原来先前隐约的预感, 不是假的呀。

清圆站在那里，像是要努力消化这个消息, 他说完了, 她便微微窒了下, 然后低头嗫嚅“兴许未必吧。”

一个能扛事的姑娘, 经历了再大的风浪都会屹立不倒。他看她皱了皱眉, 眼里有泪光闪过, 忽然觉得自己费尽心机促成现在这样的局面, 对她来说有些残忍了。

然而更残忍的是谢家人，她不是不知道, 她也早有准备, 但是事情真的发生了, 被弃子一样抛了出来，她还是会觉得难过。

“你若不信, 自己去瞧瞧吧。”他朝大门的方向递递眼色, 大有快速助她看清现状的意思。

清圆听了，提起裙裾便往外跑，心里焦急, 脚步也走得匆忙，他在后面跟着，扬声道“慢些，别摔了。”她只当没听见。终于到了门上, 大红灯笼洒下的光带浸透了府门前大片空旷的场地, 戟架前, 下马石旁，空荡荡的，不见载她前来的那辆马车，老太太真的扔下她走了。

这七月的夏夜真是冷啊，她垂着袖子站在那里，狠狠打了个寒噤。身后有人宽袍缓袖而来，停在她的余光里，以一种讽世的语调说“看看，这世上人心果真有厚薄。四姑娘，你的家里人不要你了，幸好你遇上的是我。”

她不说话，看着夜色发呆，人要扎进这黑暗里似的。沈润很能体谅她，一个妙龄的姑娘，就这么不明不白被送到了男人家里，叫人焉能不伤悲

她大约正惆怅，这浊世滔滔人微力孤，一个小小的女孩子，没了家，没了依仗，还剩什么只是这谢家也真舍得下脸，那样鼎盛的门第，到了紧要关头拿小姐当礼送人，怪道谢家的子孙一代不如一代，想是荫及后辈的福泽快要到头了吧。

两个人肩并肩站着，肩并肩看着外面的夜色发呆，沈润道“看开些，那样的人家，不回去也罢。往后你就没有家累了，谢家的存亡也不和你相干了，不值得高兴么”

她半晌才道“有什么值得高兴的”

许是觉得生途杳杳，看不到彼岸。沈润叹息，到底还是孩子，主意再大，一旦被家族抛弃，那种惶恐和绝望还是会击垮她。

他想给她一点安慰，温声道“放心，既到了我府上，我自会看顾你的。”

可是他话才说完，她就开始抹眼泪，他有些吃惊，料想她也许是在为他即将和穆家姑娘定亲而难过，正考虑要不要把实情告诉她，却听她喃喃抱怨“纵是要拿我送人，也该说清了才好，陈家祖母给我的妆奁，我都没来得及收拾”

他愣在那里，原来她的难过和他毫无关系。四姑娘果然是个清醒又现实的姑娘，这世上什么都靠不住，唯有钱最靠得住。她遗憾的并不是谢家不要她了，是没把梯己带上，现在身无分文了。

其实他不知道，这只是她为缓解尴尬寻来的说辞。她茫然不知何去何从，虽做过很坏的打算，譬如谢家会让她给沈润做妾，好歹有个说法，不至于这么连夜把她塞进人家府里。如今算什么呢，脸面被那些血亲踩在脚底下，在他们眼里她不算是个人，充其量是个讨好别人的物件吧。

巨大的落寞，巨大的不甘，她枯站了足有一炷香时间。他就在她身旁，也陪她站着，但彼此的心境大不一样。在沈指挥使看来，良辰美景，佳人在侧，他已经很久没有这样闲在地欣赏夜色了。

不过一直这么站下去也不是方儿，他说“姑娘，咱们回去再从长计议吧。”

清圆确实是无处可去，只得跟他返回园里，边走边问“今天的事，殿帅打算怎么处置”

他唔了声，“怎么处置自然是笑纳。”

清圆心头跳得隆隆，既是憋屈，又觉愤然，握着拳道“谢家这么待我，我何必再为他们求情殿帅只当我没有来过，你也可以省了麻烦，袖手旁观。”

小姑娘很有决断，他回过头来赞许地望了她一眼，可这么说泄愤还可以，当真却不能够。

“你终究是谢家人，既没从族谱上除名，也没从官府名籍上摘出来，如果谢纾犯了死罪，谢家满门入罪，你也无法置身事外。”他拢着袖子从花树下经过，忽然站住了脚，低头问她，“你听过连坐么阖家女眷为奴，男丁充军。”

清圆怔忡着，知道他必是想起了沈家从前受过的苦。

茂盛的木莲树下挂着一盏帛灯，正悬在他头顶上，他站在那片淡淡的光晕里，抬手把身后披拂的头发挽到胸前，然后翻开领褖让她看，“看见了什么”

清圆吃了一惊，在他后脖颈上发现了一枚黥印，圆形的圈子里，以墨刺了一个充字。天长日久，墨痕逐渐变成深蓝色，但点点针刺的轨迹依旧清晰可见，纵是再滔天的富贵，也抹不掉这段屈辱的岁月和丑陋的印记。

那双鹿一样的眼睛惶惑地看着他，他笑了笑，“原本应该刻在脸上才对，那时候圣人暗暗塞了银子，请他们手下留情，才没有让我破相。你瞧瞧，一旦入罪，就是这样光景，就算能侥幸逃脱，你一个小姑娘，娘家垮了也不是好事。”

清圆仍旧兀自愣神，视线落在那