龙行山, 西岭。

西岭指的是龙行山脉在本县西北侧的这一整段，绵延了百十里地，其中大小峰头无数。

崇山峻岭通常都是越往里走越险, 匪帮占据的囚龙岭便是一处险地，四面都是直耸入云的悬崖峭壁, 似乎要将所有无意落入其中的野兽困死腹地，哪怕传说中能腾云驾雾的龙也无法逃脱, 因此得名“囚龙岭”。

普通村民没事不会往深山走，顶多在外围伐木盖房捡柴烧火，猎户们探得深些, 却也不会来这人迹罕至之地。

匪帮们占据此地，是为了要躲避官府的追杀, 越险才越安全。

第一批山匪只有十几人, 也是本县的百姓，或是因为缺粮或是因为逃脱兵役，走投无路干脆仗着人多抢了自家所在的村子, 妻儿老小都顾不上了, 只管带着钱粮连夜逃窜至此。

这波山匪最初只想活命, 过了一段时间发现官府根本顾不上他们，胆子渐渐变大起来, 一边下山拉拢青壮入伙，一边在囚龙岭内伐木建屋甚至种地, 占山为王。

六七年发展下来，囚龙岭外依然是荒无人烟的深山老林景象，岭内却已然建成了一片村落，男人们没事的时候就像普通村民一样生活，娶妻生子, 等一帮子人缺衣少穿了，再聚集青壮下山烧杀抢掠。

干的确实不是人事，可光顾着别人，自己一家就得死，不狠不行。

至少囚龙岭里的山匪们都这么想，他们的家人也都默认了这种活法，包括一些被抢掠进山的女人，除了那些宁死不屈的，但凡活下来的，都麻木了，自己有饭吃就好，懒得再去琢磨到手的粮食来自哪里，是否有别人为此丧生。

去年战乱结束时，囚龙岭原本只有三百山匪，今年西地闹灾一大波流民辗转来到此地，老实人可怜巴巴地盼着官府救济，心狠的一咬牙，陆续来投囚龙岭，囚龙岭精挑细选一番，前后又收了两百多号人。

势力是大了，要养的嘴也变多了，匪帮日子本来就紧张，麦收时节肯定要下山抢掠一番。

初六这日，匪帮的三位当家齐聚一堂，商量究竟哪日下山，又要去抢哪个村子。

这三个当家都姓孔，乃是一个爹娘养出来的亲兄弟，屠户出身，个个擅长用刀。

孔二最莽，不假思索道“商量什么，哪个村子离得近去就抢哪个，多省事。”

孔大道“不行，早几年咱们抢得太狠，附近几个村子很多村民都搬走了，留下地荒着没人种，后来咱们放话出去在这几个村子只收粮不害人命，才又有人愿意迁过来，想要长久有人供粮，窝边草必须少碰。”

孔三“大哥说的对，真把近处的村民吓跑了，咱们还得往远了找。”

孔二“可这边每户只收一成的田产，抢起来也太不过瘾。”

孔三摸摸下巴处的一簇小胡子，哼道“还记得松树村的事吗听说坏了秦姓小子好事的灵水村是个三百多户的大村，村里还有几个富户，地多粮多人也多，咱们带人过去边杀边抢，里子面子都有了。”

孔二“对什么萧千户，不过一个七十多岁的老头，居然也敢跟咱们兄弟叫板”

孔大还算冷静“只凭萧家叔侄五个，再加上孙家两兄弟就能拦下一百多的流民，咱们不能轻敌。”

孔三“大哥言重了，那些流民人是多，但都是一群饿了好几顿的瘦弱汉子，跑不动打不动胆子还小，被灵水村那七人一吓唬当然要怂，咱们山上的兄弟们可都是刀尖舔血的真英雄，骑骡拿刀杀过去，对付他们简直小菜一碟。”

孔大回想这些年抢大小村子的顺利，确实放松不少，安排道“那就先拿灵水村开刀，明晚你们带一百新人一百老人过去，先把萧家围住威慑村民们不得插手，等萧家几个爷们被咱们磨死了，那些村民们的胆子也破了，只会任由处置。”

孔二“嘿嘿，我可听说了，萧家好几个漂亮小媳妇小寡妇，还有个相府千金。”

孔三“相府千金给大哥，剩下的咱们分。”

孔大笑笑，提醒两个弟弟“正事要紧，女人带回来再说。”

五月初七，萧家这边又早早忙碌起来。

女人们在下面将麦粒装进麻袋，萧守义叔侄五个负责将麻袋扛上屋顶，倒空了再拿着空袋子下来继续运。

萧穆站在屋顶上，用耙子将鼓鼓的麦粒堆摊平。

萧家麦子多，屋顶也多，完全够用。

休息的时候，萧穆撑着耙杆望向远处，只见全村大多数屋顶上都有男丁站着，都在做一样的事。

正瞧着，孙兴海来了，穿一身粗布衣裳，戴着草帽撸起两边袖子，完全就是个农家汉。

所谓里正，归根结底还是平民百姓，只是协助官府料理村中事务而已。

萧穆顺着梯子下去了，请孙兴海到书房说话。

他看看孙兴海嘴边的泡，先给他倒一碗水“你这有事就上火的性子，什么时候能改改”

孙兴海愁啊，指指脖子再压低声音道“这可是关系到咱们全村老少性命的事，比