怎么可能，人家再不济也是大户人家，怎么会去做那等下九流的戏子，那些唱戏的，就喜欢编造一个可怜身世，才好要赏钱。”

姜临川便抬眸看了沈云棠一眼。

沈云棠的沈，是沈家园的沈

那身份落差当真很大。

“都是过去的事了。”

沈云棠不在意地笑笑，带姜临川去更加荒芜的废弃之地。

有些地方被如今的富户划去，有些地方坍塌了，还有些地方搭了许多棚屋，住着来祁城讨生活的人。

往常的旧貌全然不现，沈云棠以前住过的院子，还算完整。大门已经落了一扇，里面种满了海棠花，无人修剪，枝叶凌乱。游廊的柱子上，刻着几条长短不一的线，曾有小孩子在这里量过身高。

“二少爷，我打算攒些银钱，把这个院子买下来，好好修缮一番，以后就住在这里，虽说有些吵，养几条狗护院也够了。”

“攒够了吗”姜临川看了眼彻底被扒空的院子，这只剩一个空壳。

“够了。等换回来，我就去买院子，到时候院子修好，请二少爷来做客。”

“我先把房契拿到手，再转给你。”姜临川点头。

沈云棠感激一笑，带姜临川进卧房，起了一块墙砖，里头放着一个盒子。装着厚厚一叠地契、房契，保存完好，但已经失去了效用。还有几枚水头极好的翠绿色扳指。原来不知有什么用，不愿意卖，如今送给二少爷正好。

“二少爷挑一个喜欢的，再给大少爷挑一个，就当作我的谢礼。”

姜临川没同沈云棠客气，挑了一个玉质最好的，戴在沈云棠手上。

“现在你管着身体，替我戴着，大哥那个，回去了再给他。”

沈云棠怔住，二少爷垂眸，侧脸专注，非常吸引人。与皮相无关