不过这东皋夜宴, 顾名思义还是以夜宴为主。东皋是一片山泽之地, 有芝田, 也有烟芜湖。那湖早前不过是个天然的小水塘, 后来东皋划入了前朝未央公主的封地, 公主见这片山川风景奇好，便着人大力营建。后来烟芜湖与山相接，连通广寒渠，两岸栽种了香草, 因此东皋夜宴, 也叫蘅皋夜宴。

不过风月同天，未央公主却已瘗玉埋香。到了今朝，这片景秀之地成了克勤郡王的职田, 哪怕产不出米粮来, 也是个人人艳羡的好去处。

清和清圆姊妹俩到时, 正是灯火初上的时候, 御史家小姐和清和交好, 两个人一见面就携手说个不停。清圆正四下打量，冷不防有人从身后拍了拍肩, 回头一看，芳纯嬉笑着，“如今要见你一面，竟难如登天啦。”

清圆自然要表亲近, 挽了她的手道“这程子家下事多, 不得闲去瞧你。”一面说一面看芳纯的肚子, 她穿了宽大的襦裙，什么都看不出来。女孩儿家，又不能直直问她，便道，“你好不好呀”

芳纯听了，拿手一撸肚子，裙下顿时露出个微凸的弧线来，悄声说“才四个月，还小呢。我挺好的，听说你也很好，许了丹阳侯嫡子”

清圆不爱说这个，含糊敷衍了两句，复又问她，“你不是不爱赴宴吗，大夜里跑到山野间来，怎么不仔细身子”

芳纯笑道“我不是自己一个人，都使也来了，他和克勤郡王拜过把子，每年的夜宴郡王和夫人都要请咱们。我原说不来，又怕他们不高兴，毕竟这会子月份还不大，没的怨我不赏脸。再说有你在，我还怕什么，你自会看顾我的。”

清圆没法子，她这个人就算当了娘也靠不住，一团孩子气，真是没人看着不行，只好愈发小心照拂她。

这头才说完话，那头停靠在岸边的画舫上便有船夫招呼，说夫人小姐们上船吧，时候差不多了。

清圆便搀着芳纯过去，所幸画舫大而稳，吃水深，船舷离水面近，迈上去并不吃力。甲板上这时已经聚集了好些女客，清圆认识的不多，不过微微颔首，便扶芳纯进了船舱。

身后有人议论，“这是谁”

另一个说“你不认得谢节使家的四姑娘”

然后便是哦地一声，拖着长腔道“听说才和丹阳侯家订了亲”然后唧唧哝哝，悄声嘀咕去了。

芳纯扭头看她，她笑道“我在她们眼里，就像个怪物吧那么坏的出身，配了这么好的亲事，一定是狐媚子有手段。”

芳纯嗤地一笑，“你可不是个在乎别人背后嚼舌根的人，管她们说什么。不过你没许给殿帅，我倒觉得可惜了，难得碰上一个处得好的，我原盼着和你做妯娌呢。”

清圆没有应她，只是笑着，转头瞧外面的景致去了。

这东皋的山川，真是个秀致的好地方，不过于壮阔，也不过于玲珑，恰到好处的构建，山脚湖上泛舟，慢悠悠一个来回，要花上一个时辰。但就水面来说，属实很宽广了，从长长的水廊上驶出去，湖面上三三两两停着画舫，有时候两船相交，风流公子和娇俏女郎们照面，也不过错身而过的刹那。远处岸边的楼阁呀，画舫飞檐上的花灯和彩绸呀，天上月是云间月，眼前人也许是有缘人，一个侧面一个背影，都能引发无数的遐想。

隐隐有江南小调和大笑传来，不像女眷们的船上多是丝竹之声，那些男客们显然更尽兴。因为之前是两个渡口登船，清圆并没有见到李从心，也不知他在哪艘画舫上，同哪些人在一起。

芳纯见她望着外面出神，拿肩顶了顶她，“你在找谁找殿帅么他今日没来，郡王夫人给他说了门亲事，不日就要过礼了。”

清圆怔忡了一回，很快便回过神来，淡淡道“我没有找他我找他做什么”

“那就是在找小侯爷”芳纯慢慢颔首，“其实淳之人是不错，样貌家世都无可挑剔，只是他母亲不好相与，长了一对势利眼不过如今年月，哪有不势力眼的，以你的胸襟头脑，不愁在侯府不能立足。可我想起你要远嫁，就有些舍不得。”

清圆也知道，芳纯之所以邀她参加这夜宴，未必不是沈润的意思。她本可以不来的，只是碍于清和央告，想见李观灵一面。他们未婚的夫妻，有许多话要说，有许多衷肠要诉，她总不能拂了大姐姐的面子。她不来，清和一个人自然也来不成，她是不得不作陪。芳纯话里话外点拨，她听过则罢，已经没有分辩的必要了，只是好性儿地冲芳纯笑，“等将来，或是你去江南逛逛，或是我回幽州省亲，总有机会再见的。咱们做女孩儿的，不好在家留一辈子，能嫁在家门口固然好，嫁得远些也未必是坏事。”

芳纯见她话里没有转圜，便也不多言了，转头顺着她的视线往外看，喃喃道“那些公子哥儿的画舫比咱们的热闹，你是头回来，再往前有蘅皋的夜市，专卖些稀奇古怪的小物件。”

闺阁里的姑娘一般很少有逛夜市的机会，清圆听了便有些向往起来。探身往外看，隐约看见前头两岸有灯火，舫船驶入略窄的河道，渐渐地，与前头一艘船靠得极近了，那条船上