原本预备放声大哭的人都顿住了, 像河底忽然翻滚起一团气泡, 中途散了形，分裂成无数细小的碎片，滚到河面的时候已经毫无威力, 不过沙沙一片轻响，就消弭于无形了。

扈夫人霍地站了起来, 额角禁不住一阵狂跳，她以为自己听错了, 急急又追问了一遍，“回来了怎么回来的”

其实她更想问的是, 人究竟怎么进的门, 是横着的, 还是竖着的。

清如惶惶地，不知为什么十拿九稳的事还会陡生变故。然而不能问, 小厮说“是殿前司指挥使沈大人，并丹阳侯家三爷一道送回来的。这会子人到了门上, 这就往园子里来了。”她看见她母亲脸上的表情从迟疑到不解, 从惊恐到欢喜，每一丝变化都像有个大碾子在推进，她看着看着，看出了强颜欢笑下，一种毛骨悚然的意味。

“阿弥陀佛。”扈夫人眼里蓄满了泪, “果真是老天有眼啊”

屋里的人全都迎出去, 那厢月洞门上已有人进来了。

天将晚不晚的时候, 园子的西南角上还有未来得及褪去的怒云，些微的一点红，混着墙角草底阴影下的黑，组成一个奇异的世界。有人踏着那片混沌走过来，甲胄之下锦衣如血，摘了兜鍪，露出一张无可挑剔的脸来，向谢老太太叉手行了一礼，“老太君。”

谢老太太还没回过神，仓促地点着头“殿帅殿帅驾临”

一切来得太突然，在所有人都以为四丫头凶多吉少时，没想到她会以这样的阵仗重回府里。扈夫人早前也不是没有准备，她曾设想过，就算清圆能够死里逃生，一个姑娘走失了一天一夜，回到谢家再想抬起头来做人是不可能了。她有一百种法子处置这个让家族蒙羞的庶女，或是找个农户配了，或是送到寺里做姑子，四丫头这一辈子都别想翻身。可是她回来了，竟是和沈润及李从心一道回来的。扈夫人突然感到由衷的可怕，沈润掌管侦缉刑狱，他的出现，是不是表示动手的那些人，全都落进殿前司手里了

老太太是天下第一审时度势之人，原先隐约的那一点宁为玉碎，到现在已经完全被喜悦取代。她看见跟在沈润身后进来的清圆，疾走几步伸出了手，哭道“我的肉啊，你可是要吓死祖母了这一天一夜，你竟是到哪里去了我打发你哥哥们找遍了幽州，为什么都不曾找见你”

清圆也很有装样儿的本事，她应景地投进老太太怀里，哽咽道“祖母，我从碧痕寺回来，半道上遇见了强梁。他们杀了赶车的小厮，要不是殿帅正好路过，我这会子已经不在这世上了。”边哭边拿余光瞄了沈润一眼，那人是唯一的知情者，大概很敬佩她有这样一副疾泪，惊诧之余暗暗消化了，很快便是一副心领神会的模样。

老太太自然要谢沈润，“可叫我说什么好呢，殿帅是咱们家的救星，上回替我们老爷解围，这回又救了四丫头的命，这份恩德，就算磨成了粉，咱们谢家也报答不尽了。”

沈润官场上混得久了，自有一份历练，他照旧一副谦和面貌，说不敢当，“举手之劳罢了，沈某恰好承办公事路过，就算不是贵府上小姐也要搭救的，救下了发现是四姑娘，也算缘分。”

这句缘分听得清圆心惊肉跳，连哭都忘了哭，老太太自然也发现了，心里有了根底，嘴上只一叠声说着客套话，含糊掩盖了过去。复看见李从心，忙又唤了声小侯爷，切切道“没曾想这回又劳烦了你，实在因急得没法儿了，伦哥儿说要托淳之，我便让他去了。”

李从心笑道“我也没帮上什么忙，只是打听得四妹妹在殿前司，赶过去接了她一遭儿。”

既然有惊无险，那就可喜可贺了，蒋氏在边上招呼，“殿帅和小侯爷特特儿把四姑娘送回来，一路上辛苦了，快进去歇歇。”一面压声吩咐月鉴，“这个时辰想是要留饭的，赶紧预备起来吧。”

月鉴领了命回身指派，伺候茶水的、厨上当班的，纷纷都忙碌起来，蒋氏的越俎代庖，倒称得扈夫人失魂落魄似的。

这么下去不行，扈夫人定了定神，叫住了月鉴，“时候只怕来不及，也不必预备了，上鸿禧楼叫一桌现成的席面还快些。”

月鉴道是，忙匆匆传唤了小厮上外头去了。

转过身来进上房，就算心里厌恶得要死，也得装出母慈子孝的场面来。扈夫人拉住清圆，含着泪说“我的儿，昨晚上吓着了老太太，也吓着了我们大家。原想着时候差不多你就该回来的，可等到园子上锁，门上人才进来回禀，说你不曾到家。我急了，打发小子出去问，竟是泥牛入了海，半点消息也没有。老太太为你悬心，哭得眼睛都肿了，我心里一头牵着你，一头又要安慰老太太，人架在火上似的。好在你总算回来了，你父亲出征前千叮咛万嘱咐的，叫我一定照看好家里，倘或你有个三长两短，我可怎么向你父亲交代呀”

扈夫人说得声情并茂，边说边掉眼泪，外头不知道的人看了，大约真以为她是个菩萨似的嫡母吧。

她愿意唱大戏，清圆自然也要跟着演，便好言宽慰着“太太别哭了，我这不是好端端的么您瞧，我连一块皮都不曾