兴平四年,洛城。

春风拂面，魏琦跟着小太监来到御书房前，停在廊下弹开落在肩头的柳絮时,忽闻里面传来一阵咳嗽。

魏琦动作一顿，面露感伤。

自打去年皇上在剑门关险胜回京，龙体便如被风霜摧残了的老松，渐渐有了枯萎之相。

御医们看过,洛城的名医们也都给看过，皆道皇上是郁结于心，伤神过久,自会伤体。

魏琦还记得当年在蓟州，皇上龙精虎猛,连风寒都没得过几次，直到皇后病逝，皇上心如死灰，身上才开始显现出岁月的痕迹，时而烦躁难眠,时而风邪侵体。

这次,压在皇上心头的是十几万大军的性命,是冤死在剑门山火里的七万大军,是为了救驾而未能安享晚年的萧老爷子,是深海般的悔恨自责。

将军出身的皇上,爱兵甚过爱民,大军死在正面厮杀犹可接受，死在滚滚山火浓烟中

魏琦每每想起来都心如刀割，何况皇上

等那咳嗽声消了，魏琦才跨了进去。

兴平帝刚刚喝了温水,坐靠在临窗的长榻上休息，手搭在腿上，旁边摆着一份奏折。

此时的兴平帝，鬓发如霜身形清瘦，外人再难从他身上找到昔日蓟州总兵韩宗平的身影。

刘公公恭敬地退到一旁。

魏琦躬身道“皇上，臣来了。”

兴平帝看看他，问“太子最近如何”

太子还在孝期，不过从今年正月开始，兴平帝安排太子去政事堂观政了，由二相提点教导。

魏琦“太子十分勤勉，经常比臣等先到政事堂，对军务政务也常有卓识高见。”

兴平帝点点头“朕恐怕见不到天下一统了，只盼望太子能做个知人善任、勤政爱民的明君。”

魏琦喉头发哽“求皇上别再说这种话，臣听了难受，皇上春秋鼎盛，好好将养着，只待时机成熟便能再次御驾亲征，成就天下一统的千功伟业。”

兴平帝笑笑，捡起旁边的奏折递给他“你看看，萧缜又来气朕了。”

魏琦双手接过奏折，展开一看，发现是萧缜恳请皇上准许他们叔侄五人免职丁忧的折子。

大裕朝基本沿袭了前朝的律令，遇父母、祖父母丧事，文官需按制免职丁忧，武官给丧假百日，不除官。

去年腊月老爷子刚办完丧事，萧缜就替叔侄五人递过折子，恳请皇上准许他们免官一心在家为老爷子服丧，皇上没批，只按律给了叔侄五人百日丧假。

如今百日丧假即将结束，魏琦也没想到萧缜竟然又为此事递了折子，写得真情实意的，悉数老爷子待他们四兄弟既是祖父也是恩师，魏琦都忍不住动容，再看皇上泛红的眼眶，分明是哭过。

萧缜还说，现在国无战事，他们叔侄才想破例守家为老爷子服丧，一旦遇到战事，只要皇上有命，叔侄几人定当赴汤蹈火为君效命。

厚厚的一封折子

，魏琦看完，叹息道“皇上，既然萧侯一片孝心，您就成全了他们吧。”

兴平帝侧过身，这一侧，泪水便夺眶而出。

怕被魏琦、刘公公看出来，兴平帝没有去擦，只视线模糊地看着窗外，道萧老为救朕而死，朕岂能免了他儿孙的官”

魏琦“皇上已经敕封萧守义为卫国公，爵位世袭罔替，老爷子两房子孙都封了公侯，如此殊荣，他定能含笑九泉。”

兴平帝“那是他们应得的。”

魏琦朝刘公公使个眼色。

刘公公便请示道“皇上，茶凉了，老奴去换壶热的。”

兴平帝摆摆手。

刘公公走后，魏琦上前两步，挨着榻边低声道“皇上有没有想过，新兵尚在招募，如今京城只剩两万御前军四万步兵，再就是萧家练出来的南营近五万骑兵，一旦萧家有反心”

“不可能”

兴平帝猛地坐起来，面上残留泪痕，目眦欲裂地瞪着魏琦“别人不知道萧家祖孙的品性，你跟着他们陪朕一路打过来，居然说出这种话，你的良心被狗吃了吗”

魏琦扑通跪地，目光却坚毅无比“皇上，臣知道萧家祖孙重情重义，是忠君爱国之臣，可臣更是您的臣子，皇上信任臣的才能委任臣为宰相，那么臣就要全心为皇上考虑，为大裕朝的安稳考虑”

“皇上，您把齐恒的五万步军都留在了长安，只让南营骑兵护送您回京，您可知那日臣随太子出宫接驾，看到您身边除了齐恒、罗霄、赵瑾三将，身边竟全是萧家一系将领与南营四万多骑兵，臣有多心慌后怕您就没有想过，一旦萧家有反心，从长安到洛城这八百里路，他们随时都有可能动手啊”

兴平帝“朕没想过，萧家亦没有辜负朕的信任”

魏琦“您是明君，萧家亦是忠臣良将，可君子不立于危墙之下，您是皇上，便应以大业稳固为先，既重用贤臣良将又绝不给他们能压过您的权势。萧家既然为将，便也该恪守为臣者的本分，不该让您有皇权之忧。”

“皇上不疑萧家，